Se cumple el primer mes de bombardeos de Estados Unidos en Irak

Cuando se cumple un mes de bombardeos de Estados Unidos en Irak, toma un giro la estrategia de Washington contra los yihadistas del Estado Isl¨¢mico (EI). Lo hace despu¨¦s de que las Fuerzas A¨¦reas de EE UU extendieran nuevamente el s¨¢bado el alcance de sus operaciones en el pa¨ªs ¨¢rabe y dos d¨ªas antes de que el presidente Barack Obama anuncie una amplia hoja de ruta para combatir a los milicianos sun¨ªes, que controlan partes de Irak y Siria y aspiran a crear un califato isl¨¢mico.

Desde el pasado 8 de agosto hasta el domingo el n¨²mero de ataques a¨¦reos de EE UU contra posiciones del EI en Irak ha ascendido a un total de 143, seg¨²n el ¨²ltimo anuncio del Comando Central del Ej¨¦rcito. Casi cada d¨ªa ha habido bombardeos estadounidenses que han sido efectuados por cazas y aviones tripulados a distancia. Las incursiones -solicitadas desde hace meses por el Gobierno iraqu¨ª- han frenado el avance yihadista hacia Erbil -la capital del Kurdist¨¢n iraqu¨ª-, han impedido un posible genocidio de la minor¨ªa yazid¨ª atrapada en unas monta?as y han ayudado a las fuerzas iraqu¨ªes y kurdas a recuperar la presa de Mosul, la m¨¢s grande del pa¨ªs y que hab¨ªan capturado los milicianos.

El conjunto de ataques ¡°ha reducido la habilidad operativa y t¨¢ctica sobre el terreno¡± de los yihadistas, seg¨²n explica por tel¨¦fono un portavoz del Comando Central. Y se han desarrollado bajo la ¡°constante coordinaci¨®n¡± con el Gobierno iraqu¨ª del primer ministro saliente, el chi¨ª Nuri al Maliki, al que la Casa Blanca acusa de haber atizado el caos en el pa¨ªs con su pol¨ªtica sectaria contra los sun¨ªes. El portavoz declin¨® hacer una estimaci¨®n sobre cu¨¢ntos milicianos pueden haber fallecido por los bombardeos estadounidenses y se limit¨® a recordar que los ataques han destruido numerosos veh¨ªculos de combate y lanzadoras de mortero de los yihadistas.

Desde el pasado 8 de agosto hasta el domingo el n¨²mero de ataques a¨¦reos de EE UU contra posiciones del EI en Irak ha ascendido a 143

En una carta a los l¨ªderes del Congreso sobre los ¨²ltimos ataques, difundida este lunes, Obama se?al¨® que las operaciones responden a los ¡°intereses de seguridad nacional y pol¨ªtica exterior¡± de EE UU y respetan su ¡°autoridad constitucional¡± como comandante en jefe.

El inesperado r¨¢pido avance del EI hacia Erbil -donde EE UU tiene un consulado y un centro militar- y el riesgo de una matanza de los miles de yazid¨ªes atrapados en el Monte Sinjar llevaron al presidente dem¨®crata a anunciar el 7 de agosto la aprobaci¨®n de bombardeos contra los yihadistas y el lanzamiento de ayuda humanitaria a los yazid¨ªes, una confesi¨®n que mezcla zoroastrismo, cristianismo e islam.

Obama descart¨® el env¨ªo de tropas terrestres, dijo que los ataques ser¨ªan "limitados" y los acot¨® bajo un doble objetivo: proteger al personal norteamericano en Erbil y Bagdad, e impedir un genocidio de las minor¨ªas religiosas perseguidas por los yihadistas del Estado Isl¨¢mico. Hasta entonces, la respuesta de su Administraci¨®n al avance del EI hab¨ªa consistido en el env¨ªo desde junio a Irak de soldados y asesores militares para proteger sus instalaciones y ayudar estrat¨¦gicamente al Gobierno iraqu¨ª, y la realizaci¨®n de decenas de vuelos diarios de vigilancia.

Los bombardeos responden al doble objetivo de proteger al personal norteamericano e impedir un genocidio de las minor¨ªas religiosas perseguidas,? pero su alcance sobre el terreno se ha extendido en un mes

Los bombardeos en el norte de Irak han seguido las directrices fijadas por Obama pero con el tiempo han ido ampliando su espectro: EE UU ha combatido el avance del EI m¨¢s all¨¢ de Erbil y Sinjar, y ha ayudado a proteger infraestructuras clave del pa¨ªs. La semana pasada, los ataques a¨¦reos ayudaron a romper el cerco de la ciudad de Amirli, al norte de Bagdad, y el s¨¢bado y el domingo se efectuaron en los alrededores de la presa de Hadiza, al oeste de la capital del pa¨ªs. La finalidad era evitar que el segundo mayor generador de electricidad de Irak cayera en manos de los yihadistas, lo que seg¨²n el Departamento de Defensa provocar¨ªa un ¡°da?o muy importante¡±.

En paralelo, Obama -que como senador se opuso a la invasi¨®n de Irak promovida en 2003 por su antecesor, el republicano George W. Bush, y que como presidente impuls¨® en 2011 la salida completa de todas las tropas- ha seguido extendiendo el despliegue de militares estadounidenses en el pa¨ªs. La semana pasada aprob¨® el env¨ªo de 350 nuevos militares para proteger la Embajada de EE UU en Bagdad y sus instalaciones asociadas en la capital, lo que aumenta a m¨¢s de un millar el n¨²mero de soldados y asesores militares movilizados desde mediados de junio.

Washington, adem¨¢s, ha facilitado armas a las fuerzas kurdas que luchan contra el EI. Los yihadistas, por su parte, han respondido a los ataques con la difusi¨®n de dos v¨ªdeos en que decapitaban a dos periodistas estadounidenses y han amenazado con matar a un reh¨¦n brit¨¢nico si EE UU mantiene sus bombardeos. Tras las horripilantes im¨¢genes de las decapitaciones, Obama proclam¨® que el EI es un ¡°c¨¢ncer¡± que se debe ¡°extirpar¡±. Ahora, al primer mes de bombardeos, todo apunta que se prepara para una ofensiva a largo plazo.