Ricardo Izurieta, el general que sucedi¨® en el Ej¨¦rcito a Pinochet
Gestion¨® la transici¨®n a la democracia y el arresto del dictador chileno en Londres
Cuando el dictador Augusto Pinochet lleg¨® al Senado en 1998, una de aquellas im¨¢genes imborrables de la peculiar transici¨®n chilena, puso fin a 25 a?os como comandante en jefe del Ej¨¦rcito, el cargo de mayor importancia dentro de las Fuerzas Armadas del pa¨ªs sudamericano. El encargado de sucederle fue Ricardo Izurieta Caffarena, fallecido el domingo en Santiago, a los 71 a?os, y que durante su mandato protagoniz¨® algunos de los episodios clave de la instalaci¨®n de la democracia. Fue un periodo complejo y la revisi¨®n de su figura no est¨¢ exenta de visiones encontradas que desvelan las diferencias que Chile no ha logrado consensuar respecto de su pasado reciente.
Casado y padre de cuatro hijos, Ricardo Izurieta (Santiago, 1943) ingres¨® en la Escuela Militar en 1958, a los 14 a?os. Proven¨ªa de una familia de larga tradici¨®n militar y su especialidad era la caballer¨ªa blindada, pero su carrera tambi¨¦n estuvo marcada por su papel como director de la Academia de Guerra y como representante militar en distintas delegaciones diplom¨¢ticas de Chile en el exterior, entre ellas las de Israel y Estados Unidos. Cuando el 10 de marzo de 1998 asumi¨® el cargo de comandante en jefe del Ej¨¦rcito ten¨ªa 55 a?os.
Hasta entonces se le conoc¨ªa poco en Chile. Despu¨¦s de su muerte, la prensa argentina ha desempolvado algunas declaraciones que hizo en 1990 a prop¨®sito del descubrimiento de 19 cad¨¢veres de opositores a Pinochet en Pisagua: ¡°Quienes instrumentalizan esos episodios intentan dividir a los chilenos y obstaculizan la reconciliaci¨®n a la que el Ej¨¦rcito de Chile quiere sumarse lealmente¡±, se?al¨® Izurieta apenas instalada la democracia. Pero ocho a?os despu¨¦s, en pleno Gobierno del democristiano Eduardo Frei Ruiz-Tagle, el militar lleg¨® a dirigir las Fuerzas Armadas y de Orden con el prop¨®sito de iniciar la transici¨®n entre los uniformados.
No llevaba ni un a?o en el cargo cuando en octubre de 1998 tuvo que administrar el impacto de la detenci¨®n a Pinochet en Londres, por orden del juez Baltasar Garz¨®n. Izurieta y la Concertaci¨®n de centro-izquierda defendieron el camino judicial para conseguir el regreso del dictador a Chile y el propio militar fue el primero que lo recibi¨® en el aeropuerto de Santiago despu¨¦s de 16 meses de arresto. Izurieta se refiri¨® entonces al legado de Pinochet: ¡°Lo que ¨¦l hizo lo respeto mucho y yo creo que el pa¨ªs entero, con el tiempo, lo va a situar en su verdadera dimensi¨®n¡±.
Despu¨¦s fue parte de la Mesa de Di¨¢logo, compuesta por las m¨¢s altas autoridades de Chile, instituciones civiles, militares, religiosas y ¨¦ticas. El objetivo del Gobierno era encontrar a los cientos de v¨ªctimas del r¨¦gimen de Pinochet y, cuando no fuera posible, obtener la mayor cantidad de informaci¨®n. El expresidente Ricardo Lagos, durante cuyo mandato se conoci¨® el informe final, en 2001, se?al¨® el domingo: ¡°Como presidente estoy agradecido por la forma en que ¨¦l puso todo de su parte para comprender que, en el futuro, todas las instituciones del pa¨ªs deb¨ªan ser garantes del respeto a los derechos humanos y, al mismo tiempo, hacer los esfuerzos para conocer la verdad de lo que hab¨ªa ocurrido durante la larga dictadura de Chile¡±. En una l¨ªnea similar, el ministro de Defensa del Gobierno de Michelle Bachelet, Jorge Burgos, dijo: ¡°Chile tiene mucho que agradecer a su profesionalismo¡±.
No todos, sin embargo, comparten la apreciaci¨®n favorable respecto del papel que desempe?¨® Izurieta. La presidenta de la Agrupaci¨®n de Familiares de Detenidos Desaparecidos (AFDD), Lorena Pizarro, lo cuestion¨® por la deficiente informaci¨®n entregada para conocer el paradero de las v¨ªctimas: ¡°Pudo haber contribuido a cambiar la historia, pero ayud¨® a mantener el pacto de silencio que hasta hoy existe¡±, ha se?alado la dirigente. El presidente del Partido Socialista, Osvaldo Andrade, ha aprovechado el deceso del militar para realizar un llamamiento: ¡°Ojal¨¢ el Ej¨¦rcito haga una reflexi¨®n sobre la informaci¨®n que todav¨ªa tiene y que no ha entregado¡±.
El general Izurieta ¡ªfigura compleja que representa los bemoles de la transici¨®n chilena¡ª falleci¨® aquejado de leucemia.
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