Christie hace las Am¨¦ricas

"Los latinos no tenemos enemigos permanentes, tenemos intereses permanentes. Apoyamos a candidatos, no a partidos". Estas quince palabras de Martin Perez, presidente de la Latino Leadership Alliance of New Jersey, pronunciadas a EL PA?S en la Ciudad de M¨¦xico esta semana, mientras a escasas manzanas devoraba unos tacos el Gobernador de Nueva Jersey, el republicano Chris Christie, resumen lo que ser¨¢ la lucha por el voto latino en las pr¨®ximas elecciones legislativas de oto?o de este a?o y en las presidenciales de 2016.

Explican tambi¨¦n la curiosa coincidencia en la capital mexicana de dos aspirantes a la carrera por la Casa Blanca: el gobernador y la senadora dem¨®crata Hillary Cinton, que acudi¨® a un acto del magnate local Carlos Slim. Coincidencia que no es tanta si se recuerda el reciente viaje del senador republicano Rand Paul a Guatemala o la petici¨®n del gobernador de Wisconsin del mismo partido, Scott Walker, al presidente Enrique Pe?a Nieto para que abriera un consulado de M¨¦xico en el Estado. 50 millones de hispanos en Estados Unidos, el 60% de ellos de origen mexicano, son muchos millones. Christie lo tiene claro. Ha iniciado en M¨¦xico la carrera hacia la candidatura a la Casa Blanca. "He venido a aprender", dijo en todos los foros que visit¨®.

Christie ha intentado ofrecer en el pa¨ªs vecino la imagen de un estadista preocupado por lo que sucede en el mundo. Pero, como coinciden todos los analistas, no es una personal global. En otro contexto de la pol¨ªtica estadounidense esto podr¨ªa tener relativa importancia, pero muchos consideran que la "titubeante" pol¨ªtica exterior de Obama con Rusia o en Oriente Pr¨®ximo, entre otros frentes, ha abierto un flanco que los republicanos intentar¨¢n aprovechar. Y para eso, tienen que prepararse, sobre todo si enfrente van a tener a toda un exsecretaria de Estado como Hillary Clinton. Michael Shifter, presidente de Inter-American Dialogue, considera que "sin duda Christie, con este viaje, est¨¢ explorando su opciones en la carrera a la presidencia. Pero la suya va a ser una carrera cuesta arriba".

"No hay consenso en el partido republicano sobre la pol¨ªtica exterior. De cara a las elecciones de 2016, habr¨¢ quienes defiendan una posici¨®n m¨¢s agresiva, m¨¢s intervencionista, y otros que ser¨¢n m¨¢s conciliadores, menos intervencionistas, como el senador Rand Paul. Esa es la discusi¨®n que se est¨¢ dando en el partido republicano. Y es ah¨ª donde entra la senadora Clinton, con una idea m¨¢s cl¨¢sica de lo que deber¨ªa ser el papel de Estados Unidos en el mundo, intentado alejarse de las posiciones de Obama. Ella es una internacionalista", comenta Carl Meacham, director del Programa para Am¨¦rica del Center for Strategic and International Studies de Washington.

Sobre Christie, Meacham a?ade: "Es muy interesante porque hasta ahora no ha habido un candidato que represente esa tradici¨®n internacionalista. Hay que tener en cuenta que Estados Unidos siempre ha visto al partido republicano como el m¨¢s fuerte en cuanto a relaciones exteriores.??l intenta encontrar ese equilibrio dentro del partido. Se preocupa de las relaciones exteriores pero tambi¨¦n sigue esa escuela de pensamiento m¨¢s tradicional que combina internacionalismo y realismo. A Christie se le conoce y valora por ser franco y pragm¨¢tico".

