Francia revoluciona en dos meses su mapa regional

Francia ha cambiado radicalmente su mapa territorial en un tiempo r¨¦cord de dos meses. Impensable en un pa¨ªs como Espa?a, la Asamblea Nacional acaba de aprobar los profundos cambios de las fronteras interiores francesas sin que hasta el momento se hayan producido apasionadas reacciones ni en los partidos pol¨ªticos ni en las zonas afectadas. Uno de los objetivos del hist¨®rico cambio consiste en ahorrar entre 12.000 y 25.000 millones de euros en los pr¨®ximos a?os. Las actuales 22 regiones se fusionan entre ellas. Quedar¨¢n 13.

El principal argumento del presidente Fran?ois Hollande y de su Gobierno para semejante revoluci¨®n consiste en lograr una gesti¨®n p¨²blica m¨¢s ¨¢gil y menos costosa (hoy se lleva el 55% del PIB) repartida hoy entre la Administraci¨®n central, las 36.700 comunas o ayuntamientos (el pa¨ªs con m¨¢s entes locales del mundo), las 13.400 mancomunidades, los 96 departamentos o provincias con sus respectivos consejos generales o asambleas (4.058 cargos electos con sueldo) y las 22 regiones con sus consejos regionales (1.757 cargos). Las competencias, en ocasiones, est¨¢n duplicadas.

¡°Queremos territorios m¨¢s fuertes y mejor organizados que compartan sus gastos de funcionamiento¡±, explic¨® el ministro del Interior, Bernard Cazeneuve, a la Asamblea antes de que esta aprobara el nuevo mapa el pasado 23 de julio. El proyecto de ley fue apoyado casi en exclusiva por el Partido Socialista, pero el resto de grupos que votaron en contra o se abstuvieron explicaron que, aunque desean tambi¨¦n una profunda reforma territorial, echaban de menos que el Gobierno la hubiera pactado.

Las prisas de Hollande han hecho imposible ese pacto. Hasta comienzos de este a?o, el presidente no hab¨ªa siquiera mencionado la posibilidad de tal reforma. A comienzos de junio, el propio Hollande difundi¨® un primer mapa en el que reduc¨ªa a 14 el n¨²mero de las regiones para finalmente quedar en 13 en su tramitaci¨®n parlamentaria.

Las referencias identitarias de las regiones apenas han surgido a lo largo de los debates parlamentarios

A lo largo de junio y julio, alguna regi¨®n ha cambiado hasta tres veces de aliado o compa?ero de viaje. Pero las protestas de los l¨ªderes regionales afectados se han basado, pr¨¢cticamente en todos los casos, en las ventajas o desventajas de unirse a una regi¨®n m¨¢s rica o m¨¢s pobre que la suya. Las referencias a la historia o la identidad han sido muy escasas.

¡°Nuestro objetivo no es crear regiones identitarias, como en Espa?a o Italia, sino regiones econ¨®micas que sean a la vez fuertes y respetuosas de las identidades locales¡±, ha advertido Cazeneuve. El nuevo mapa mantiene solo cuatro regiones en la misma situaci¨®n que hasta ahora. Una de ellas, Breta?a, con importantes rasgos identitarios, ha rechazado en todo momento unirse con la vecina Pa¨ªs del Loira. Por razones similares, Alsacia reclama seguir sola, y no unida a Lorena. El nuevo mapa, que ser¨¢ debatido de nuevo en oto?o, entrar¨¢ en vigor en enero de 2016, pero hasta 2019 las regiones podr¨¢n negociar nuevas fusiones entre ellas.

En su presentaci¨®n ante la Asamblea, el Gobierno ha esgrimido que, dentro de la UE y en plena mundializaci¨®n, las regiones deben tener una poblaci¨®n extensa para ser eficaces. En Alemania, la media de cada land es de 5,1 millones de habitantes. En Italia, 4,4. En Francia, es ahora de 2,9. En Espa?a es de 2,4 (contando Ceuta y Melilla), si bien en Francia ninguna regi¨®n actual tiene menos de un mill¨®n de habitantes y en Espa?a hay tres (Navarra, La Rioja y Cantabria). El caso franc¨¦s tiene precedentes recientes en Europa. Polonia (16 regiones), Grecia (ahora 13 en lugar de 54 provincias), Dinamarca (de 14 a 5 regiones) y Suecia (que dejar¨¢ en menos de la mitad sus 21 regiones) tambi¨¦n han hecho cambios similares.

La desaparici¨®n de las asambleas provinciales y el ajuste regional eliminar¨¢n m¨¢s de 4.ooo cargos

Los ahorros de la nueva organizaci¨®n vendr¨¢n por varias v¨ªas. En lugar de 22 consejos regionales o asambleas, habr¨¢ 13. Cada una de esas nuevas asambleas solo podr¨¢ tener un m¨¢ximo de 150 consejeros o diputados regionales. Alguna supera hoy los 200, con sueldos mensuales de entre 2.200 euros mensuales y 5.400, en el caso del presidente. En lugar de 1.757 consejeros regionales, habr¨¢, como mucho, 1.520.

Otra v¨ªa fundamental para reducir costes se har¨¢ a costa de los departamentos o provincias, cuyas competencias ser¨¢n asumidas en buena medida por las regiones. Por eso, el Gobierno prev¨¦ que en 2020 desaparezcan los consejos generales o asambleas provinciales con sus m¨¢s de 4.000 cargos electos, que ahora cobran 2.200 euros al mes y 5.400, en el caso del presidente. Estos cargos son compatibles, por ejemplo, con el de senador, algo que ocurre en 93 casos de un total de 348 miembros de la C¨¢mara alta. De ah¨ª que el Senado haya intentado sin ¨¦xito hasta ahora boicotear a toda costa la reforma.

Otro proceso de racionalizaci¨®n de costes consiste en frenar el permanente crecimiento de funcionarios en ayuntamientos, departamentos y regiones a un ritmo de 1,6% por a?o. Hoy son 1,89 millones. Si en los pr¨®ximos cinco a?os no aumenta esa cifra, el ahorro ser¨¢ de 5.000 millones.

A su vez, est¨¢ previsto que las 13.400 mancomunidades que cubren servicios esenciales para los ayuntamientos (basuras, agua, transporte local) queden reducidas a 5.800, de forma que cubran las necesidades de centros de poblaci¨®n de un m¨ªnimo de 20.000 habitantes en lugar de los 5.000 actuales. Esos entes tambi¨¦n asumir¨¢n algunas competencias de los actuales departamentos.

Aunque en menor n¨²mero, las regiones cobrar¨¢n con esta reforma un mayor protagonismo en la Administraci¨®n francesa, centralista pero con importante peso hist¨®rico de las comunas y los departamentos, los grandes perdedores ahora. El objetivo de dar mayor protagonismo a las regiones ya lo intent¨® Charles De Gaulle, que dimiti¨® como jefe del Estado tras perder en 1969 un refer¨¦ndum con esa finalidad. Pese a todo, en 1982 las regiones fueron incluidas en la Constituci¨®n francesa. Ahora, les llega su revoluci¨®n.