El gigante del gas ruso mira a China sin recortar su hegemon¨ªa en Europa

Gazprom, el gigantesco consorcio controlado por el Estado que monopoliza la exportaci¨®n de gas de Rusia, se prepara para una ¨¦poca de turbulencias con la Uni¨®n Europea, su principal cliente internacional. La situaci¨®n en Ucrania y los posibles efectos de las sanciones por la anexi¨®n de Crimea han tensado las relaciones entre Mosc¨² y Bruselas y han acelerado el desarrollo de alternativas a la ¡°interdependencia¡±, que en otro tiempo fue considerada como un factor clave para la estabilidad energ¨¦tica en Europa.

Rusia presenta el gran contrato de exportaci¨®n de gas a China, firmado en mayo por Gazprom, como un viraje simb¨®lico desde Europa hacia Asia y el Pac¨ªfico. Pero el proyecto de 400.000 millones de d¨®lares (290.000 millones de euros) para suministrar 38.000 millones de metros c¨²bicos de gas anuales durante 30 a?os, supone m¨¢s bien una diversificaci¨®n de la pol¨ªtica energ¨¦tica de Mosc¨² que una alternativa a los mercados europeos, donde Gazprom quiere conservar el liderazgo tambi¨¦n en el futuro.

Entre los temas europeos que preocupan en Gazprom est¨¢n el tr¨¢nsito de gas por Ucrania en el pr¨®ximo invierno y el futuro de la South Stream (Corriente del Sur), el proyecto de gasoducto por el fondo del mar Negro para abastecer a Europa meridional y central, incluida Italia. El consorcio est¨¢ dispuesto a asegurar el suministro de gas a Europa pese a los riesgos del tr¨¢nsito por Ucrania y tambi¨¦n a inaugurar la Corriente del Sur en el plazo fijado, en diciembre de 2015, seg¨²n afirm¨® Alex¨¦i Miller, el director ejecutivo de Gazprom el viernes tras la asamblea anual de accionistas.

El megacontrato con Pek¨ªn supone un diversificaci¨®n tras la crisis ucrania

En ambos empe?os puede haber problemas. Los ¡°riesgos de tr¨¢nsito¡± por Ucrania pueden afectar al suministro a Europa, como ocurri¨® en 2009 y en 2006. El 16 de junio Gazprom cort¨® el abastecimiento de gas a Ucrania hasta que este pa¨ªs pague los 4.500 millones de d¨®lares (3.300 millones de euros) que, seg¨²n el consorcio, le debe por 11.500 millones de metros c¨²bicos de gas. Mientras tanto, Gazprom no ¡°tiene nada de que hablar¡± con Kiev, afirm¨® Miller. A partir de ahora, Ucrania solo recibir¨¢ gas ruso, si abona por adelantado sus facturas.

As¨ª las cosas, los ucranios pueden tener la tentaci¨®n de obtener combustible para su propio consumo a partir del gas que circula por su territorio en tr¨¢nsito hacia Europa. De momento, no hay indicios de que esto ocurra, se?al¨® Miller, pero el desv¨ªo no autorizado ¡°es muy posible¡± en el oto?o, cuando el consumo de gas aumente y Kiev tenga que acumular reservas. ¡°Ucrania no est¨¢ bombeando suficiente gas en sus almacenes subterr¨¢neos y el problema puede agudizarse en los pr¨®ximos meses¡±, se?al¨® el alto ejecutivo. ¡°Hay que prepararse para la eventualidad m¨¢s grave y no podemos permitir que se interrumpa el tr¨¢nsito¡±, agreg¨®. La puesta en cuesti¨®n de los contratos de tr¨¢nsito por Ucrania ser¨ªa ¡°una noticia muy mala¡± y ¡°un golpe directo a la fiabilidad del tr¨¢nsito del gas desde Rusia a Europa¡±, dijo.

Gazprom, que en el pasado quiso formar un consorcio con Alemania y Ucrania para modernizar el sistema de gasoductos de ese pa¨ªs, ya no est¨¢ interesado en este proyecto. ¡°El tren ya se fue y eso no sucedi¨® ayer¡±, dijo Miller.

