Rusia y China estrechan relaciones pero no cierran el acuerdo sobre gas

Los presidentes de China, Xi Jinping, y de Rusia, Vlad¨ªmir Putin, se comprometieron este martes a estrechar las relaciones entre los dos pa¨ªses en ¨¢mbitos desde el pol¨ªtico al econ¨®mico en su reuni¨®n bilateral celebrada en Shangh¨¢i, la segunda de ambos en tres meses. Pero el gran acuerdo para suministrar gas ruso a China durante treinta a?os que se negocia desde hace una d¨¦cada y cuyo cierre se anticipaba para este martes, tendr¨¢ que esperar un poco m¨¢s.

Los dos jefes de Estado se reunieron antes de la inauguraci¨®n de la IV Conferencia sobre Interacci¨®n y Medidas de Desarrollo de la Confianza en Asia (CICA), un foro de cooperaci¨®n regional que se inaugurar¨¢ oficialmente este mi¨¦rcoles en la capital econ¨®mica de China y, junto a la celebraci¨®n de maniobras militares conjuntas, la raz¨®n para el primer viaje de Putin a China desde la llegada de Xi al poder, hace 14 meses.

La reuni¨®n entre ambos mandatarios, que han tenido buen cuidado en cultivar su mutua amistad en el ¨²ltimo a?o, llegaba en momentos en los que las relaciones de ambos con EE UU, la gran potencia mundial, atraviesan importantes baches. En el caso del ruso, debido a la crisis ucraniana, y en el caso chino, a las suspicacias en torno a sus disputas territoriales se ha sumado desde el lunes la imputaci¨®n estadounidense de cinco militares chinos por cargos de ciberespionaje. Y Xi y Putin cerraron filas. Su alianza, seg¨²n dijo el presidente chino, citado por la agencia china Xinhua, es ¡°una opci¨®n inevitable¡± para el desarrollo de un mundo multipolar. Xi, cuyo pa¨ªs ha mantenido una neutralidad declarada en la crisis ucraniana pero ha evitado criticar la intervenci¨®n rusa en Crimea, ofreci¨® tambi¨¦n una mano a su hom¨®logo con un comunicado sobre Ucrania en el que se pide a las partes que act¨²en ¡°con moderaci¨®n, eviten actos que puedan causar una escalada en el conflicto y busquen una soluci¨®n pac¨ªfica¡±. Pero, en un gesto hacia Putin, acusado en Occidente de alentar el nacionalismo proruso en Ucrania, se describe la crisis como una situaci¨®n ¡°interna¡±.

Los dos mandatarios se comprometieron igualmente a fomentar sus lazos econ¨®micos, militares y energ¨¦ticos. Ambos prev¨¦n alcanzar un intercambio comercial de 100.000 millones de d¨®lares entre sus respectivos pa¨ªses para 2015. Es una cifra a¨²n muy alejada de las que China mantiene con sus principales socios comerciales, la Uni¨®n Europea y EE UU por ese orden, pero que representa un aumento del 10% con respecto al volumen actual, de menos de 90.000 millones de d¨®lares. El comunicado conjunto divulgado tras el encuentro menciona medidas para facilitar el uso de las monedas nacionales, el rublo y el yuan, en las transacciones bilaterales. Los dos l¨ªderes proclamaron tambi¨¦n una ¡°alianza estrat¨¦gica exhaustiva en el sector energ¨¦tico¡±, en ¨¢reas como la energ¨ªa el¨¦ctrica o el carb¨®n.

Pero el acuerdo m¨¢s esperado del encuentro no se cerr¨®. A lo largo de los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan aumentado las conjeturas sobre la firma de un pacto que culminara cerca de una d¨¦cada de negociaciones para que la rusa Gazprom suministre 38.000 millones de metros c¨²bicos anuales de gas a China durante treinta a?os, casi una cuarta parte del consumo actual de la Rep¨²blica Popular, en torno a los 170.000 millones. El propio Putin hab¨ªa afirmado, seg¨²n los medios chinos, que la negociaci¨®n del pacto se encontraba en su ¡°fase final¡±. Pero las delegaciones no consiguieron aunar sus posiciones sobre el precio, el gran escollo que han padecido las conversaciones a lo largo de todos estos a?os, a tiempo para que los dos presidentes lo firmaran tras su reuni¨®n. Putin afirm¨® en Shangh¨¢i que se han logrado ¡°progresos sustanciales sobre el precio del proyecto de gas natural hacia el Este¡±. Pero no dio m¨¢s indicaci¨®n sobre plazos para la firma m¨¢s que decir que quiere un acuerdo ¡°pr¨®ximamente¡±.

Para Rusia, la venta de gas hacia su vecino del este ha adquirido una renovada importancia. Aspira a abrirse all¨ª un nuevo mercado que le permita diversificar su clientela, ante el deterioro de sus relaciones con Europa, su principal comprador, a ra¨ªz de la crisis ucraniana. Y China est¨¢ dispuesta a aprovechar la ventaja que le da la necesidad de su vecino para lograr el precio m¨¢s ventajoso posible. Cuenta con alternativas, pues durante el mandato de Xi ha firmado ya varios acuerdos para aumentar el suministro que recibe desde pa¨ªses de Asia Central, en particular desde Turkmenist¨¢n, su principal abastecedor y el que le ofrece precios m¨¢s baratos, calculados en torno a los 9 d¨®lares por mill¨®n de unidades. El a?o pasado, las importaciones chinas de gas crecieron un 25 por ciento, seg¨²n las cifras oficiales.

En su rueda de prensa diaria, el Ministerio de Exteriores chino inst¨® a las partes a resolver sus diferencias con prontitud: ¡°Esperamos que ambas partes puedan llegar a un punto medio y acordar r¨¢pidamente un contrato¡±, declar¨® su portavoz, Hong Lei.