China condena a muerte a un magnate por liderar un grupo mafioso

Cada mes que pasa, se estrecha un poco m¨¢s el cerco alrededor de Zhou Yongkang, uno de los l¨ªderes m¨¢s poderosos de China durante el Gobierno del anterior presidente, Hu Jintao. Liu Han, un antiguo magnate de la miner¨ªa del que se sospecha que manten¨ªa estrechas relaciones con Zhou, ha sido sentenciado a muerte este viernes por liderar una banda criminal que actu¨® durante 20 a?os, en ocasiones al abrigo de aliados pol¨ªticos.

Zhou era miembro del todopoderoso Comit¨¦ Permanente del Politbur¨® y m¨¢ximo responsable de la seguridad interior del pa¨ªs hasta que la generaci¨®n precedente de mandatarios chinos se jubil¨® en noviembre de 2012. Seg¨²n diferentes informaciones, est¨¢ siendo investigado por corrupci¨®n.

La condena de Liu, dictada por un tribunal de la provincia central de Hubei, culmina uno de los casos de m¨¢s alto nivel contra empresarios desde que Xi Jinping lleg¨® a la presidencia de China en marzo del a?o pasado y lanz¨® una extensa campa?a contra la corrupci¨®n, que, seg¨²n ha prometido, alcanzar¨¢ a ¡°tigres¡± y ¡°moscas¡±, en referencia a funcionarios y empresarios de todos los niveles. Adem¨¢s de Liu, han sido condenados a muerte otros cuatro integrantes de la banda; entre ellos, su hermano menor, Liu Wei.

El grupo ¡°mafioso¡±, como ha sido calificado por la prensa oficial, asesin¨® a ocho personas e hiri¨® a muchas otras a lo largo de casi dos d¨¦cadas, seg¨²n el tribunal. ¡°Liu Han y Liu Wei tuvieron intenciones muy malignas. Sus actos son atroces; su influencia social, malvada, y sus cr¨ªmenes y las consecuencias que tuvieron, muy graves¡±, ha se?alado, informa France Presse. Los dos hermanos han sido encontrados culpables de ¡°organizar y liderar un grupo mafioso¡±, y, seg¨²n los jueces, ¡°deben ser castigados con dureza de acuerdo con la ley¡±. Los otros 31 integrantes de la organizaci¨®n criminal han recibido castigos que van de penas de muerte con suspensi¨®n ¨Clo que normalmente equivale a cadena perpetua- a tres a?os de c¨¢rcel.

El emporio mafioso de los hermanos Liu ten¨ªa su base en la provincia de Sichuan, suroeste del pa¨ªs. All¨ª estaba radicado el conglomerado empresarial Hanlong, que Liu Han presid¨ªa. Aunque los medios estatales chinos no han relacionado directamente a Liu con Zhou Yongkang, han asegurado que el ascenso del empresario coincidi¨® con la ¨¦poca en que Zhou fue secretario del Partido Comunista Chino (PCh) en Sichuan a principios de la d¨¦cada de 2000.

Liu Han fue en una ¨¦poca socio de Zhou Bin, el hijo mayor de Zhou Yongkang, seg¨²n fuentes sin identificar citadas por Reuters. La influyente revista econ¨®mica china Caixin ha informado de que Liu Han tuvo negocios con un empresario que se cree que es el hijo de Zhou Yongkang. Otros medios estatales han sugerido que la banda ten¨ªa conexiones con funcionarios del Gobierno central. El tribunal ha dicho que la organizaci¨®n criminal estaba ¡°protegida por miembros del personal de organizaciones estatales¡±. Liu Han fue detenido el a?o pasado.

La banda fue formada por los dos hermanos en 1993, seg¨²n los fiscales de Hubei. Sus integrantes han sido acusados de 15 cr¨ªmenes, entre ellos, asesinato, tr¨¢fico de armas, detenci¨®n ilegal, extorsi¨®n, chantaje y gesti¨®n de casinos (el juego est¨¢ prohibido en China continental). Sus actividades les permitieron acumular 40.000 millones de yuanes (4.700 millones de euros).

Liu Han fund¨® Hanlong en 1997. El conglomerado tiene actividad desde la miner¨ªa a la energ¨ªa solar, el sector inmobiliario y las infraestructuras. Tiene participaciones en minas en Australia y Estados Unidos. El empresario figur¨® en el puesto 148 en 2012 en la lista Forbes de las personas m¨¢s ricas de China, con una fortuna estimada en 855 millones de d¨®lares (627 millones de euros).

Zhou fue tambi¨¦n aliado de Bo Xilai, exsecretario del partido en la municipalidad de Chongqing y exmiembro del Politbur¨®, ca¨ªdo en desgracia. Bo fue destituido de sus cargos en Chongqing en marzo de 2012 y en septiembre pasado fue sentenciado a cadena perpetua por soborno, malversaci¨®n y abuso de poder.

La condena a Liu Han puede ser un paso m¨¢s en la caza de un gran ¡°tigre¡±. Si se confirma que Zhou Yongkang est¨¢ bajo la lupa, se tratar¨ªa de la primera vez en d¨¦cadas que un miembro del PCCh de tan alto nivel es objeto de una investigaci¨®n formal, lo que podr¨ªa provocar temblores entre la ¨¦lite china. Algunos cr¨ªticos creen que la campa?a anticorrupci¨®n de Xi Jinping no ser¨¢ realmente efectiva si no se llevan a cabo reformas sist¨¦micas, y que los movimientos contra Zhou son el resultado de una lucha de poder en el partido.