Colombia retira a Panam¨¢ de su lista de para¨ªsos fiscales

Justo cuando se cumpl¨ªa el plazo de siete d¨ªas que Panam¨¢ impuso a Colombia para que lo sacara de su lista de para¨ªsos fiscales, el Gobierno de Juan Manuel Santos anunci¨® este martes que tom¨® la decisi¨®n de excluir al istmo de ese listado gris. Tras varios d¨ªas de negociaci¨®n, los dos pa¨ªses se comprometieron, a trav¨¦s de un memorando de entendimiento, a firmar un acuerdo para intercambiar informaci¨®n tributaria y financiera.

Se trata de un tratado de doble tributaci¨®n que incluir¨¢, seg¨²n anunci¨® la canciller de Colombia, Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn, una cl¨¢usula de informaci¨®n financiera con los est¨¢ndares de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), ¡°que era justamente lo que Colombia estaba buscando¡±, explic¨®. Las negociaciones para ese tratado tendr¨¢n como fecha l¨ªmite el 30 de septiembre de 2015.

El acuerdo tambi¨¦n incluye cooperaci¨®n en la lucha contra el lavado de activos y la evasi¨®n tributaria. ¡°Esta es la prueba de que el di¨¢logo es el camino que tienen dos pa¨ªses hermanos que comparten tantas realidades¡±, agreg¨® la canciller, despu¨¦s de que en el primer intento de negociaci¨®n con el Gobierno paname?o, que se dio el pasado viernes, no llegaran a ning¨²n acuerdo. Holgu¨ªn tambi¨¦n agradeci¨® al presidente Juan Carlos Varela por lo que calific¨® como un gesto de amistad al querer mantener ¡°una relaci¨®n constructiva¡±.

La tensi¨®n entre los dos pa¨ªses se desat¨® el pasado 8 de octubre cuando Colombia declar¨® a Panam¨¢ para¨ªso fiscal despu¨¦s de dos a?os de espera en los que no se logr¨® firmar un acuerdo de intercambio de informaci¨®n tributaria. Seg¨²n Colombia, este acuerdo permitir¨¢ conocer cu¨¢les son los capitales que tienen sus ciudadanos para fiscalizar la evasi¨®n de impuestos, que seg¨²n dijo el ministro de Hacienda, Mauricio C¨¢rdenas, ¡°es la lucha por los recursos que benefician a los colombianos m¨¢s necesitados¡±.

Santos ha explicado que quiere que Colombia sea reconocida a nivel internacional como un pa¨ªs que lucha contra la evasi¨®n de impuestos, uno de los requisitos que debe cumplir para entrar a la OCDE, conocida como el club de los pa¨ªses desarrollados y que invit¨® al pa¨ªs suramericano a negociar su ingreso en mayo de 2013.

Y aunque para el mandatario colombiano incluir al istmo en su lista gris no era una decisi¨®n ¡°contra Panam¨¢¡±, el Gobierno de Varela reaccion¨® duramente calificando la medida como discriminatoria, por lo que dio a Colombia el ultim¨¢tum de siete d¨ªas o aplicar¨ªa lo que se conoce como la Ley de Retorsi¨®n, expedida en 2002, que podr¨ªa, por ejemplo, cerrar la posibilidad a las empresas colombianas de contratar con el Estado paname?o. Esta norma se aplica contra los que el istmo considera que lo discriminan y contempla una larga lista de sanciones, que en el caso colombiano podr¨ªa haber incluido cobrar peaje a los barcos colombianos que pasan por el Canal.

Colombia y Panam¨¢ son socios comerciales naturales porque son lim¨ªtrofes. El a?o pasado cerraron la negociaci¨®n para un tratado de libre comercio que contempla un acuerdo de cooperaci¨®n aduanera. Seg¨²n la prensa colombiana, solo en 2013 las inversiones en el istmo ascendieron a 3.200 millones de d¨®lares, hay cerca de 150 empresas colombianas y el 23% del sector financiero est¨¢ en sus manos.

Los presidentes Santos y Varela conversaron telef¨®nicamente en varias oportunidades para buscar un acuerdo, mientras que las negociaciones tambi¨¦n se desarrollaron entre jerarcas de los ministerios de Hacienda y Comercio de ambos pa¨ªses.?Colombia tambi¨¦n sac¨® de su lista de para¨ªsos fiscales a Barbados, Emiratos ?rabes Unidos y el Principado de M¨®naco, que ya firmaron un acuerdo de intercambio de informaci¨®n tributaria.

Panam¨¢ cree que "no es un acuerdo de fondo"

Por su parte, el Gobierno de Panam¨¢ advirti¨® tras conocerse la noticia que aunque Colombia le retir¨® de una lista de para¨ªsos fiscales tampoco es un arreglo definitivo ni de fondo sobre el diferendo bilateral que persiste para el intercambio de informaci¨®n tributaria, financiera o bancaria.

"No hemos llegado a ning¨²n acuerdo de fondo", aclar¨® la vicepresidenta y ministra paname?a de Relaciones Exteriores, Isabel de Saint Malo de Alvarado. "Nos hemos dado un plazo de un a?o para explorar el tema", explic¨® en conferencia de prensa. Panam¨¢ alega que entregar informaci¨®n tributaria a Bogot¨¢ ¡°pondr¨ªa en desventaja¡± al centro corporativo y financiero internacional que opera en su territorio.