El frenazo de la econom¨ªa turca planea sobre las elecciones presidenciales

Desde que el Partido para la Justicia y el Desarrollo (AKP, en turco) lleg¨® al poder, en 2002, Turqu¨ªa ha registrado un espectacular desarrollo econ¨®mico, con crecimiento medio anual del 5%. Pero ahora que el pa¨ªs se encamina a sus primeras elecciones presidenciales directas, el nuevo presidente tendr¨¢ que enfrentarse a una econom¨ªa que parece haber echado el freno.

Las encuestas se?alan a Recep Tayyip Erdogan, l¨ªder del islamista y conservador AKP y actual primer ministro, como el gran favorito para la Presidencia. Los otros dos candidatos son Ekmeleddin Ihsanoglu, un exprofesor y diplom¨¢tico conservador y religioso, y Selahattin Demirtas, l¨ªder pol¨ªtico de la minor¨ªa kurda.

Buena parte de la popularidad de Erdogan proviene, precisamente, del crecimiento econ¨®mico. Su gobierno ha desarrollado las infraestructuras, como la l¨ªnea ferroviaria de alta velocidad que inaugur¨® el mes pasado; ha expandido los servicios sociales y el PIB per c¨¢pita se ha triplicado bajo su mandato. Esto ha mejorado significativamente las condiciones de vida de la poblaci¨®n con menos ingresos, de donde procede el grueso de los votantes, lo que ha permitido al AKP ganar todas las elecciones desde 2002.

El motor de ese crecimiento procede del auge del consumo y de la construcci¨®n, ambos financiados en gran parte con capital extranjero, lo que ha dejado muy endeudados a los hogares, las empresas y al Estado, que ya no pueden mantener este ritmo de gasto. Ahora, coinciden los expertos, esa enorme deuda por cuenta corriente ¡ªde unos 14.815 millones de euros¡ª es uno de las mayores problemas para que la econom¨ªa pueda seguir creciendo.

La enorme deuda con el exterior es uno de los principales lastres

¡°Hacen falta miles de millones de d¨®lares de los mercados internacionales hasta finales de a?o [para financiar esa deuda], en un momento en el que se est¨¢ reduciendo la financiaci¨®n para pa¨ªses emergentes como Turqu¨ªa¡±, comenta Gul Gunver Turan, economista y presidenta de la rama turca del Movimiento Europeo, que adem¨¢s alerta de la posibilidad de una ¡°burbuja inmobiliaria¡±.

Diferentes analistas tambi¨¦n coinciden en que el Gobierno no ha aprovechado estos a?os de bonanza para corregir sus problemas estructurales: ¡°el d¨¦ficit por cuenta corriente, que proviene principalmente de la dependencia energ¨¦tica, el bajo nivel de ahorro y la ausencia de producci¨®n de alta tecnolog¨ªa con un alto valor a?adido¡±, en palabras de Erdal Tanas Karagol, profesor universitario y miembro del think tank turco Fundaci¨®n para la Investigaci¨®n Pol¨ªtica, Econ¨®mica y Social.

Aunque tiene pocos recursos energ¨¦ticos propios, Turqu¨ªa deber¨ªa aprovechar su estrat¨¦gica situaci¨®n geogr¨¢fica para servir de nexo entre Europa y los pa¨ªses productores de petr¨®leo y gas en Oriente Medio. Y tambi¨¦n deber¨ªa aprovechar el hecho de que su poblaci¨®n es la m¨¢s joven de Europa, con un 16,6% de menores de 25 a?os, lo que exige m¨¢s inversi¨®n en educaci¨®n a todos los niveles y, sobre todo, en las universidades.

Otro de los problemas de la econom¨ªa turca, al que apunta el esc¨¢ndalo de presunta corrupci¨®n destapado el pasado diciembre, es que bajo el Gobierno de Erdogan se ha creado un complejo sistema de clientelismo por el que s¨®lo empresas cercanas al AKP reciben los contratos del Estado. Hay quien augura que un cambio en el poder podr¨ªa desestabilizar la econom¨ªa.

Ni la desaceleraci¨®n ni las protestas restan apoyos al candidato principal

¡°No suscribo la creencia de que Erdogan y el AKP son los ¨²nicos que pueden mantener el crecimiento econ¨®mico a largo plazo¡±, responde Andy Birch, economista s¨¦nior para Turqu¨ªa en la consultora IHS Global Insight. ¡°Aunque la corrupci¨®n y el clientelismo son un problema, el sistema bancario es mucho m¨¢s transparente e independiente de c¨®mo era antes de 2001¡± y ¡°al final, habr¨ªa un beneficio para la econom¨ªa si hubiera nuevas voces (pol¨ªticas) para revitalizarla¡±. A su juicio, el riesgo de una derrota de Erdogan el domingo d¨ªa 10 es tan peque?o que su consultora apenas lo considera una posibilidad.

De hecho, aunque la oposici¨®n parece confiar en que la desaceleraci¨®n econ¨®mica le costar¨¢ votos al AKP, los analistas entrevistados dudan de que fuera a ocurrir algo as¨ª. La inestabilidad creada por las protestas de Gezi el a?o pasado y el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n no le han hecho perder votos, recuerda Mert Yildiz, que en el pasado trabaj¨® para el Banco Central turco.

¡°Creo que el AKP no va a perder votos por la econom¨ªa porque Erdogan ha cambiado de estrategia. Ahora, si hay una crisis, lo que har¨ªa Erdogan, como hace [el presidente Vladimir] Putin en Rusia, es culpar a Occidente o a los medios occidentales¡±, a?ade Yildiz, que actualmente es economista senior a cargo de Turqu¨ªa y Oriente Medio en Burgan Bank en Kuwait.