¡°Me asegurar¨¦ que el auge econ¨®mico mejore la vida de los paname?os¡±

El presidente de Panam¨¢, Juan Carlos Varela (Panam¨¢, 1963), habla pausado y sus respuestas son evasivas. En la conversaci¨®n reitera la privilegiada posici¨®n geogr¨¢fica de su pa¨ªs, los grandes retos a los que se enfrenta, y asegura que utilizar¨¢ todo lo que est¨¢ en sus manos para ayudar a los paname?os. Solo al hablar de la prohibici¨®n de que haya homosexuales en las fuerzas armadas parece alterarse y solo al preguntarle sobre el aborto responde con contundencia: ¡°No ser¨¢ legalizado¡±.

Varela, graduado en Estados Unidos como ingeniero industrial, asumi¨® el cargo el pasado 1 de julio. Los paname?os optaron por un cambio de Gobierno, le dieron la espalda al partido del expresidente, Ricardo Martinelli (Cambio Democr¨¢tico), y eligieron al Partido Paname?ista.

Pregunta. Panam¨¢ creci¨® un 8,5% en 2013. ?C¨®mo se puede mantener este crecimiento?

Respuesta. El crecimiento econ¨®mico se va a mantener por el fortalecimiento de nuestras instituciones, la seguridad jur¨ªdica y la garant¨ªa de nuestros inversionistas de que es un pa¨ªs democr¨¢tico, transparente, abierto a todo aquel que quiera invertir en nuestro pa¨ªs. Panam¨¢ es un punto de tr¨¢nsito debido al canal, como lo fue en su momento por el ferrocarril trans¨ªstmico, o en otro por el camino de cruces. Siempre ha sido un pa¨ªs de uni¨®n.

P. La construcci¨®n de infraestructuras en estos momentos es elevada, pero, ?c¨®mo evitar una burbuja inmobiliaria como la que sucedi¨® en Espa?a?

R. El reto m¨¢s importante es construir barrios seguros, instalaciones p¨²blicas del primer mundo, escuelas sobre todo. Barrios dignos. [El ministro de Comercio, Melit¨®n Arrocha, puntualiza al finalizar la entrevista: ¡°A diferencia de Espa?a, en Panam¨¢ ha habido una prudencia enorme en materia de financiamiento y los bancos de forma responsable han impedido que haya un escalamiento del precio, de manera que limitan el monto a lo que ellos est¨¢n dispuesto a financiar el metro cuadrado¡±].

P. ?Ya tienen fecha para la inauguraci¨®n de la ampliaci¨®n del canal de Panam¨¢?

R. Eso depende del consorcio que est¨¢ construyendo el canal. Este lunes tenemos una reuni¨®n con el presidente del grupo Sacyr, y con la ministra de Fomento, Ana Pastor. Queremos un compromiso en firme para que la obra no tenga ning¨²n retraso. Nosotros como Gobierno estamos comprometidos a respaldar la culminaci¨®n de la obra. Uno de los objetivos de la visita a Espa?a es buscar esa correlaci¨®n de fuerzas entre ambos Estados, para que la obra, de la que depende gran parte del comercio mundial, sea un ¨¦xito.

P. Las empresas involucradas han tenido sus enfrentamientos. Se habla de sobrecostes. ?De cu¨¢nto estamos hablando?

R. Todo indica que la ampliaci¨®n y los trabajos alternos est¨¢n por encima de los 5.000 millones de d¨®lares.

P. ?Panam¨¢ ha dejado atr¨¢s la imagen de ser un para¨ªso fiscal?

R. Nosotros tenemos una superintendencia de banco muy bien estructurada. Ahora el gran reto del Gobierno es el fortalecimiento de una unidad de an¨¢lisis financiero independiente para cualquier pa¨ªs que, por la v¨ªa judicial, quiera investigar. Blindar ese sistema financiero para que no sea utilizado para actividades il¨ªcitas siempre es un reto, y yo desde que comenc¨¦ como canciller hace seis a?os, luego como vicepresidente, y ahora presidente siempre ha sido un objetivo de primera l¨ªnea de mi gesti¨®n.

P. ?Qu¨¦ va a hacer su Gobierno para que EE UU retire las armas qu¨ªmicas que se encuentran en la isla aleda?a de San Jos¨¦ desde la II Guerra Mundial?

R. Ya ha sido acordada (desde el Gobierno saliente) una misi¨®n de Estados Unidos para que visite la isla e iniciar el proceso. La relaci¨®n con Estados Unidos es fluida, positiva y sentimos que los compromisos se van a cumplir. Panam¨¢ tiene un gran reto, que es la organizaci¨®n de la cumbre de las Am¨¦ricas en abril de 2015. Estamos invitando a todos los pa¨ªses del continente dejando a un lado cualquier diferencia pol¨ªtica.

P. ?Va a incorporarse Panam¨¢ en la Alianza del Pac¨ªfico?

R. Ya negociamos tratados con M¨¦xico y con Colombia, creo que es positivo. La Alianza del Pac¨ªfico presenta una uni¨®n de valores, de econom¨ªas y de principios que dar¨¢n un ¨¢rea geogr¨¢fica de mucha estabilidad econ¨®mica, social y democr¨¢tica a Am¨¦rica Latina.

P. Casi el 30% de la poblaci¨®n vive en la pobreza ?Qu¨¦ medidas va a tomar para reducir esa situaci¨®n?

R. Es la raz¨®n por la que gan¨¦ las elecciones. Voy a asegurar que el crecimiento econ¨®mico de nuestro pa¨ªs mejore la calidad de vida de todos. Voy a hacer una apuesta muy fuerte por la educaci¨®n, para que todos terminen el bachillerato. Invertiremos 20.000 millones de d¨®lares en los cinco a?os de Gobierno. E impulsar¨¦ transporte, seguridad, salud y vivienda para todos.

P. Seg¨²n la ONG Centro para la Salud Paname?a, el a?o pasado 5.000 mujeres interrumpieron su embarazo. ?Legalizar¨¢ el aborto?

R. No.

P. Entonces, ?seguir¨¢ siendo penalizado?

R. S¨ª.

P. ?Qu¨¦ medidas tomar¨¢ para evitar que las paname?as aborten en cl¨ªnicas insalubres?

R. El fortalecimiento de la familia y de los valores, que es parte de la educaci¨®n. Los pa¨ªses que toman distancia de su fe, de sus valores, de su identidad pueden perder un poco las bases que les han permitido ser naciones soberanas.

P. ?Los homosexuales podr¨¢n entrar en las fuerzas armadas?

R. Nosotros tenemos 25.000 personas en las fuerzas p¨²blicas. Yo no soy qui¨¦n para decir c¨®mo deben vivir, para m¨ª lo importante es que cumplan con los reglamentos y sean buenos servidores p¨²blicos. Sin duda cualquier conducta que atente abiertamente en un trabajo contra los principios de la moral de nuestro pa¨ªs, no va de la mano con una carrera polic¨ªa. Eso no significa que yo pueda controlar la vida. Pero de ah¨ª a tener una reina, una reina gay de oficial de las fuerzas p¨²blicas hay una distancia muy larga.