Efectivamente, de Christie se valora su sinceridad y su capacidad para conectar con la gente de la calle, pero eso no basta para defender la posici¨®n de Estados Unidos en el mundo. Son conocidas algunas meteduras de pata (calific¨® de "ocupados" los territorios palestinos ante un auditorio jud¨ªo) y sus balbuceantes an¨¢lisis sobre el conflicto entre Ucrania y Rusia por la ocupaci¨®n de Crimea. "Putin se lo habr¨ªa pensado mucho antes de v¨¦rselas conmigo", fue lo m¨¢s profundo que lleg¨® a decir en una reuni¨®n privada con activistas republicanos. De ah¨ª que el viaje a M¨¦xico forme parte de sus intentos por mostrar, incluso entre sus compa?eros republicanos, una imagen de hombre que ve m¨¢s all¨¢ de sus fronteras.

Para no dejar nada al azar, el Gobernador consulta y aprende de pesos pesados de la pol¨ªtica exterior conservadora de Estados Unidos. Gente como el exsecretario de Estado Henry Kissinger, la exministra de Exteriores de George W. Bush, Condoleezza Rice , o Robert B. Zoellick, diplom¨¢tico y antiguo presidente del Banco Mundial. Zoellick ha sido el maestro de Christie en todo lo relativo al "renacimiento energ¨¦tico de Norteam¨¦rica" y las transformaciones en este sentido que est¨¢n experimentado Estados Unidos y M¨¦xico.

Est¨¢ por ver que Christie sea capaz de ofrecer un discurso sobre el mundo que vaya m¨¢s all¨¢ de los ataques a Obama de sus compa?eros de Washington. Es una inc¨®gnita. Del an¨¢lisis de sus discursos se extrae su convicci¨®n de que la mejor manera de influir en el extranjero es lograr que Estados Unidos funcione como un reloj, libre de bloqueos partidistas como el actual. Y, como dijo en M¨¦xico ante un grupo de empresarios locales, las palabras importan m¨¢s que las acciones. "En mi opini¨®n, la pol¨ªtica exterior tiene que ver con las relaciones humanas. Los hombres y las mujeres del mundo se juzgan unos a otros, y ellos se hacen una idea del otro en funci¨®n de sus palabras y su acciones. En el caso de Obama, las palabras le importan m¨¢s que las acciones. Est¨¢ enamorado de las palabras. Adora c¨®mo las palabras salen de su boca", proclam¨® en una conferencia del American Enterprise Institute en Georgia.

Est¨¢ por ver si Christie ser¨¢ capaz de ofrecer un discurso que vaya m¨¢s all¨¢? de los ataques a Obama?

Meacham considera que Christie hace bien en ponerse a trabajar pronto, ya que queda muy poco para que la campa?a se desate y los candidatos deben emprender la descomunal tarea de recaudar fondos. "Es fundamental. Si cometes un error sobre pol¨ªtica exterior a finales de 2015 o en 2016 [a?o de la elecci¨®n presidencial] se magnificar¨¢ mucho. Ahora es el momento de meter la pata, no despu¨¦s", coment¨® recientemente Ari Fleischer , antiguo secretario de prensa de Bush.

Donde Christie se mueve como pez en el agua es entre los votantes latinos. Y en este sentido, su viaje a M¨¦xico ha sido un ¨¦xito. Su imagen en mangas de camisa zampando tacos en un popular establecimiento de la capital, as¨ª como la humildad que mostr¨® en todo momento, le granjearon todo tipo de elogios y confirmaron su capacidad para gustar a gente de toda condici¨®n. "Otros vienen, se hacen la foto y se van... Christie no. Ha tra¨ªdo empresarios, ha firmado acuerdos, ha establecido una excelente relaci¨®n con el presidente Pe?a Nieto, que sin duda ser¨¢ beneficiosa para los dos pa¨ªses. Sin duda hay que elogiar al Gobernador . Si decide ser presidente, este viaje le va a venir muy bien", declar¨® a EL PA?S H¨¦ctor V. Barreto, presidente de la Latino Coalition, despu¨¦s del acto que organiz¨® con Christie en Ciudad de M¨¦xico. Latino Coalition es una organizaci¨®n de Washington que defiende los intereses de los m¨¢s de tres millones de empresas con due?o hispano en Estados Unidos.

