La crisis de Ucrania trastoca la pol¨ªtica exterior de Obama

Ucrania ha trastocado la agenda exterior del presidente de Estados Unidos, Barack Obama. Hace unos meses, el presidente calculaba que podr¨ªa dedicar los ¨²ltimos tres a?os de su segundo y ¨²ltimo mandato a las negociaciones con Ir¨¢n, a la guerra civil en Siria y al ¡°pivote hacia Asia¡±: el intento de dirigir los esfuerzos diplom¨¢ticos y militares de la primera potencia a contener el ascenso de China. Pero el conflicto en la antigua rep¨²blica sovi¨¦tica no s¨®lo obliga a la Casa Blanca a reformular las prioridades sino que cuestiona algunos pilares de la doctrina Obama.

Un diplom¨¢tico europeo, con amplia experiencia en las relaciones transatl¨¢nticas, explic¨® hace unos d¨ªas en un encuentro privado en Washington que Ucrania monopoliza todas las conversaciones con los representantes de la Administraci¨®n Obama. Sea cual sea el tema tratado, todo desemboca en Ucrania.

En poco tiempo el paisaje se ha transformado. Los paralelismos con la guerra fr¨ªa est¨¢n al orden del d¨ªa. El entusiasmo por la cooperaci¨®n con Mosc¨² y la creaci¨®n de foros como el G-20, que adem¨¢s de Rusia inclu¨ªa a China y otras potencias emergentes, ha dejado paso a debates sobre el regreso de la contenci¨®n, la doctrina que en 1946 inspir¨® el diplom¨¢tico norteamericano George Kennan para frenar el avance de la Uni¨®n Sovi¨¦tica sin recurrir a las armas. El Plan Marshall ¡ªel programa de ayuda que sent¨® las bases de la reconstrucci¨®n econ¨®mica en la Europa Occidental tras la Segunda Guerra Mundial¡ª fue la primera traducci¨®n concreta de la contenci¨®n.

¡°Esta es una crisis importante. Sin duda ha ocupado buena parte del tiempo del presidente. S¨®lo hace falta mirar a la cantidad de llamadas que ha realizado. Y, para un presidente, el tiempo es un bien preciado¡±, dice, en una conversaci¨®n telef¨®nica, Steven Pifer, diplom¨¢tico norteamericano que fue embajador en Ucrania con la Administraci¨®n Clinton y ahora est¨¢ adscrito al laboratorio de ideas Brookings Institution. ¡°Estados Unidos hablaba de giro hacia Asia, pero con Ucrania vemos que Europa tambi¨¦n necesitar¨¢ que se le preste atenci¨®n¡±, a?ade.

[Ucrania] es una crisis importante. Sin duda ha ocupado buena parte del tiempo del presidente", dice un veterano diplom¨¢tico

Obama era quiz¨¢ el primer presidente de EE UU posteuropeo, no marcado por la guerra fr¨ªa y sin conexi¨®n emocional con el Viejo Continente. Pero el pulso ruso en Ucrania ha vuelto a situar Europa en el centro de las preocupaciones de Washington.

Obama, que naci¨® en Hawai y de ni?o vivi¨® en Indonesia, iba a ser el primer presidente asi¨¢tico. Pero en su ¨²ltima gira asi¨¢tica, que acab¨® la semana pasada, dedic¨® casi m¨¢s tiempo a hablar de Ucrania que de los pa¨ªses que visitaba.

Obama se jug¨® parte del cr¨¦dito internacional con el llamado ¡®reset¡¯, la puesta a cero de las relaciones con Mosc¨² tras las tensiones por la breve guerra en 2008 en otro pa¨ªs de la ¨®rbita rusa, Georgia. Pero el ¡®reset¡¯ qued¨® enterrado cuando la Rusia de Vlad¨ªmir Putin dio asilo a Edward Snowden ¡ªel empleado de los servicios de inteligencia de EE UU que entreg¨® a la prensa los papeles secretos de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional, siglas en ingl¨¦s)¡ª y cuando meses despu¨¦s fuerzas prorrusas tomaron el control de la regi¨®n ucraniana de Crimea.

