¡°Saben qui¨¦n soy y por qu¨¦ estoy apareciendo ante ustedes¡±

La cautela impera ante el secuestro de reporteros, por lo que es dif¨ªcil saber cu¨¢ntos est¨¢n en manos de radicales en Siria e Irak. Reporteros Sin Fronteras estima que son 29, entre ellos nueve extranjeros. El Comit¨¦ para la Protecci¨®n de la Prensa (CPJ) rebaja la cifra a una veintena, la mayor¨ªa sirios.

A mediados de agosto, el Estado Isl¨¢mico difundi¨® un v¨ªdeo que mostraba la decapitaci¨®n del reportero estadounidense James Foley, natural de Rochester, en el Estado de New Hampshire, y graduado en la escuela de periodismo de Medill (Illinois). Foley fue secuestrado por un grupo de militantes yihadistas en la provincia de Idlib el 22 de noviembre de 2012.

En la noche del martes 19 de agosto se supo que Foley, reportero freelance que trabajaba para Global Post y la agencia France Presse, hab¨ªa sido asesinado por sus verdugos como represalia por el ataque de la aviaci¨®n norteamericana a posiciones del Estado Isl¨¢mico en Irak. El periodista era un veterano en la cobertura de conflictos como el de Afganist¨¢n, donde cubri¨® empotrado la labor de las tropas estadounidenses. Recordado por los que le conocieron como un concienzudo profesional, Foley fue retenido en 2011 en Libia por las fuerzas del r¨¦gimen durante seis semanas junto con la periodista Clare Morgana Gillis y el fot¨®grafo espa?ol y premio Pulitzer Manu Brabo.

Horas despu¨¦s de conocerse su brutal asesinato, la Casa Blanca y el Pent¨¢gono confirmaron que Estados Unidos hab¨ªa intentado recientemente rescatar a varios rehenes en una infructuosa operaci¨®n militar en Siria. La operaci¨®n, centrada en una ¡°red concreta de captores¡± del EI, no tuvo ¨¦xito porque ¡°los rehenes no estaban presentes en el lugar¡± donde se realiz¨®, explic¨® el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, en un comunicado. El EI lleg¨® a pedir un rescate de 132 millones de d¨®lares (100 millones de euros) a cambio del periodista.

En el v¨ªdeo del asesinato de Foley, se mostraba a otro periodista estadounidense secuestrado en Siria, Steven Joel Sotloff, al que el EI amenazaba con matar tambi¨¦n si Obama no ordenaba el cese de los bombardeos contra sus posiciones en Irak.

Tras varias amenazas, dos semanas despu¨¦s, el 2 de septiembre, los yihadistas mostraron en otro v¨ªdeo la ejecuci¨®n Sotloff, de 31 a?os, capturado en Siria en agosto de 2013. Durante los dos minutos y 46 segundos que duraba la grabaci¨®n, titulada ¡°Un segundo mensaje para Am¨¦rica¡±, Sotloff, arrodillado y vistiendo un uniforme naranja, habla, con una tranquilidad brutal, para definirse como ¡°el precio a pagar¡± por la intervenci¨®n de EE UU en Irak. ¡°Soy Steven Joel Sotloff. Estoy seguro de que a estas alturas saben exactamente qui¨¦n soy y por qu¨¦ estoy apareciendo ante ustedes¡±. Su madre, Shirley Sotloff, pidi¨® en vano clemencia para su hijo en un mensaje dirigido al EI en agosto: ¡°Como madre, pido que tu justicia sea misericordiosa y que no castigues a mi hijo por asuntos que ¨¦l no puede controlar¡±.

Como en el caso anterior, David Haines, cuya presunta decapitaci¨®n se difundi¨® anoche, aparec¨ªa como posible pr¨®xima v¨ªctima en el v¨ªdeo del asesinato de Sotloff. Su verdugo, seg¨²n el portal SITE, especializado en terrorismo, es un hombre enmascarado con aparente acento brit¨¢nico y podr¨ªa ser el mismo que asesin¨® a los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff.

David Haines, de 44 a?os, es originario de Perthshire (Escocia) y tiene dos hijas. Antes de ir a Siria hab¨ªa realizado tareas humanitarias en los Balcanes, Libia y Sud¨¢n del Sur. En el momento de su secuestro, en marzo de 2013, trabajaba en la Agencia de Cooperaci¨®n T¨¦cnica y Desarrollo (ACTED). Sus familiares hab¨ªa pedido al EI que se pusiera en contacto con ellos poco antes de la difusi¨®n de las im¨¢genes.