"Nadie puede lanzarse a ser presidente sin tener el apoyo de la comunidad hispana. Somos 50 millones. Christie ya tiene ese apoyo. El 50% del voto hispano fue para ¨¦l en las elecciones de Nueva Jersey. Y eso que es un Estado dem¨®crata, y ¨¦l es republicano, lo que quiere decir que puede atraer votos del otro lado y votos independientes", coment¨®. Y para justificar la importancia del voto hispano, Barreto a?adi¨® algunos datos: "En EE UU hay tres millones de empresas de due?os latinos que generan 500.000 millones de d¨®lares en ventas. Y esos n¨²meros se doblar¨¢n. Somos un poder fuerte. Un poder pol¨ªtico, pero tambi¨¦n un poder econ¨®mico".

Christie es muy consciente de ese poder. Sabe que haberlo desatendido fue una de las claves de la derrota republicana en 2012 (Romney obtuvo frente a Obama s¨®lo el 27% del voto hispano, la peor marca en 16 a?os ) y por eso ofrece un discurso m¨¢s compasivo sobre la inmigraci¨®n que el de sus compa?eros en Washington. Su experiencia en Nueva Jersey corrobora su puntos de vista. Que la mitad del voto latino del Estado fuera para ¨¦l en las ¨²ltimas elecciones fue producto de medidas como la New Jersey Dream Act, que permite a j¨®venes indocumentados residentes en el Estado asistir a centros de ense?anza superior, o de la atenci¨®n que dedica a las asociaciones latinas.

Martin Perez, el presidente puertorrique?o de la Latino Leadership Alliance of New Jersey, form¨® parte privilegiada de la delegaci¨®n que acompa?¨® a Christie a M¨¦xico. "Es muy importante que el Gobernador establezca una relaci¨®n con los pa¨ªses de donde procedemos los votantes, que los entienda. No s¨®lo M¨¦xico, sino tambi¨¦n Dominicana, Colombia, Puerto Rico.... Porque nosotros estamos creciendo y vamos a seguir creciendo. No se puede hacer pol¨ªtica en Estados Unidos sin nosotros. ?l esto siempre lo ha tenido claro", declar¨® a EL PA?S.

"Nosotros no somos partidistas, pero si un Gobernador de Nueva Jersey es presidente, mejor para nosotros", a?adi¨® P¨¦rez.

El peruano H¨¦ctor L. Castillo, responsable de Investing en America Real State Developers, una compa?¨ªa inmobiliaria, tambi¨¦n viaj¨® con Christie a M¨¦xico. "Nosotros, los latinos de Nueva Jersey, hemos estado inculc¨¢ndole que viniera a M¨¦xico, porque el futuro de los Estados Unidos va a estar muy relacionado con los hispanos. ?l quiere trabajar con el pueblo hispano, tiene amistades hispanas, sus hijos tienen amigos hispanos. Tiene un v¨ªnculo de siempre con las comunidades hispanas. Su virtud es que escucha y aprende", afirma. "Si los republicanos no se centran en atender a la comunidad hispana, pueden perder a una generaci¨®n de votantes. Nunca ganaremos otra elecci¨®n presidencial si no arreglamos este problema", advierte H¨¦ctor V. Barreto.

Susan Segal, presidenta de Americas Society/Council of the Americas, considera que la visita de Christie tiene elementos muy positivos: "Deber¨ªa haber m¨¢s visitas como esta, ya que los republicanos tienen que posicionarse mejor con la comunidad inmigrante. Y es bueno que conozcan M¨¦xico, porque no es el mismo M¨¦xico si se viaja all¨ª que el que uno piensa. En cualquier caso, creo que antes de valorar este viaje de cara a la carrera presidencial tenemos que esperar a las elecciones de noviembre".

