La libertad de prensa cae a niveles de hace una d¨¦cada

2013 fue un muy mal a?o para la libertad de prensa en el mundo. El grado de libertad para ejercer el periodismo cay¨® ligeramente y se situ¨® en su nivel m¨¢s bajo desde 2004, seg¨²n el informe anual de la organizaci¨®n Freedom House, difundido este jueves. Los detonantes est¨¢n en Oriente Pr¨®ximo y el Norte de ?frica, aunque tambi¨¦n merm¨® la independencia en pa¨ªses de otras regiones, como Ucrania y Turqu¨ªa.

Tristemente la libertad de prensa sigue siendo una flagrante excepci¨®n en el mundo. Solo disfrutan de ella un 14% de la poblaci¨®n mundial, lo que significa que solo una de cada siete personas vive en un pa¨ªs en el que la cobertura de noticias pol¨ªticas es "robusta", la seguridad de los periodistas est¨¢ garantizada, la intromisi¨®n del Estado en los medios es "m¨ªnima", y la prensa no sufre "onerosas" presiones econ¨®micas o legales. Basta mirar la distribuci¨®n del grado de libertad en un mapa del mundo para comprender al alcance de tal excepci¨®n.

A la semejanza de un espejo que mide la solidez democr¨¢tica de pa¨ªses y regiones, el mapa muestra c¨®mo los llamados pa¨ªses completamente libres se concentran en Am¨¦rica del Norte; y en el oeste, centro y norte de Europa; con las destacadas excepciones de Costa Rica, Uruguay, Ghana -la ¨²nica naci¨®n africana-, Israel, Jap¨®n, Australia y Nueva Zelanda. La libertad parcial se concentra en Europa del este, tanto en el sur como en el centro; en la mitad de los pa¨ªses africanos, mayoritariamente en Am¨¦rica Latina y en otros casos contados, como India, Corea del Sur, Indonesia y Filipinas. El resto del mundo lo colman naciones sin libertad de prensa, con un ampl¨ªsimo dominio del noreste de ?frica y de Europa, Oriente Medio y gran parte de Asia.

De los 197 pa¨ªses analizados en el informe de Freedom House de 2013, elaborado a partir de una serie de preguntas en 23 metodolog¨ªas, 63 son calificados de libres -el mismo n¨²mero que en 2012-, 68 de parcialmente libres -por debajo de los 70 de un a?o antes- y 66 de no libres -dos m¨¢s que en 2012-. Respecto al a?o anterior, Libia, Sud¨¢n del Sur, Turqu¨ªa, Ucrania y Zambia entran en la categor¨ªa de no libres. Tambi¨¦n destaca la degradaci¨®n en las evaluaciones de Estados Unidos -a ra¨ªz de la presi¨®n por las revelaciones del espionaje de la NSA-, Rep¨²blica Centroafricana, Egipto, Grecia, Montenegro, Jordania, Kenia o Uganda. En el otro extremo, sobresalen las mejoras de pa¨ªses africanos, como Mali, Costa de Marfil y Togo fruto de distintos avances legales.

Noruega y Suecia siguen en la primera posici¨®n de la clasificaci¨®n, a las que este a?o se une Holanda. Los tres pa¨ªses reciben una calificaci¨®n de 10 sobre 100. En la parte baja de la lista tampoco hay grandes cambios y Corea del Norte (97) se mantiene con el deplorable calificativo de ser el m¨¢s pa¨ªs con menos libertad de prensa del mundo, lo que hasta 2012 compart¨ªa con Turkmenist¨¢n, que ahora es pen¨²ltimo. Los ¨²ltimos puestos los siguen colmando pa¨ªses como Siria, Cuba (que mejora dos puntos), Guinea Ecuatorial, Ir¨¢n, Bielorrusia o Eritrea. La nota del conjunto del mundo cay¨® 0,31 puntos el a?o pasado respecto al anterior.

Los descensos en el listado se deben, seg¨²n el documento, al creciente deseo de los gobiernos -especialmente en estados autoritarios o en entornos de polarizaci¨®n pol¨ªtica- de controlar el contenido informativo, ya sea mediante intimidaci¨®n f¨ªsica a periodistas que cubren protestas o not¨ªcias delicadas, restricciones a la labor de reporteros extranjeros, o mayores coacciones a medios 'online'. Adem¨¢s, la libertad tambi¨¦n se vio cercada por propietarios privados de medios -sobre todo los pr¨®ximos al poder pol¨ªtico- que "alteraron l¨ªneas editoriales o que tras adquirir un medio independiente despidieron a trabajadores", por ejemplo en Ucrania, Turqu¨ªa y Venezuela. De hecho, los indicadores que han sufrido un mayor descenso son el sesgo editorial, el control sobre los contenidos y la habilidad f¨ªsica de periodistas de cubrir eventos.

Y es que, lamentablemente, cuanto mayor es la protesta mayor es el riesgo para el informador. El informe menciona los ataques a reporteros que siguieron el a?o pasado protestas ciudadanas en pa¨ªses, como Ucrania, Turqu¨ªa, Egipto, Brasil, Venezuela, Tailandia, Jordania y Uganda. En la misma l¨ªnea, evitar la cobertura de informaci¨®n comprometida es otro de los grandes objetivos de los gobiernos autoritarios. Por ejemplo, Rusia y China amenazaron o declinaron de renovar el visado de residencia a prominentes periodistas extranjeros; o mientras Egipto arrest¨® a trabajadores de la cadena catar¨ª de televisi¨®n Al Jazeera. En paralelo, China tambi¨¦n redobl¨® su censura en plataformas de Internet -un patr¨®n repetido en Vietnam, Jordania, Sud¨¢n y Zambia-, y Rusia cerr¨® la agencia de noticias RIA Novosti para sustituirla por otra m¨¢s af¨ªn a las tesis del Kremlin.

Parad¨®jicamente, subraya Freedom House, el retroceso de la libertad de prensa a niveles de 2004 coincide en un contexto de crecimiento de las fuentes informativas y de los m¨¦todos de distribuci¨®n de contenidos. "Pese a la apertura generada por Internet, medios transnacionales y la privatizaci¨®n de las emisiones, las amenazas nuevas y viejas a la libertad de prensa restringen la habilidad de los periodistas de operar y el acceso del p¨²blico a informaci¨®n independiente", apunta la organizaci¨®n. De hecho, una mirada al pasado revela que entre 2009 y 2013 la nota de libertad global ha disminuido 0,47 puntos, y han sido muchos m¨¢s los pa¨ªses que han empeorado que los que han mejorado. Por ello, reclama "renovar esfuerzos" en los campos de investigaci¨®n, defensa y financiaci¨®n para el desarrollo de proyectos medi¨¢ticos que "son necesarios para reforzar las tendencias positivas y contrarrestar las negativas".