Nueva York se moviliza por los menores inmigrantes

El Ayuntamiento de Nueva York y la Asamblea del Estado se movilizaron este martes ante el drama de los miles de menores indocumentados llegados solos a Estados Unidos. En una medida sin precedentes, personal de los departamentos municipales de Inmigraci¨®n, Educaci¨®n y Salud ofrecer¨¢n servicios directos a los chicos y a sus familias en la Corte Federal de Inmigraci¨®n de la ciudad, seg¨²n anunciaron el alcalde, Bill de Blasio, y la responsable de asuntos migratorios del Ayuntamiento, Nisha Agarwal. Las autoridades intentar¨¢n tambi¨¦n localizar a los chicos en sus barrios y en las escuelas con la misma misi¨®n.

Al mismo tiempo, legisladores del Estado celebraron una sesi¨®n en Nueva York para o¨ªr a personas y organizaciones involucradas en el problema. En dicha audiencia, los miembros de la Asamblea anunciaron su voluntad de tomar las medidas necesarias para que los chicos disfruten de las mejores condiciones posibles. Representantes de las asociaciones de voluntarios que ofrecen asistencia legal y de todo tipo a los menores (Legal Aid Society, Catholic Charities Community Services, The Door, Safe Passage Project at New York Law School y American Immigration Lawyers Association) pidieron a la Asamblea una inversi¨®n de al menos 24 millones de d¨®lares para poder hacer su trabajo en condiciones.

Tanto las medidas del Ayuntamiento como las promesas de la Asamblea constituyen una enmienda a las pol¨ªticas del presidente Barack Obama, quien orden¨® a los tribunales federales procedimientos urgentes para expulsar del pa¨ªs a los menores indocumentados, en una medida que pretende desmotivar a todos aquellos que aguardan una oportunidad en sus respectivos pa¨ªses de Centroam¨¦rica. Asimismo, Obama aplaz¨® cualquier reforma migratoria hasta despu¨¦s de las elecciones legislativas de noviembre.

En Nueva York, los funcionarios municipales informar¨¢n a los menores y a sus representantes o familiares sobre c¨®mo matricularse en colegios p¨²blicos, les ofrecer¨¢n programas de aprendizaje de ingl¨¦s y les asesorar¨¢n para acogerse al programa de salud Child Health Plus, as¨ª como informaci¨®n sobre otros servicios de salud mental para aquellos casos que lo requieran. El hecho de que la ayuda se realice sobre el terreno, en los juzgados, responde a que desde mediados de agosto la Corte Federal de Inmigraci¨®n de Nueva York est¨¢ citando a los menores y a sus familias para un procedimiento acelerado de deportaci¨®n. Desde enero de este a?o, unos 60.000 ni?os indocumentados solos han cruzado la frontera de M¨¦xico procedentes de Centroam¨¦rica. Nueva York es el segundo Estado del pa¨ªs, despu¨¦s de Texas, con mayor n¨²mero de chicos sin papeles acogidos (4.244).

¡°Esos chicos han venido aqu¨ª porque tienen familia en Nueva York y es nuestra responsabilidad hacernos cargos de ellos. Los Estados y los Ayuntamientos deben hacer todo lo que puedan por ayudar a las comunidades de inmigrantes. Espero que la respuesta de la ciudad de Nueva York ayude a construir una aproximaci¨®n m¨¢s humanitaria en los procedimientos judiciales para dar a los chicos estabilidad y seguridad¡±, declar¨® el alcalde De Blasio.

¡°Cualquier ni?o tiene derecho a una educaci¨®n de calidad. Nuestro compromiso es dar esa educaci¨®n a estos chicos que han escapado de la violencia de su pa¨ªs. Los departamentos de la ciudad nos hemos unidos para cubrir las necesidades espec¨ªficas de estos estudiantes para que puedan prosperar en las aulas y m¨¢s all¨¢¡±, se?al¨® la responsable del Departamento de Educaci¨®n, Carmen Fari?a, hija de inmigrantes gallegos.

