Bolivia pone en marcha la ley que permite trabajar a ni?os de 10 a?os

Juan David, trabajador aut¨®nomo de 12 a?os, celebraba la entrada en vigor del nuevo C¨®digo de la ni?ez que permite trabajar a los cr¨ªos desde los 10 a?os, y no a partir de los 14 como hasta ahora. Bolivia se ha convertido en el ¨²nico pa¨ªs del mundo que lo autoriza. La medida es producto de la presi¨®n que ha ejercido, durante los meses de tr¨¢mite parlamentario, la Uni¨®n de Ni?os, Ni?as y Adolescentes Trabajadores de Bolivia (Unatsbo), una especie de sindicato de trabajadores infantiles. En general en el C¨®digo se proh¨ªbe el trabajo a menores de 14 a?os, pero se prev¨¦n excepciones a partir de los 10 a?os si tienen permiso de los padres o son aut¨®nomos, algo que causa preocupaci¨®n entre los organismos internacionales, como la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), que ha anunciado una detallada revisi¨®n de la medida.

Frente a la alegr¨ªa de los ni?os trabajadores, el Defensor del Pueblo y las organizaciones de derechos humanos consideran la ley ¡°un retroceso¡± porque ¡°desoye las reflexiones, los convenios y protocolos internacionales suscritos por el Estado¡±, critica la presidenta de la Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia, Yolanda Herrera.

Los ni?os y adolescentes bolivianos frenaron, en diciembre, el proyecto de C¨®digo que prohib¨ªa el trabajo a menores de 14 a?os. Protestaron en las calles de La Paz y la polic¨ªa les dispers¨® con gases lacrim¨®genos, algo que levant¨® una oleada de condena ciudadana a la dura represi¨®n. Con ello logr¨® tambi¨¦n la atenci¨®n del presidente, Evo Morales, que, d¨ªas despu¨¦s, les invit¨® a desayunar en la Casa de Gobierno. All¨ª les dio la raz¨®n y se identific¨® con sus demandas, pues ¨¦l trabaj¨® desde peque?o como pastor y agricultor.

El vicepresidente boliviano, ?lvaro Garc¨ªa Linera, promulg¨® el documento el jueves en la sede del Gobierno ante casi un centenar de representantes de Unatsbo. Reconoci¨® que ha costado elaborar la ley ¡°porque hab¨ªa un conjunto de convenios internacionales que el Estado ha firmado referido a los derechos de las ni?as, ni?os y adolescentes, y existe una realidad boliviana, una modalidad propia de lo que es el trabajo y la situaci¨®n de los ni?os y adolescentes del pa¨ªs¡±, afirm¨®.

Juan David sabe mucho de esa realidad. ¡°Mi pap¨¢ nos dej¨® a mi mam¨¢, a mis tres hermanos y a m¨ª hace ocho a?os y, desde entonces, hemos buscado trabajo para ayudar a mi mam¨¢¡±, cuenta el chico. ¡°Soy carretillero por cuenta propia y tengo mi propia carretilla¡±, afirma. Su empleo consiste en ir al mercadillo de los s¨¢bados y ofrecerse para transportar mercanc¨ªa de las personas que acuden a comprar al sitio. Lleva hasta 12 kilos en cada viaje de los seis o siete que hace en un d¨ªa. Gana entre tres y siete euros, y trabaja en mejores condiciones que los cr¨ªos que cargan los sacos a pulso y lo hacen a diario. Como ¨¦l, cientos de miles de ni?os en Bolivia est¨¢n obligados a trabajar si quieren a sobrevivir a la extrema pobreza o la disgregaci¨®n familiar en las ciudades. Otros miles trabajan como una forma cultural de aprendizaje de t¨¦cnicas para un oficio futuro. El nuevo c¨®digo de la infancia propone elaborar un censo del segmento de poblaci¨®n entre cinco y 18 a?os para saber cu¨¢ntos son trabajadores. Las cifras oficiales, de 2008, calculan que hay 850.000 peque?os trabajadores ¡ªde una poblaci¨®n total del pa¨ªs de 10 millones¡ª, pero c¨¢lculos recientes elevan la cifra a un mill¨®n.

Desde el 2003, cuando se cre¨® la Unatsbo, muchos est¨¢n organizados. Juan David, que cursa el primer curso de Secundaria, es representante en Cochabamba.

Su estructura ¡ªsupervisada por exafiliados mayores de edad¡ª se basa en grupos de ni?os vendedores de dulces, de flores, lavadores de veh¨ªculos, lustradores de zapatos, portadores de agua en los cementerios. Se forman asociaciones gremiales locales, regionales para luego integrar una organizaci¨®n en casi todo el pa¨ªs.

Tienen reuniones virtuales cada mes. ¡°Tenemos el Facebook¡±, apunta Juan David, que explica las condiciones que debe tener un representante, elegido en votaci¨®n. ¡°Tienes que conocer bien el C¨®digo, saber hablar bien, estar muy atento y no distraerse en las reuniones¡±, explica.

?l espera seguir estudiando. ¡°Muchas se?oras son mis clientas y me conocen hace tiempo. Una de ellas me ha prometido que si acabo el Bachillerato, me ayudar¨¢ en la universidad¡±, explica orgulloso. ¡°Me gusta mi trabajo, desarrollo mi fuerza, hago amigos, me ayuda a socializarme con la gente¡±, dice.