El Quidditch quiere saltar de las p¨¢ginas de Harry Potter a los diarios deportivos

Puede que la mayor parte del mundo siga con los ojos fijos en el Mundial de f¨²tbol en Brasil, pero en la costa este de Estados Unidos, varios centenares de j¨®venes prefieren estos d¨ªas apostar por un deporte m¨¢s nuevo, el quidditch.

S¨ª, exacto, el quidditch es ese deporte mezcla entre el rugby y el ¡°bal¨®n prisionero¡± en el aire, montado sobre una escoba, que constituye la pasi¨®n del personaje de ficci¨®n juvenil m¨¢s famoso de las ¨²ltimas d¨¦cadas, Harry Potter.

En 2005, Xander Manshel, un novato de la universidad de Middlebury, Vermont, organiz¨® el primer partido pese a ser consciente de que los?muggles, las personas no m¨¢gicas del universo de J.K.Rowling, no pueden volar ni con una escoba. No importa. Casi una d¨¦cada despu¨¦s y pese al fin de la saga del aprendiz de mago, son cientos, si no miles, los j¨®venes que practican este otrora ficticio deporte sobre todo en Estados Unidos, pero tambi¨¦n en Reino Unido, Australia, Francia y hasta en Espa?a, M¨¦xico o Argentina.

¡°Solemos decir que la gente viene por Harry Potter, pero se queda por el deporte¡±, cuenta Alex Benepe, un compa?ero de Manshel que qued¨® tan prendado del quidditch que desde entonces se dedica en cuerpo y alma a promoverlo. Para ello dirige la Asociaci¨®n Internacional de Quidditch, que comprende 200 equipos en todo el mundo y organiza torneos y hasta ¡°mundiales¡± como el que el 19 de julio reunir¨¢ en las afueras de Vancouver, Canad¨¢, a equipos de siete pa¨ªses, incluido uno mexicano.

Benepe adem¨¢s pasar¨¢ los pr¨®ximos d¨ªas en Washington, participando en una convenci¨®n en la que los fans del quidditch aprender¨¢n nuevas t¨¦cnicas y habilidades para el juego que, seg¨²n Benepe, les pueden servir tambi¨¦n en su vida profesional.

Benepe, que hoy tiene 27 a?os, viajar¨¢ hasta la capital estadounidense acompa?ado, como siempre, de su escoba, un elemento imprescindible y valioso del quidditch, afirma.

¡°Hay gente que se reir¨¢ de ello, pero nunca he visto a nadie que juegue y no le encante. La primera vez que se monta uno en una escoba es un tanto embarazoso, pero una vez que lo haces te das cuenta de que no importa porque te lo est¨¢s pasando muy bien, es un momento liberador¡±, sostiene. Y apunta tambi¨¦n a la ¡°destreza¡± que requiere el agarrar con una mano una escoba entre las piernas mientras se corre o lanza un bal¨®n, a la par que esquiva a los oponentes en un deporte que exige un excelente estado f¨ªsico y que no carece de riesgo, con lesiones que van desde las contusiones a huesos rotos.

Todo ello sin la magia de la escuela de Potter, Hogwarts, donde con una poci¨®n y una varita m¨¢gica se cura casi todo. Algunos jugadores del ¡°quidditch real¡± tardan hasta seis semanas en recuperarse de una lesi¨®n, se?ala Benepe.

Con todo, la escoba, el elemento m¨¢s estramb¨®tico de este juego con aspiraciones a ser considerado un deporte mundial sigue siendo un elemento que ha provocado m¨¢s de un quebradero de cabeza a los practicantes de quidditch.

Sobre todo a la hora de desplazarse en avi¨®n, si el agente de aduanas no es un fan de Harry Potter, meter una escoba como equipaje puede dar lugar a m¨¢s de un equ¨ªvoco, reconoce Benepe.

Aun as¨ª, el joven emprendedor est¨¢ convencido de que el quidditch tiene futuro y que en ¡°unos a?os¡± se celebrar¨¢ un ¡°verdadero campeonato del mundo¡± como el de la FIFA. Y qui¨¦n sabe, quiz¨¢s tambi¨¦n llegue a ser ol¨ªmpico. ¡°Probablemente hay un mont¨®n de deportes por delante nuestro a la espera de ser ol¨ªmpicos, pero ser¨ªa genial. En vista de lo fascinante que resulta observar un partido de quidditch, creo que f¨¢cilmente podr¨ªa convertirse en uno de los principales deportes del mundo si recibe el apoyo adecuado¡±.