¡°El tribunal de inmigraci¨®n nos ofrece la posibilidad de acceder a una poblaci¨®n dif¨ªcil de localizar¡±, explic¨® Nisha Agarwal. ¡°Mientras que en otras jurisdicciones estos expedientes judiciales especiales para los menores no acompa?ados se han convertido en una v¨ªa de expulsi¨®n r¨¢pida, en Nueva York estamos afrontando el problema con un enfoque diferente. Por un lado est¨¢n los servicios municipales. Por otro, las organizaciones de voluntarios de asistencia legal, que est¨¢n haciendo un trabajo heroico para que esos ni?os pueda ver defendidos sus derechos con garant¨ªas¡±.

El presidente de la Asamblea Estatal, Sheldon Silver, destac¨® el valor de la reuni¨®n mantenida en Nueva York. ¡°La Asamblea se compromete a encontrar la mejor manera de ayudar a estos ni?os que han llegado aqu¨ª afrontando extraordinarias dificultades e incertidumbres, y buscando la ayuda de sus familias en el camino hacia una vida mejor¡±. La Defensora del Pueblo de Nueva York (Public Advocate), Letitia James, fue muy clara: ¡°La decisi¨®n de acelerar los tr¨¢mites de deportaci¨®n no nos puede impedir que ni?os inocentes reciban la ayuda que necesitan. Felicito al Ayuntamiento¡±.

¡°Mientras Washington permite que el problema migratorio se estanque, el Consejo Municipal de Nueva York renueva su compromiso de hacer frente a los desaf¨ªos de las familias indocumentadas. Apoyamos plenamente los esfuerzos del Ayuntamiento por ayudar a estos chicos en lugar de dejarlos solos y aislados en los tribunales de inmigraci¨®n¡±, declar¨® la presidenta del Consejo Municipal, la puertorrique?a Melissa Mark-Viverito, la primera latina en ocupar un puesto semejante.

¡°Estos ni?os probablemente ser¨¢n residentes a largo plazo del estado de Nueva York", dijo monse?or Kevin Sullivan, de Catholic Charities, a los legisladores neoyorquinos. ¡°Por favor, inviertan en estos ni?os para que podamos asegurar su futuro¡±, agreg¨®. Seg¨²n Sullivan, dos tercios de los menores llegados a Nueva York podr¨ªan acogerse al asilo especial para aquellos que han sufrido abandono, abusos o desatenci¨®n y tienen menos de 21 a?os. Varios abogados reclamaron a los diputados psic¨®logos y psiquiatras que hablen espa?ol, ya que los ni?os a veces presentan traumas por los sufrimientos vividos en su largo camino hacia Estados Unidos a trav¨¦s de varias fronteras.

Las medidas anunciadas por el Ayuntamiento provocaron una cascada de declaraciones de apoyo de pol¨ªticos neoyorquinos dem¨®cratas en Washington. ¡°Estados Unidos ha defendido durante mucho tiempo a los que huyen de la persecuci¨®n y la violencia en todo el mundo, y esta situaci¨®n no debe ser diferente¡±, dijo el congresista dem¨®crata Joe Crowley. ¡°Algunos de mis colegas en el Congreso han respondido a la gran afluencia de ni?os con leyes m¨¢s severas. Claramente, no es la respuesta¡±, a?adi¨® su colega de partido Elliot Engel. ¡°Mientras los ni?os est¨¢n a la espera de que sus casos sean analizados, tenemos que asegurarnos de que est¨¢n recibiendo una educaci¨®n adecuada, atenci¨®n sanitaria y servicios sociales", dijo la congresista Carolyn Maloney. ¡°Me alegro de que Nueva York est¨¢ sirviendo como modelo para la naci¨®n mediante la presentaci¨®n de un plan innovador e integral¡±.