Muere el primer soldado de Corea del Norte capturado en la guerra de Ucrania

Las se?ales que indican la creciente implicaci¨®n de Corea del Norte en la guerra de Ucrania se multiplican. Este viernes por la ma?ana, Corea del Sur hab¨ªa confirmado la primera captura de un soldado norcoreano herido que combat¨ªa junto a las tropas rusas en la regi¨®n rusa de Kursk, fronteriza con Ucrania. Horas despu¨¦s, los servicios de inteligencia de Se¨²l han informado de que el militar ha muerto por el empeoramiento de su estado, seg¨²n la agencia Yonhap. Y por la tarde, la Casa Blanca ha asegurado que las tropas enviadas por Kim Jong-un est¨¢n sufriendo bajas masivas en el frente.

La foto de un soldado herido apresado por las fuerzas especiales de Ucrania hab¨ªa empezado a circular este jueves por la noche por las redes sociales ucranias. El militar formaba parte del contingente de 11.000 militares enviado por Pyongyang para luchar por Mosc¨² frente a Ucrania.

¡°Hemos confirmado a trav¨¦s de los servicios de inteligencia de un pa¨ªs aliado que el soldado norcoreano apresado vivo el 26 de diciembre, ha muerto recientemente por el agravamiento de sus heridas¡±, ha anunciado en un comunicado el Servicio Nacional de Inteligencia de Se¨²l.

Corea del Sur avala la informaci¨®n que hab¨ªa adelantado el jueves Militarnyi. Este medio ucranio especializado en defensa se hac¨ªa eco de un mensaje de un canal privado de Telegram que public¨® la foto del soldado. ¡°El grupo SSO [fuerzas especiales del ej¨¦rcito ucranio] llev¨® a cabo una operaci¨®n para destruir al enemigo en el sector de Kursk. Adem¨¢s de completar la tarea con ¨¦xito, ha habido dos trofeos: prisioneros, incluyendo un mercenario de Corea [del norte] y un veh¨ªculo blindado de transporte de tropas¡±.

Este es el primer soldado apresado desde que el pasado 16 de diciembre el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, informase de que las tropas norcoreanas hab¨ªan comenzado a combatir con unidades del ej¨¦rcito de Mosc¨² en la regi¨®n rusa de Kursk, escenario de la primera incursi¨®n ucrania en suelo ruso el pasado agosto. La participaci¨®n de militares del pa¨ªs asi¨¢tico confiere a la guerra en Ucrania una dimensi¨®n internacional que alert¨® a Kiev y sus aliados ¡ªla OTAN la defini¨® como una ¡°escalada significativa¡± del conflicto¡ª pero tambi¨¦n a los vecinos asi¨¢ticos de Corea del Norte.

Fotos y v¨ªdeos de los soldados combatiendo o muertos, la mayor¨ªa captados por drones, se han movido desde entonces en las redes sociales ucranias. El espionaje surcoreano afirm¨® la semana pasada que ¡°las fuerzas norcoreanas est¨¢n siendo utilizadas como unidades de asalto desechables¡± y subray¨® ¡°su falta de capacidad para contrarrestar los ataques con drones¡±.

El pasado 23 de diciembre, la inteligencia surcoreana advirti¨® de que Pyongyang se preparaba para reforzar su apoyo a Rusia, en forma de tropas, artiller¨ªa pesada y, posiblemente, drones kamikazes. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur asegur¨® la semana pasada que el n¨²mero de bajas en las filas norcoreanas en Ucrania ronda los 1.100, aunque no distingui¨® entre muertos y heridos.

Este viernes, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, cifr¨® tambi¨¦n en un aproximadamente un millar las bajas norcoreanas en la regi¨®n de Kursk solo en la ¨²ltima semana. ¡°Est¨¢ claro que los l¨ªderes militares rusos y norcoreanos est¨¢n tratando a estas tropas como desechables¡±, declar¨® Kirby en t¨¦rminos similares a los surcoreanos. Seg¨²n afirm¨®, les est¨¢n ordenando ¡°asaltos desesperados contra las defensas ucranianas¡±. El portavoz describi¨® la ofensiva de las tropas norcoreanas como ¡°asaltos masivos y desarticulados¡±. En los v¨ªdeos que han trascendido captados por drones se ve a soldados norcoreanos desperdigados en praderas cubiertas de nieve, a merced de los disparos ucranios.

En su comparecencia antes los medios, Kirby anunci¨® que es probable que el presidente Joe Biden apruebe otro paquete de ayuda militar para Ucrania en los pr¨®ximos d¨ªas. A principios de esta semana, Biden conden¨® los ataques rusos del d¨ªa de Navidad contra el sistema energ¨¦tico ucranio y algunas de sus ciudades y pidi¨® al Departamento de Defensa que continuara con el env¨ªo de armas a Ucrania. La Administraci¨®n dem¨®crata apura los ¨²ltimos d¨ªas de su mandato antes de la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, ante la incertidumbre sobre cu¨¢l ser¨¢ su enfoque final sobre la ayuda a Kiev.

El 17 de diciembre, un alto cargo militar estadounidense inform¨® de que Corea del Norte hab¨ªa sufrido varios cientos de bajas mientras luchaba contra las fuerzas ucranianas en Kursk, seg¨²n Reuters. Kirby ha elevado sustancialmente ese dato. Preguntado sobre qu¨¦ rangos inclu¨ªan las bajas norcoreanas, el militar detall¨® que eran desde tropas de bajo nivel hasta ¡°muy cerca de la comandancia¡±.

Zelenski asegur¨® el pasado lunes que las bajas alcanzaban los 3.000 soldados, seg¨²n datos preliminares. Los servicios de espionaje militar ucranios (GUR) incidieron este jueves en que las tropas norcoreanas est¨¢n sufriendo problemas log¨ªsticos por los ataques ucranios, con escasez de suministros b¨¢sicos como agua.

Adem¨¢s del primer contingente de soldados internacionales que participan en la guerra, el r¨¦gimen de Kim, aliado del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, ha suministrado a las fuerzas del Kremlin lanzacohetes m¨²ltiples de 240 mil¨ªmetros y obuses autopropulsados de 170 mil¨ªmetros, seg¨²n los militares surcoreanos.