El gigante del gas observa atentamente los llamados esquemas de ¡°suministro invertido¡± para llevar gas de origen ruso a Ucrania desde otros pa¨ªses europeos y podr¨ªa ¡°limitar el suministro¡± a las empresas participantes, se?al¨® Miller. El ¡°suministro invertido¡±, con el que Kiev trata de compensar el d¨¦ficit de gas ruso, a partir de pa¨ªses como Eslovaquia, Hungr¨ªa o Polonia, no est¨¢ prohibido en la UE. La Corriente del Sur, que tendr¨¢ una capacidad de 63.000 millones de metros c¨²bicos cuando est¨¦ a pleno rendimiento, complementa la Corriente del Norte, un gasoducto tendido por el fondo del B¨¢ltico que transporta combustible directamente de Rusia a Alemania. Ambos sistemas de transporte son parte de la estrategia del Kremlin para esquivar a Ucrania, por donde circula hoy el grueso de las exportaciones de gas ruso a Europa. Bruselas quiere que la Corriente del Sur se someta a las directivas comunitarias para el mantenimiento de la competencia y tambi¨¦n tiene objeciones sobre la adjudicaci¨®n de los contratos a los constructores del tendido. ¡°Rusia ha firmado acuerdos intergubernamentales bilaterales con todos los pa¨ªses participantes y que esos contratos no pueden ser alterados o denunciados de forma unilateral¡±, advirti¨® Miller el pasado viernes. Recientemente Bulgaria se desmarc¨® del proyecto, lo que en Mosc¨² se atribuye a las presiones de la UE y de EE UU. Sin embargo, Miller afirm¨® que ¡°el gas ir¨¢ a Bulgaria en 2015¡±.

El 2013 fue ¡°estupendo¡±, dijo el director ejecutivo de Gazprom, quien explic¨® a sus accionistas que el suministro de gas a Europa alcanz¨® un nivel r¨¦cord ese a?o en el que un 30% del gas que se consumi¨® en el mercado europeo proced¨ªa de Gazprom. Adem¨¢s, la compa?¨ªa se convirti¨® en l¨ªder de la obtenci¨®n de hidrocarburos en el ?rtico y pionera en la obtenci¨®n de gas en el fondo del mar y, por sus reservas, es l¨ªder en el mundo, con un 17% de las reservas mundiales. ¡°No hay alternativa al gas ruso¡±, dijo.

El contrato con China ¡°transforma la estructura del mercado mundial y da la se?al de salida para el cumplimiento acelerado del programa de explotaci¨®n de los recursos de Siberia Oriental y el Lejano Oriente¡±, afirm¨®, por su parte, V¨ªctor Zubkov, presidente de la junta directiva de Gazprom. La construcci¨®n del gaseoducto a China impulsar¨¢ el desarrollo de las regiones de Siberia Oriental, algunas de las cuales, como Yakutia, no tienen siquiera red de gas. Para desarrollar el proyecto que se ha llamado ¡°la fuerza de Siberia¡± se explotar¨¢n nuevos yacimientos de gas en Irkutsk (Kovykta) y en Yakutia (Chaiandinski), se construir¨¢n casi 4.000 kil¨®metros de gasoducto (de ellos 1.200 en Yakutia) y se llevar¨¢ el gas a casi 500 pueblos y ciudades, seg¨²n Zubkov. Miller dijo que Gazprom ha comenzado ya a negociar con China un nuevo contrato para suministrar gas por la llamada ¡°ruta occidental¡±, un proyecto de tendido de gasoducto por la regi¨®n del Alt¨¢i, por el que quiere exportar 30.000 millones de metros c¨²bicos extra. Si se confirma el supuesto inter¨¦s de India en llevar los gasoductos rusos hasta su frontera, ¡°se conseguir¨¢ mucho antes un volumen de gas en los mercados asi¨¢ticos equivalente a nuestros suministros a Europa¡±, afirm¨® el ejecutivo de Gazprom.