Memorial de chapuzas en la CIA

La expulsi¨®n del jefe de la CIA en Berl¨ªn trae recuerdos inc¨®modos a Dick Holm. Este legendario agente de los servicios secretos norteamericanos termin¨® su carrera abandonando a la fuerza el cargo de responsable de la agencia de espionaje en Par¨ªs, tras un episodio similar al que esta semana ha enrarecido las relaciones entre Estados Unidos y Alemania.

¡°Un par de meses despu¨¦s de que este episodio acabase me invitaron a la sede en Washington y me dieron una medalla¡±, dice Holm, que tiene 79 a?os y vive en McLean, cerca de Langley, la sede de CIA, en las afueras de la capital de EE UU. ¡°Era una manera de decir que aquello deber¨ªa ser ignorado. Y es lo que he intentado hacer. Pero es dif¨ªcil¡±.

De nuevo un enviado de la CIA es expulsado: en este caso, el jefe de estaci¨®n en Berl¨ªn, cuya identidad no se ha difundido. De nuevo EE UU queda en mala posici¨®n ante un aliado. Y de nuevo vuelven los fantasmas de pasados tropiezos de la Agencia Central de Inteligencia.

No es habitual que un pa¨ªs ordene a un responsable de los servicios secretos de un aliado abandonar su capital, como hizo el Gobierno alem¨¢n el jueves. Pero no es la primera vez que ocurre. En 1997, Alemania invit¨® al jefe de los esp¨ªas de EEUU en ese pa¨ªs a abandonar el territorio por espiar las relaciones de la industria nuclear local con el r¨¦gimen iran¨ª.

En 1995, el Gobierno franc¨¦s destap¨® una operaci¨®n de espionaje comercial y tecnol¨®gico de la CIA en Par¨ªs. La operaci¨®n involucraba a varios agentes, incluida una mujer que mantuvo una relaci¨®n sentimental con un alto funcionario franc¨¦s.

Las autoridades francesas invitaron a Holm ¡ªentonces jefe de la estaci¨®n de la CIA en la capital francesa¡ª y a otros cuatro agentes a hacer las maletas. El caso provoc¨® ¡°una herida autoinfligida¡± a la reputaci¨®n de la agencia, seg¨²n escribi¨® entonces The New York Times. Un informe del inspector general de la CIA, encargado de auditar y vigilar las acciones de la agencia, concluy¨® que una serie de errores hab¨ªa colocado a EE UU en una situaci¨®n embarazosa.

Holm, autor de los libros de memorias The american agent (El agente americano) y The craft we chose: my life in the CIA (El oficio que elegimos: mi vida en la CIA), no recuerda casos parecidos, ¡°si no son en Mosc¨² o Europa oriental durante la guerra fr¨ªa¡±. ¡°Es lo peor que una persona en mi posici¨®n puede afrontar. Es muy frustrante. Uno de tus agentes mete la pata y entonces aflora todo el problema¡±, dice en una entrevista telef¨®nica.

El incidente en Berl¨ªn se suma, con la operaci¨®n abortada en Par¨ªs, a otras meteduras de pata de la CIA que tuvieron como consecuencia comprometer a los presidentes de EE UU y exponer las tensiones entre la pol¨ªtica y los servicios secretos, dos mundos con intereses no siempre coincidentes. Las revelaciones sobre el espionaje electr¨®nico de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional), en 2013, abrieron el debate sobre los costes diplom¨¢ticos de disponer de las agencias de espionaje m¨¢s sofisticadas y poderosas del planeta.

Desde la invasi¨®n fallida de Cuba en 1961 a las informaciones err¨®neas sobre las armas de destrucci¨®n masiva que sirvieron para justificar la guerra de Irak en 2003, la lista de chapuzas de la CIA es larga. Y acredita la falibilidad de una agencia con ¡°una gran reputaci¨®n y un curr¨ªculum horrible¡±, seg¨²n un esp¨ªa citado por el periodista Tim Weiner en el libro Legacy of ashes (Legado de cenizas), la historia de referencia de la CIA.

La biograf¨ªa de Dick Holm es en parte la de la CIA. En un art¨ªculo publicado tras su marcha de Par¨ªs, el semanario Newsweek lo describi¨® como ¡°uno de los ¨²ltimos h¨¦roes verdaderos de la compa?¨ªa¡±. ¡°La guerra fr¨ªa de Dick Holm est¨¢ escrita en su rostro¡±, dec¨ªa el art¨ªculo. ¡°Sus cejas est¨¢n permanentemente chamuscadas e injertos de piel motean sus mejillas. Sus orejas est¨¢n derretidas hacia los laterales de su cabeza, y sus dedos son mu?ones retorcidos¡±.

Holm trabaj¨® en Laos a principios de los a?os sesenta, cuando John F. Kennedy ocupaba la Casa Blanca y se gestaba la guerra de Vietnam. En 1965, volaba en una misi¨®n secreta con un piloto cubano en el nordeste de Congo cuando la avioneta se estrell¨®. All¨ª sufri¨® las quemaduras.

Par¨ªs deb¨ªa ser la culminaci¨®n de su carrera antes de jubilarse. La Guerra Fr¨ªa acababa de terminar y la CIA buscaba nuevas misiones. El espionaje econ¨®mico, por ejemplo: EE UU y Francia estaban embarcados en las negociaciones que llevaron a la fundaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio.

El agente ve diferencias y semejanzas entre el anuncio de la expulsi¨®n del jefe de la CIA en Berl¨ªn y la suya en Par¨ªs. De entrada, asegura que ¨¦l no fue expulsado. ¡°No expulsaron a nadie, sino que nos dejaron claro que quer¨ªan que nos march¨¢ramos. Fue informal, a diferencia de ahora¡±, dice.

Y se?ala que, de acuerdo con algunas informaciones publicadas, en Berl¨ªn la CIA se limit¨® a escuchar a un agente alem¨¢n que le transmit¨ªa informaci¨®n. En Par¨ªs se trataba de una operaci¨®n de espionaje comercial dirigida desde Washington, pero de bajo nivel. ¡°No era algo que pudiera da?ar de verdad a Francia¡±, dice.

Al contrario que en Alemania, donde estos d¨ªas la irritaci¨®n de las autoridades es manifiesta, en Francia algunos se mostraron comprensivos. Asumieron que los aliados se esp¨ªan entre ellos.

¡°Hechos como estos ocurren de forma regular a uno y otro lado del Atl¨¢ntico¡±, dijo el primer ministro franc¨¦s de la ¨¦poca, ?douard Balladur. ¡°El pueblo americano es amigo del pueblo franc¨¦s y el Gobierno franc¨¦s tambi¨¦n es amigo del Gobierno americano¡±.