China pone la mirada en Latinoam¨¦rica

El presidente chino, Xi Jinping, comienza ma?ana, lunes, una gira por Am¨¦rica Latina. Su segunda visita en 13 meses ¡ªque le llevar¨¢ a Brasil, Argentina, Venezuela y Cuba¡ª env¨ªa un mensaje decidido sobre la importancia creciente que concede a la zona en el ¨¢mbito econ¨®mico, comercial e incluso pol¨ªtico. Pero Xi tambi¨¦n pasar¨¢ revista a los lazos con cuatro pa¨ªses que, de una manera u otra, se enfrentan a una encrucijada en la relaci¨®n bilateral.

La visita ¡°es extremadamente importante, no es otro viaje de rutina m¨¢s. Va a incrementar los lazos entre China y Latinoam¨¦rica¡±, apunta Jorge Heine, pr¨®ximo embajador de Chile en Pek¨ªn, en una teleconferencia. Los v¨ªnculos son relevantes: China es el segundo socio comercial de la regi¨®n y uno de sus principales inversores. Y Pek¨ªn mira a la zona ya no solo como suministradora de recursos naturales, sino tambi¨¦n como interesante lugar de inversi¨®n en ¨¢reas como las infraestructuras, las telecomunicaciones o incluso la banca. Un inter¨¦s que empiezan a compartir Rusia ¡ªla visita de Xi coincide con la gira paralela de Vlad¨ªmir Putin por la regi¨®n¡ª, India, Jap¨®n o Corea del Sur.

El investigador del Instituto de Am¨¦rica Latina de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS), Xu Shicheng, asegura que Am¨¦rica Latina ¡°tiene una importancia estrat¨¦gica para China tanto en el presente como en el futuro¡±.

Pero no es oro todo lo que reluce. Pa¨ªses como Per¨² o Chile, importantes proveedores de hierro y cobre respectivamente, ven con preocupaci¨®n la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa china y el posible impacto en su crecimiento. Y los cuatro pa¨ªses que visitar¨¢ Xi ¡°han atravesado dificultades en la relaci¨®n bilateral, a la hora de hacer progresar la relaci¨®n¡± con China, apunta Matt Ferchen, del centro de estudios Carnegie-Tsinghua Center for Global Policy.

La primera etapa del viaje ser¨¢ Brasil, donde adem¨¢s de participar en la cumbre anual de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sud¨¢frica) en Fortaleza el 15 y el 16, Xi efectuar¨¢ una visita de Estado. Brasil es el pa¨ªs m¨¢s importante para China en la regi¨®n: su intercambio comercial super¨® el a?o pasado los 90.200 millones de d¨®lares (66. 287 millones de euros) ¡ªel m¨¢s alto entre los BRICS ¡ª y ambos pa¨ªses comparten objetivos de pol¨ªtica exterior, desde la cooperaci¨®n para el desarrollo hasta la regulaci¨®n financiera internacional. Pero China ve con preocupaci¨®n algunas medidas brasile?as que considera proteccionistas y Brasil quisiera ver un mayor n¨²mero de sus empresas implantarse con ¨¦xito en el pa¨ªs asi¨¢tico.

La visita, afirma Adriana Abdenur, de la Universidad Cat¨®lica Pontificia de R¨ªo de Janeiro, servir¨¢ para ¡°consolidar y expandir el papel de China como principal socio comercial de Brasil¡±. Est¨¢ previsto que se firmen una veintena de acuerdos de cooperaci¨®n, que podr¨ªan incluir exportaciones de la firma aeron¨¢utica Embraer a China y mayores inversiones chinas en infraestructuras brasile?as, especialmente en transporte.

Argentina, donde Xi llegar¨¢ el d¨ªa 18, ser¨¢ la siguiente etapa. Un pa¨ªs donde el intercambio se encuentra claramente por debajo del potencial ¡ªalcanz¨® los 14.800 millones de d¨®lares el a?o pasado¡ª, Xi quiere dar un nuevo impulso a la relaci¨®n y planea reconocer a Argentina como ¡°socio estrat¨¦gico integral¡±, un paso m¨¢s en la escala de sus relaciones pol¨ªticas. Econ¨®micamente, est¨¢ previsto que se firmen, entre otros, acuerdos de inversiones por m¨¢s de 6.000 millones de d¨®lares para construir dos centrales hidroel¨¦ctricas y modernizar el ferrocarril Belgrano-Cargas. Cabe esperar, asimismo, que en las conversaciones con la presidenta Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner se hable tambi¨¦n del inter¨¦s de la parte china en el yacimiento de Vaca Muerta, que se calcula que alberga las segundas mayores reservas de gas de esquisto, y las cuartas de petr¨®leo, del mundo.

De todos los pa¨ªses de la gira, Venezuela es el que atraviesa los problemas internos m¨¢s profundos. Las protestas callejeras han dejado al menos 42 muertos, cae el aparato productivo y ha descendido la extracci¨®n de petr¨®leo. Dado que se trata de uno de sus grandes aliados pol¨ªticos en la regi¨®n, y un importante suministrador de crudo al que Pek¨ªn ha entregado cerca de 60.000 millones de d¨®lares en cr¨¦ditos, China mira con atenci¨®n los acontecimientos. ¡°Las compa?¨ªas chinas est¨¢n implicadas y profundamente preocupadas¡± sobre la situaci¨®n en Venezuela, recuerda Ferchen.

En Cuba, el tradicional aliado de China en Am¨¦rica Latina, Xi repasar¨¢ el ritmo de las reformas econ¨®micas. Y podr¨ªa anunciar un acuerdo para el desarrollo del puerto de aguas profundas de Mariel, lo que supondr¨ªa un importante respaldo para el Gobierno de Ra¨²l Castro.

Adem¨¢s de ahondar en las relaciones bilaterales, la gira de Xi busca tambi¨¦n subrayar el inter¨¦s de China en aumentar los lazos no s¨®lo econ¨®micos, sino pol¨ªticos, con la regi¨®n. El principal evento para ello ser¨¢ una reuni¨®n con representantes de los pa¨ªses de la CELAC, la Comunidad de Estados de Latinoam¨¦rica y el Caribe, durante su visita a Brasil.

En esa reuni¨®n se anunciar¨¢ formalmente el primer foro de cooperaci¨®n entre China y la CELAC, previsto para antes de fin de a?o en Pek¨ªn. Este foro representa, a juicio de Jorge Malena, de la Universidad argentina del Salvador, ¡°un ¨¦xito de las diplomacias tanto de China como del subcontinente: la Rep¨²blica Popular logra sentarse a la mesa con todos los Estados de Am¨¦rica Latina y el Caribe¡±, incluidos aquellos que mantienen relaciones diplom¨¢ticas con Taiw¨¢n, ¡°mientras que Am¨¦rica Latina y el Caribe cuentan con un foro para construir un frente com¨²n ante el gigante asi¨¢tico¡±.