El buque encallado en las Gal¨¢pagos ser¨¢ hundido en mar abierto

El buque de carga Galapaface I permanece varado sobre un lecho rocoso y arenoso en la isla San Crist¨®bal de la Bah¨ªa del Naufragio desde hace dos semanas. La nave ha sido estabilizada y el material t¨®xico descargado, seg¨²n ha detallado a este peri¨®dico Arturo Izurieta, director del Parque Nacional Gal¨¢pagos.

El paso siguiente es activar la gr¨²a que tiene el barco, para lo que se ha trasladado al sitio un generador el¨¦ctrico con capacidad para abastecer a 600 viviendas. Tambi¨¦n se han enviado planchas de acero y materiales para reparar los da?os a la nave y as¨ª facilitar su reflotamiento. El proceso se pondr¨¢ en marcha en las siguientes semanas, para poder conducir la nave a mar abierto, donde finalmente se har¨¢ un hundimiento forzado.

No hay, sin embargo, un tiempo estimado para sacar el Galapaface I fuera de la reserva marina. ¡°Todo depende del clima y del apoyo log¨ªstico, que en un sistema insular es dif¨ªcil¡±, dice Izurieta.

El barco transportaba 1.600 toneladas de alimentos y materiales de toda ¨ªndole

La fase de remoci¨®n ser¨¢ cr¨ªtica porque deben soldar los 19 boquetes que se han abierto en el casco del barco y luego bombear el agua que est¨¢ dentro. Para estas labores hacen falta equipos que se est¨¢n importando de Chile, Estados Unidos y Holanda. Izurieta dice que lo m¨¢s alarmante al momento es que en algunas bodegas de carga se ha formado en un ¡°caldo t¨®xico¡± que deber¨¢ ser colocado en contenedores especiales. ¡°Esta sopa est¨¢ formada por los remanentes de combustible que quedaron en las ca?er¨ªas del barco, el aceite de sus partes hidr¨¢ulicas y los materiales l¨ªquidos y s¨®lidos que ven¨ªan en el buque¡±, explica Izurieta.

El barco transportaba 1.600 toneladas de alimentos y materiales de toda ¨ªndole, destinados al abastecimiento normal para las islas San Crist¨®bal, Santa Cruz, Isabela y Floreana. Lo que m¨¢s preocupaban eran los 40 tanques de aceite lubricante y los tanques con cloro y otros qu¨ªmicos. Los que se encontraban en buen estado ya han sido extra¨ªdos.

De momento no hay se?ales de contaminaci¨®n en la reserva mar¨ªtima. Izurieta asegura que ¡°no se ha hallado ni peces, ni lobos marinos ni ballenas muertas¡±. Las barreras de contenci¨®n de derrames y pa?os absorbentes de hidrocarburos que rodean al buque han sido efectivas.

Dos puntos tur¨ªsticos de las Islas Gal¨¢pagos, Punta Carola y el sendero que conduce al cerro Tijeretas, se han cerrado mientras concluyen las labores de rescate. Los otros 143 sitios de visita permanecen abiertos.

El percance del Galapaface I ha evidenciado los riesgos que conlleva el transporte de mercanc¨ªas dentro de un ¨¢rea protegida. Pero es algo inevitable, toda vez que los 25.000 habitantes de Gal¨¢pagos dependen del abastecimiento del continente. El Galapaface I entr¨® a servir a las islas hace poco m¨¢s de un a?o, pero era el buque m¨¢s grande. Entre los cuatro buques de carga que quedan tienen una capacidad de almacenamiento de 6.577 toneladas y realizan tres viajes por mes.

El Comit¨¦ de Operaciones de Emergencia de Gal¨¢pagos (integrado por 13 instituciones gubernamentales) ha analizado medidas para reducir el riesgo. La creaci¨®n de un muelle de aguas profundas est¨¢ en debate. Roque Sevilla, conservacionista y presidente de la mayor red de turismo del pa¨ªs, afirma que la Bah¨ªa del Naufragio debe su nombre precisamente a la gran cantidad de percances que ocurren en el ¨¢rea. ¡°Aunque no llegan a ser dram¨¢ticos, a menudo hay accidentes porque los barcos tienen que hacer un giro en u para llegar al sitio del anclaje y hay una cantidad de rocas que lamentablemente con los flujos de agua a veces se mueven y pueden afectar o da?ar a los barcos¡±, explica Sevilla.

Este empresario tur¨ªstico cuestiona que en las islas no haya verdaderos puertos donde descargar con gr¨²as. ¡°La descarga se hace en los sitios de anclaje, primero a unas grandes barcazas que llevan la mercader¨ªa al sitio de descarga definitivo y esto es una preocupaci¨®n, primero porque con la manipulaci¨®n se afecta la mercader¨ªa y luego porque puede caer el agua. Hay necesidad de modernizar y crear puertos de log¨ªstica, sobre todo en las islas San Crist¨®bal, Santa Cruz e Isabela¡±.