Hay tiempos en los que hay desastres y dificultades y desaf¨ªos por todo el mundo, y no podemos solucionarlos todos¡±, dijo el presidente de EE UU

Obama es un t¨ªpico presidente ¡°de repliegue¡±, escribe otro diplom¨¢tico experto en Rusia, Stephen Sestanovich, en el libro Maximalist (Maximalista), una historia de la pol¨ªtica exterior norteamericana desde los a?os cuarenta hasta hoy. Como Dwight Eisenhower en los a?os cincuenta y Jimmy Carter en los setenta, lleg¨® al poder tras una ¨¦poca de guerras sin victoria y excesos en el exterior de sus antecesores. Como Eisenhower y Carter, el actual presidente es un minimalista, por oposici¨®n a maximalistas como George W. Bush.

¡°Para cualquier presidente embarcado en el repliegue, el ¨¦xito de su pol¨ªtica no se mide s¨®lo por c¨®mo Estados Unidos logra deshacerse de viejos compromisos¡±, escribe Sestanovich. En esto Obama ha cumplido: EE UU se retir¨® de Irak y est¨¢ a punto de dar por concluida la guerra de Afganist¨¢n. Pero el ¨¦xito, seg¨²n Sestanovich, tambi¨¦n se mide por su capacidad para evitar que el repliegue despierte los fantasmas recurrentes del declive, y para preservar la influencia de EE UU. Y aqu¨ª es donde suelen tropezar los presidentes minimalistas.

Los bandazos de Obama ante la guerra siria ¡ªel verano pasado aplaz¨® una intervenci¨®n militar programada para negociar con el r¨¦gimen de Bashar El Asad de la mano de Putin¡ª se leyeron en Mosc¨² como un signo de debilidad, recuerda Pifer, aunque esta no sea la explicaci¨®n principal de la intervenci¨®n rusa en Ucrania.

¡°Para Vlad¨ªmir Putin el acercamiento de Ucrania a la Uni¨®n Europea supuso cruzar una l¨ªnea roja. Yo dir¨ªa que los rusos habr¨ªan intentado hacer descarrilar al gobierno ucranio y desestabilizarlo, independientemente de qui¨¦n fuese el presidente de EE UU y de si les parec¨ªa fuerte o d¨¦bil¡±, dice.

Los efectos de la crisis ucrania van m¨¢s all¨¢ de Europa. La resoluci¨®n de la guerra civil siria y las negociaciones para frenar el programa nuclear iran¨ª requieren la cooperaci¨®n rusa. Los socios asi¨¢ticos de EE UU observan con atenci¨®n cada gesto de Obama ante Putin y lo interpretan como una se?al de lo que Obama har¨¢ o dejar¨¢ de hacer si China les amenaza.

Ucrania pone a prueba el m¨¦todo Obama, el presidente que, tras el fiasco de Irak y la pol¨ªtica unilateral de Bush, opt¨® por el multilateralismo, la v¨ªa de las sanciones en vez de la guerra y el ¡°liderazgo desde atr¨¢s¡±, expresi¨®n acu?ada por uno de sus asesores durante los bombardeos de Libia, en 2011, donde, en un primer momento, franceses y brit¨¢nico asumieron la iniciativa. ?Sirve este m¨¦todo ante Putin?

El historiador Frank Costigliola, profesor en la Universidad de Connecticut y editor de los diarios de Kennan, cree que EE UU ya aplica pol¨ªticas de contenci¨®n con Rusia y tambi¨¦n con China. El ¡°pivote hacia Asia¡± es otra manera de limitar la influencia de Pek¨ªn en la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico.

A Obama no le gusta hablar de doctrina de la contenci¨®n en el siglo XXI. ¡°Ahora mismo yo no necesito a un George Kennan¡±, ha dicho.

¡°Esto significa que no necesita un gran estratega¡±, opina Costigliola desde Connecticut. Pero a?ade: ¡°Kennan y Obama comparten una preocupaci¨®n por los l¨ªmites en la pol¨ªtica exterior, por intentar hacer las cosas con un uso de la fuerza m¨ªnimo, y procurar ser h¨¢bil en vez de dogm¨¢tico¡±. Hace una semana, en Filipinas, el presidente de EE UU dijo casi lo mismo con otras palabras: ¡°Hay tiempos en los que hay desastres y dificultades y desaf¨ªos por todo el mundo, y no podemos solucionarlos todos¡±.