?Tiene el sector privado un rol en mejorar la calidad educativa en Am¨¦rica Latina?

Sin calidad educativa, como es la situacion en America latina de acuerdo a los indicadores internacionales, y con enormes disparidades educativas seg¨²n niveles de ingreso, es imposible acumular este capital, tan necesario para continuar con el crecimiento econ¨®mico de la regi¨®n y la disminuci¨®n de la pobreza.

Generar capital humano es una responsabilidad de todos en una sociedad. Dada su profunda importancia, y el hecho de que la educaci¨®n es un bien p¨²blico, los Estados nacionales la garantizan, al menos el acceso a la escuela, aunque no logran igualdad calidad para todos. Todos los sectores econ¨®micos y sociales de un pa¨ªs deben considerar la educaci¨®n como una prioridad.

Como dice Harry Patrinos, especialista del Banco Mundial, ¡°en las econom¨ªas emergentes, en pa¨ªses de bajos ingresos, demasiado se espera de los gobiernos. Estos son proveedores, financiadores, reguladores y tambi¨¦n se les pide innovar. Esto no se requiere de los gobiernos en los pa¨ªses de la OECD¡±.

En particular el sector privado, con y sin fines de lucro, tiene un rol important¨ªsimo que jugar. Por un lado, en general conforma el mayor demandante de recursos humanos en un pa¨ªs, y como tal, tiene un conocimiento particular de qu¨¦ tipo de habilidades y capacidades el sistema educativo deber¨ªa proveer. A pesar de eso, todos los estudios muestran una gran desconexi¨®n entre la demanda laboral y la oferta educativa. Es necesario que haya mayor di¨¢logo entre gobiernos y el sector privado en lo que a educaci¨®n se refiere.

El sector empresarial ha comenzado a involucrarse de muy diferentes formas. Por un lado, en las ¨²ltimas d¨¦cadas las empresas han aumentado sus presupuestos de responsabilidad social corporativa, con un especial ¨¦nfasis en educaci¨®n. Para citar solo un pa¨ªs, en Colombia, seg¨²n la encuesta m¨¢s reciente conducida por la Asociaci¨®n Nacional de Empresarios (ANDI), la cual entrevist¨® a trescientos presidentes de distintas compa?¨ªas, ¡°lograr la educaci¨®n primaria universal¡± es la prioridad del m¨¢s del 40 por ciento de ellos.

A su vez, el sector educativo est¨¢ atrayendo mucho capital privado, en particular a nivel universitario. Empresas y fondos de inversi¨®n como Laureate, Whitney Education, Debry, han invertido m¨¢s de 1 bill¨®n de d¨®lares en comprar y expandir universidades en toda la regi¨®n, generando algo de controversia en el camino, y lanzando un debate sobre c¨®mo esto impacta en la calidad de la ense?anza, en la salida laboral de los estudiantes y sus niveles de deuda posteriores.

Tambi¨¦n se observa en la regi¨®n mayores niveles de inversi¨®n social de impacto impulsada por instituciones como el Multilateral Investment Fund, y otros fondos como Acumem, Fundacion Inicia, New Ventures en Mexico, Velum en Colombia, conscientes de que hace falta mayor innovaci¨®n en el sector educativo y de que emprendedores, con o sin ¨¢nimo de lucro, pueden generar una diferencia en iniciativas que pueden luego ser escaladas y masificadas por los gobiernos.

El sector privado est¨¢ generando tambi¨¦n una nueva ola de emprendimientos tecnol¨®gicos enfocados en la educaci¨®n, que pueden ser importantes para servir a una creciente demanda de alumnos que est¨¢n surgiendo en la regi¨®n, debido al aumento de la clase media y al tan comentado bono demogr¨¢fico.

Este aumento del capital privado en los sistemas educativos de Am¨¦rica Latina est¨¢ generando nuevos y viejos debates. Tal vez el primero se refiere a la calidad. Sabemos que los sistemas educativos no est¨¢n generando calidad, ?pero la generar¨¢ el sector privado? A su vez, ?qu¨¦ regulaciones hacen falta para fomentar estos nuevos actores, estas innovaciones, pero asegurando igualdad de oportunidades para todos los estudiantes sin importar sus condiciones de ingresos? ?C¨®mo lograr evaluaciones sistem¨¢ticas de maestros y alumnos, para que todo el sistema cuente con mayor informaci¨®n que le permita elegir mejor a las familias y alumnos?

Sin mayor innovaci¨®n ser¨¢ muy dif¨ªcil alcanzar a los pa¨ªses m¨¢s desarrollados en sus niveles de acumulaci¨®n de capital humano, y pareciera que el sector privado es el mejor preparado para traer esa innovaci¨®n al sector, pero no puede hacerse sin un Estado que asegure un acceso a estas nuevas oportunidades para todos los estudiantes de la regi¨®n.