Panam¨¢ se propone integrar a Cuba en la Cumbre de las Am¨¦ricas 2015

Panam¨¢, que en abril de 2015 ser¨¢ la sede de la VII Cumbre de las Am¨¦ricas, ha reactivado un amplio programa de relaciones pol¨ªticas y de cooperaci¨®n econ¨®mica, social y cultural con Cuba, en una plataforma de nexos diplom¨¢ticos que busca impulsar un acercamiento entre Washington y La Habana.

Si las autoridades cubanas aceptan la invitaci¨®n que Panam¨¢ les presentar¨¢ formalmente en noviembre pr¨®ximo, los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de Cuba, Ra¨²l Castro, se encontrar¨¢n en la Cumbre de las Am¨¦ricas, en un hecho sin precedentes desde que La Habana, por presi¨®n de Washington, fue suspendida en 1962 de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) por su sistema pol¨ªtico marxista-leninista.

En una visita rel¨¢mpago a la capital cubana el 18 de este mes, la vicepresidenta y ministra de Relaciones Exteriores de Panam¨¢, Isabel de Saint Malo de Alvarado, dijo que un espacio como el de la Cumbre de las Am¨¦ricas, del que Cuba ha estado excluida desde su establecimiento en 1994, debe servir para concentrarse ¡°en lo que nos acerca, m¨¢s que las diferencias¡±. Cuando se le pregunt¨® si la decisi¨®n paname?a de invitar a Cuba podr¨ªa provocarle problemas a Panam¨¢ con la Casa Blanca, la diplom¨¢tica contest¨®: ¡°No veo por qu¨¦¡±.

Los nexos cubano-paname?os quedaron congelados a partir de julio de 2013. Un contrabando de armas enviado por Cuba a Corea del Norte y descubierto ese mes por Panam¨¢ en un buque norcoreano en aguas paname?as sobre el mar Caribe, desbarat¨® lo que los jerarcas de la canciller¨ªa del pa¨ªs centroamericano de ese entonces describieron como ¡°el momento¡± en que Washington intentaba ser conciliador con La Habana.

El caso del barco fue resuelto, tras reiteradas denuncias paname?as de que el contrabando de armas organizado por cubanos y norcoreanos viol¨® el embargo mundial de armas impuesto desde 2006 por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas a Pyongyang en represalia por su programa nuclear.

Los v¨ªnculos entre Cuba y Panam¨¢ salieron lastimados por el incidente. El canciller cubano Bruno Rodr¨ªguez cancel¨® una reuni¨®n que ten¨ªa prevista para octubre de 2013 con el entonces canciller paname?o, Fernando N¨²?ez, en la sede de la ONU en Nueva York.

El anterior gobierno de Panam¨¢ concluy¨® su gesti¨®n el pasado primero de julio y el presidente electo, Juan Carlos Varela, asumi¨® su cargo con dos movimientos en pol¨ªtica exterior: recuperar los lazos con Cuba y restablecer las relaciones diplom¨¢ticas con Venezuela, rotas por Caracas en marzo de 2014 por la decisi¨®n de Martinelli de llevar la crisis pol¨ªtica venezolana a debate en la OEA y por las deudas venezolanas con empresarios paname?os.

Antes de jurar su cargo, Varela allan¨® con el presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, el camino para reanudar las relaciones. Y el pasado jueves, la vicepresidenta y canciller viaj¨® a La Habana para reunirse con Castro y Rodr¨ªguez, en una gira de un d¨ªa que, seg¨²n Panam¨¢, ¡°fue propicia¡± para marcar una agenda de cooperaci¨®n bilateral para los pr¨®ximos cinco a?os y ¡°reactivando los existentes en ¨¢reas como salud, alfabetizaci¨®n, deporte y cultura¡±, as¨ª como en ¡°materia farmac¨¦utica y en cooperaci¨®n mar¨ªtima y log¨ªstica¡±.

En un comunicado, la canciller¨ªa paname?a inform¨® que el presidente Castro y el canciller Rodr¨ªguez ¡°acogieron positivamente que Panam¨¢ sea la sede de la pr¨®xima Cumbre de las Am¨¦ricas y el inter¨¦s que existe de invitar a todos los pa¨ªses del hemisferio a este encuentro¡±. La Habana inform¨® de que la visitante ¡°expres¨® el inter¨¦s¡± de Panam¨¢ de ¡°contar con la presencia¡± de Cuba en la VII Cumbre de las Am¨¦ricas. La invitaci¨®n ¡°fue acogida positivamente por el presidente cubano¡±.

En la cumbre anterior, realizada en Cartagena de Indias, Colombia, varios gobiernos americanos, como Venezuela, Ecuador y Nicaragua, condicionaron su asistencia al encuentro en Panam¨¢ a que Cuba sea invitada. La Cumbre de las Am¨¦ricas es un foro al amparo de la OEA, un organismo del que La Habana estuvo suspendida hasta 2009 pero al que las autoridades cubanas tampoco han mostrado inter¨¦s en reintegrarse, tras calificarlo reiteradamente como una instituci¨®n sometida a los designios de Washington.

En una reuni¨®n en la capital estadounidense el 2 de este mes, Saint Malo de Alvarado inform¨® al secretario de Estado norteamericano, John Kerry, sobre su decisi¨®n de invitar a Cuba. Al salir del encuentro con su hom¨®loga, y sin referirse a la invitaci¨®n a Cuba, Kerry declar¨® que ¡°estamos deseando que llegue la Cumbre de las Am¨¦ricas, que ser¨¢ un importante momento de liderazgo para Panam¨¢, y esperamos que en esa cumbre podamos abordar todos los asuntos en materia de seguridad que nos preocupan a los dos pa¨ªses, pero tambi¨¦n aquellos relativos a los derechos humanos y la democracia¡±.

Las autoridades estadounidenses, con apoyo del Gobierno de Canad¨¢, han alegado repetidamente que el gobernante cubano debe seguir siendo excluido por encabezar un r¨¦gimen al que consideran antidemocr¨¢tico y que est¨¢ lejos de cumplir con los par¨¢metros de la democracia pluralista y multipartidista que rigen a los pa¨ªses que integran la OEA.