El nuevo zar de la econom¨ªa chavista

Con la salida del economista Jorge Giordani del gabinete de Nicol¨¢s Maduro, Rafael Ram¨ªrez se ha convertido en el ministro que m¨¢s tiempo ha permanecido en el gabinete chavista en tres lustros. Nombrado por Nicol¨¢s Maduro como vicepresidente del ?rea Econ¨®mica, Ram¨ªrez es adem¨¢s presidente de la compa?¨ªa estatal Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA), que aporta el 96% de las divisas que ingresan al pa¨ªs desde 2004 y ministro de Petr¨®leo y Miner¨ªa desde 2002. En torno a ¨¦l se concentra un poder que nunca antes tuvo un funcionario p¨²blico alguno en Venezuela.

La cabeza sangrante de Giordani manda muchos mensajes. Hay muchos modos de interpretar el legado de Hugo Ch¨¢vez. En la interpretaci¨®n de Ram¨ªrez no hay que prescindir o minimizar la contribuci¨®n del sector privado a la econom¨ªa, como pretend¨ªan las pol¨ªticas impulsadas por Giordani, que Ch¨¢vez hizo suyas a partir de 2010 al liquidar el mercado de capitales y fortalecer el peso del Estado. La muerte de Ch¨¢vez en marzo de 2013 provoc¨® que cada uno de sus m¨¢s estrechos colaboradores trabajara de acuerdo con su visi¨®n y tratara de imponerla. En el sector petrolero Ram¨ªrez convenci¨® a Maduro de que hab¨ªa que buscar financiaci¨®n para incrementar la producci¨®n petrolera, la ¨²nica forma de manera de mantener el elevado gasto social, el secreto de la larga permanencia del chavismo en el poder. El a?o pasado Ram¨ªrez obtuvo pr¨¦stamos por unos 10.000 millones de las empresas National Petroleum Corporation (CNPC), Rosneft, Chevron, Gazprombank y Schlumberger para encarar diferentes proyectos.

Ram¨ªrez, como lo indica el periodista venezolano Juan Carlos Zapata, es clave para Maduro porque posee las conexiones en el escenario internacional para oxigenar las arcas p¨²blicas y mantener a un gobierno debilitado por su menguada popularidad. No es la primera vez que Ram¨ªrez, ingeniero mec¨¢nico egresado de la Universidad de los Andes en 1989, con maestr¨ªas de Estudios Energ¨¦ticos en la Universidad Central de Venezuela, demuestra su solidaridad en momentos de crisis con un presidente.

Ram¨ªrez fue una pieza inamovible durante el Gobierno de? Ch¨¢vez

Durante el paro de la industria petrolera (diciembre de 2002-febrero de 2003) ayud¨® al gobierno de Ch¨¢vez a conjurarla asestando golpes clave a la gerencia que entonces manejaba el coraz¨®n tecnol¨®gico de la petrolera. Desde entonces fue una pieza inamovible del gabinete a pesar de algunos esc¨¢ndalos ocurridos durante su larga gesti¨®n: el hallazgo de alimentos b¨¢sicos podridos que fueron importados a trav¨¦s de la Productora y Distribuidora Venezolana de Alimentos (Pdval), una filial de PDVSA, o la incautaci¨®n en 2007 en un aeropuerto de Argentina de un malet¨ªn con 800.000 d¨®lares en efectivo pertenecientes a la estatal petrolera venezolana y destinados a financiar la campa?a presidencial de la entonces candidata Cristina Fern¨¢ndez. En todos los casos cayeron sus subordinados, pero ¨¦l se mantuvo firme. Los coletazos de la investigaci¨®n jam¨¢s lo afectaron.

De esos contactos no podr¨ªa presumir Giordani, un viejo profesor de la Universidad Central de Venezuela, con fama de honesto y casado con sus ideas marxistas. S¨®lo Ram¨ªrez, un conocedor de las perspectivas del negocio petrolero, tiene dentro del chavismo la capacidad de viajar por el mundo para enviar tranquilidad a los mercados. La semana pasada estuvo en Londres donde garantiz¨® que Venezuela en el corto plazo unificar¨ªa su sistema cambiario en un esfuerzo por eliminar las distorsiones de su econom¨ªa, en torno al 15% del Producto Interior Bruto. En la ¨¦poca de Ch¨¢vez esos anuncios jam¨¢s los hac¨ªa un ministro.

Hay quienes advierten en ese modo de conducirse las primeras se?ales de un proyecto propio. El art¨ªculo de Giordani as¨ª lo se?ala. En silencio Ram¨ªrez se ha ido erigiendo como un polo de poder que pocos tomaron en cuenta cuando se perfilaban los escenarios posteriores a la muerte de Hugo Ch¨¢vez. Hoy el presidente de PDVSA no solo tiene nombre propio dentro del chavismo. A partir de esta semana habr¨¢ que decir que en Venezuela no solo el poderoso presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, es candidato para suceder a Maduro.