Un presunto yihadista estadounidense muri¨® en combates en Siria

La Casa Blanca ha confirmado que un ciudadano estadounidense muri¨® el pasado fin de semana en Siria, adonde viaj¨® presuntamente con la intenci¨®n de luchar a favor del grupo extremista Estado Isl¨¢mico (EI).

"Conoc¨ªamos la presencia del ciudadano estadounidense Douglas McAuthur McCain en Siria y podemos confirmar su muerte", dijo este martes la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Caitlin Hayden.

Aunque no ratific¨® abiertamente su presunta afiliaci¨®n al EI, dio a entender el trasfondo yihadista del fallecido al afirmar en el mismo comunicado que el gobierno de Barack Obama "sigue usando todos los instrumentos a su alcance para impedir y disuadir a individuos de viajar al extranjero para participar en una violenta yihad y en hacer un seguimiento de los que regresan" a EE UU.

La noticia, adelantada por la cadena NBC, parece hacer realidad una vez m¨¢s uno de los mayores temores de los gobiernos occidentales: la creciente presencia de ciudadanos europeos y norteamericanos luchando en las filas yihadistas.

La prensa ha identificado a McCain como un hombre de 33 a?os y cantante de rap aficionado, oriundo de Illinois pero que viv¨ªa hasta hace poco en San Diego, California. NBC dijo haber visto fotos de su pasaporte y de su cuerpo -con un tatuaje ¡°distintivo¡± en el cuello- proporcionados por fuentes opositoras en Siria. De acuerdo con la emisora, McCain ser¨ªa uno de los tres yihadistas extranjeros que murieron durante un combate entre fuerzas del EI y del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Sirio el pasado fin de semana en Siria.

La portavoz del Departamento de Estado, Jennifer Psaki, hab¨ªa dicho tambi¨¦n este martes que no pod¨ªa confirmar por el momento si McCain muri¨® combatiendo por el EI, aunque s¨ª reconoci¨® que personal diplom¨¢tico estaba ¡°en contacto con la familia¡± y que a ¨¦sta se le est¨¢ proporcionando ¡°toda la ayuda consular posible¡±.

Un t¨ªo del fallecido, Ken McCain, explic¨® a CNN que el Departamento de Estado les notific¨® la muerte de Douglas el lunes. La emisora, al igual que otros medios, ya afirmaban desde la tarde del martes que fuentes oficiales hab¨ªan confirmado bajo condici¨®n de anonimato que el fallecido combati¨® con los yihadistas. Su familia s¨®lo dijo conocer que McCain hab¨ªa viajado a Turqu¨ªa, una v¨ªa, por otra parte, habitual para los que tratan de entrar en Siria para unirse a las filas extremistas.

McCain, que proviene de una familia cristiana, se convirti¨® hace una d¨¦cada al islam. Seg¨²n las cuentas de Facebook y de Twitter que se le atribuyen, en el ¨²ltimo a?o fue identific¨¢ndose cada vez m¨¢s con posiciones islamistas. ¡°Se necesita a un guerrero para comprender a otro guerrero. Rezad por ISIS¡± (el Estado Isl¨¢mico), pide en un mensaje que retuite¨® en junio desde su cuenta, donde firma como Duale Khalid y en cuyo perfil afirma: ¡°Es el islam sobre todo¡±. En abril, tambi¨¦n colg¨® en Twitter un enlace a la traducci¨®n en ingl¨¦s del discurso del portavoz del EI Abu Muhammad al Adnani.

Tras conocerse su muerte, una mujer que se identific¨® como la esposa de McCain ped¨ªa este martes a trav¨¦s de la cuenta en Facebook de ¨¦ste (Duale ThaslaveofAllah, traducible como Duale, el esclavo de Al¨¢) que ¡°lo tengan en sus oraciones¡±.

Si efectivamente McCain combati¨® con el EI, no ser¨ªa el ¨²nico estadounidense que viaja hasta Siria para unirse a las filas de grupos extremistas isl¨¢micos en Oriente Pr¨®ximo.

A finales de julio, se conoci¨® un v¨ªdeo en el que un joven de 22 a?os que creci¨® en Florida, Moner Mohammad Abusalha, se exhib¨ªa amenazando a EE UU y otros pa¨ªses y rompiendo su pasaporte estadounidense: ¡°Infieles, vamos a por vosotros¡±, proclamaba el joven, afiliado al Frente Nusra y que muri¨® en mayo, en un atentado suicida en el norte de Siria.

El gobierno estadounidense cree que hay al menos ¡°un pu?ado¡± de casos de norteamericanos luchando por grupos yihadistas, seg¨²n dijeron fuentes oficiales a NBC la semana pasada.

Dichas fuentes hablaron con la emisora a ra¨ªz de la ejecuci¨®n del periodista estadounidense James Foley, quien fue brutalmente asesinado por el EI -la misma organizaci¨®n para la que habr¨ªa luchado McCain- tras permanecer secuestrado durante casi dos a?os en Siria.

Su presunto verdugo, un hombre que aparece junto a Foley en el v¨ªdeo en el que el EI registr¨® su decapitaci¨®n y que luego amenaza con matar a otro periodista estadounidense, Steven Sotloff, tiene un marcado acento brit¨¢nico, lo que ha llevado a las autoridades de Reino Unido a iniciar una fren¨¦tica b¨²squeda de su identidad. Por el momento, las pistas sobre ¡°Jihad John¡± (John el yihadista), como la prensa brit¨¢nica lo ha apodado, parecen conducir a un joven de 23 a?os criado cerca de Londres que, al igual que McCain, era un rapero aficionado.

Seg¨²n AP, el EI tendr¨ªa en sus manos al menos a un tercer reh¨¦n estadounidense. Se trata de una mujer de 26 a?os que realizaba labores humanitarias en Siria en el momento de su secuestro, el a?o pasado, confirm¨® la familia de la joven a la agencia de noticias estadounidense, que no ha revelado su identidad por motivos de seguridad. El EI ha amenazado con matar a Sotloff y, presuntamente, a los dem¨¢s rehenes estadounidenses en sus manos, si el presidente Barack Obama no detiene los ataques a¨¦reos contra sus posiciones en Irak, algo a lo que la Casa Blanca se ha negado.

Tras la brutal ejecuci¨®n de Foley, el Gobierno estadounidense admiti¨® que trat¨® de liberar a los rehenes estadounidenses en manos del EI en una operaci¨®n especial realizada en alg¨²n momento de este verano boreal en Siria que fracas¨® porque los secuestrados no se encontraban en el lugar que se pensaba permanec¨ªan retenidos.