Siete de cada 10 votantes hispanos apoyaron a Obama en las ¨²ltimas elecciones, pero est¨¢ por ver que vuelvan a hacer lo mismo con otro candidato dem¨®crata. Los latinos crecen demogr¨¢ficamente como ninguna otra minor¨ªa, pero est¨¢n muy poco representados. Lo advirti¨® hace alg¨²n tiempo Bill Richardson, exgobernador dem¨®crata de Nuevo M¨¦xico: "Los dem¨®cratas hemos dado por hecho que el voto latino es nuestro, por lo que hemos sido mucho menos agresivos que los republicanos a la hora de atraer e impulsar candidatos latinos".

Seg¨²n la National Association of Latino Elected and Appointed Officials , 6.011 hispanos ocupan cargos electos en Estados Unidos, seg¨²n datos de 2013. La mayor¨ªa est¨¢n en consejos educativos u oficinas municipales. De ellos, el 89% son dem¨®cratas. Sin embargo, en cargos m¨¢s altos, la situaci¨®n es distinta. Son los republicanos, con pesos pesados como los senadores Ted Cruz en Texas o Marco Rubio en Florida, los que llevan ventaja.

Su imagen en mangas de camisa zampando tacos en un popular establecimiento le granje¨® todo tipo de elogios

S¨®lo ocho hispanos tienen cargos estatales. De ellos, cinco, incluyendo los gobernadores, son republicanos. El senador Robert Men¨¦ndez, de Nueva Jersey, es el ¨²nico hispano dem¨®crata de la c¨¢mara. Henry Cisneros, responsable de vivienda con el presidente Bill Clinton, lo explic¨® a The New York Times con las siguientes palabras: "El mensaje es muy peligroso para los dem¨®cratas, porque muchos j¨®venes latinos van a decir: si quiero avanzar en pol¨ªtica, parece que los republicanos me ense?an el camino, y en algunos Estados es el ¨²nico camino".

Como reacci¨®n a esto ha nacido Latino Victory Project, una organizaci¨®n fundada por dos donantes de Obama, Henry R. Mu?oz, jefe de finanzas de Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata, y Eva Longoria, actriz. "Vamos a usar nuestros votos y nuestros d¨®lares para crear una nueva generaci¨®n de l¨ªderes latinos", declar¨® Mu?oz.

"El partido republicano est¨¢ divido en el tema migratorio. Las bases tienen una posici¨®n m¨¢s dura que la direcci¨®n. A nivel nacional hay acuerdo en que sin una postura m¨¢s moderada no pueden tener ¨¦xito dada la fuerza del creciente voto latino. Es muy dif¨ªcil para los republicanos recuperar la Casa Blanca con una posici¨®n dura sobre la inmigraci¨®n", asegura Michael Shifter. Y a?ade: "Los dem¨®cratas est¨¢n en una mejor posici¨®n en tema migratorio, pero Obama ha alimentado mucho desencanto. Las deportaciones y su falta de compromiso para solucionar el problema siguen alimentando ese desencanto. Los dem¨®cratas cometer¨¢n un error si dan por hecho que el voto latino es suyo".

En este contexto, y ante la falta de un liderazgo claro entre los republicanos, una de las fortalezas de Chris Christie es su capacidad para pescar votos en caladeros ajenos con su "conservadurismo con sentido com¨²n". Una encuesta de la Fairleigh Dickinson University estableci¨® que un 73% de los votantes de Nueva Jersey aprueban el trabajo de Christie como Gobernador. Entre los votantes dem¨®cratas, esa cifra fue del 62%; del 69% entre las minor¨ªas y del 70% entre las mujeres.

Es decir, si el partido republicano tiene que ser capaz de contactar con capas diversas del electorado, sin duda uno de sus mejores hombres es Chris Christie.