La ciudad de Nueva York sufre su primer caso de ¨¦bola

Craig Spencer, un m¨¦dico estadounidense de 33 a?os que hab¨ªa viajado a Guinea con M¨¦dicos sin Fronteras para ayudar a combatir la epidemia de ¨¦bola, dio positivo este jueves por contagio del virus en las primeras pruebas que le fueron practicadas en el hospital Bellevue de Manhattan. Se trata del primer caso que se registra en Nueva York. Aunque las autoridades hab¨ªan contemplado esta posibilidad, la situaci¨®n supone una prueba de fuego para los dispositivos dise?ados en los ¨²ltimos d¨ªas en una ciudad de 8,3 millones de habitantes.

¡°Los ciudadanos de Nueva York no tienen por qu¨¦ alarmarse. El ¨¦bola es una enfermedad muy grave, pero no se transmite por el aire. Tenemos un sistema de salud muy potente¡±, declar¨® el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, en una conferencia de prensa celebrada en el hospital Bellevue. ¡°Nos hemos preparado para el ¨¦bola durante meses y tenemos el sistema adecuado para tratar a este paciente¡±, a?adi¨®.

El Gobernador del Estado, Andrew Cuomo, enfatiz¨® que todos los servicios m¨¦dicos estaban coordinados para hacer frente a esta situaci¨®n. Cuomo record¨® que el ¨¦bola solo se transmite cuando el enfermo presenta los s¨ªntomas. ¡°Creemos que el doctor Spencer ha estado con muy poca gente¡±, se?al¨®.

El m¨¦dico fue aislado este jueves por la tarde tras presentar fiebre y dolores abdominales. El hecho de que hubiese vuelto de ?frica Occidental el pasado d¨ªa 17 dispar¨® todas las alarmas y puso en marcha los protocolos de prevenci¨®n. Tras las primeras pruebas positivas, el Centro para la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por su siglas en ingl¨¦s) tiene previsto hacer los ex¨¢menes pertinentes para confirmar el contagio. Spencer regres¨® a trav¨¦s del aeropuerto Kennedy de Nueva York, uno de los cinco de todo el pa¨ªs con un dispositivo de control contra el ¨¦bola. All¨ª super¨® sin problemas las pruebas de temperatura a que fue sometido.

El m¨¦dico empez¨® a sentirse mal el martes, pero no tuvo fiebre hasta el jueves por la ma?ana. A las 11 de la ma?ana, cuando presentaba fiebre alta, 39 grados, avis¨® a M¨¦dicos sin Fronteras. Los responsables de la organizaci¨®n avisaron al Departamento de Salud de Nueva York.

Creemos que muy poca gente ha estado en contacto directo con ¨¦l Bill de Blasio, alcalde de Nueva York

Personal sanitario de emergencia se person¨® en el apartamento del m¨¦dico en Harlem, al norte de la ciudad. El m¨¦dico fue transportado al hospital alrededor de la 1 de la tarde. En el hospital Bellevue fue instalado en una zona de aislamiento, donde fue tratado por el equipo m¨¦dico preasignado para una situaci¨®n de este tipo. Profesionales del CDC presentes en Nueva York acudieron de inmediato para supervisar la operaci¨®n. Est¨¢ previsto que m¨¢s expertos del Centro de Prevenci¨®n de Enfermedades de Atlanta acudan a Nueva York en las pr¨®ximas horas para reforzar el dispositivo.

Seg¨²n las primeras informaciones, Spencer viaj¨® el mi¨¦rcoles en metro desde Manhattan hasta Brooklyn, donde estuvo en una bolera. Por la noche regres¨® a su casa en taxi. Las autoridades sanitarias y de la polic¨ªa precintaron la casa en Harlem del m¨¦dico infectado y distribuyeron folletos informativos sobre la enfermedad. La novia del m¨¦dico y dos amigos tambi¨¦n fueron aislados. De momento, no presentan s¨ªntomas de la enfermedad. Al cierre de esta edici¨®n se desconoc¨ªa si alguna otra persona hab¨ªa sido puesta en cuarentena. La bolera permanec¨ªa cerrada este jueves.

"En el momento en que se movi¨® por el Metro no hab¨ªa desarrollado la enfermedad. Creemos que las posibilidades de que ah¨ª se produjera un contagio son casi nulas", opin¨® la doctora Mary Travis Bassett, jefa del Departamento de Salud de Nueva York. El alcalde, Bill de Blasio, explic¨® en rueda de prensa, antes de que se confirmara el contagio, que el m¨¦dico hab¨ªa estado dando detalles de sus actividades recientes para calibrar cu¨¢ntas personas hab¨ªan podido estar expuestas al virus. ¡°Creemos que muy poca gente ha estado en contacto directo con ¨¦l¡±, explic¨® De Blasio.

El doctor Spencer estuvo trabajando con M¨¦dicos sin Fronteras en Guinea con enfermos de ¨¦bola. Volvi¨® a Nueva York el pasado 17 de octubre. Seg¨²n explic¨® a las autoridades, estuvo pendiente de sus s¨ªntomas desde que volvi¨® por mera precauci¨®n, no porque pensara que pod¨ªa estar infectado. En su portal en Facebook, el joven doctor aparece llevando puesta la indumentaria de protecci¨®n necesaria para tratar a pacientes de ¨¦bola. La foto fue tomada el pasado 18 de septiembre.

Es un m¨¦dico responsable. Desde que volvi¨® no ha estado en el hospital ni ha tratado a ning¨²n paciente Una nota del?hospital de la Universidad de Columbia

El doctor infectado es miembro del departamento de emergencias internacionales del NewYork-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. Tambi¨¦n es instructor de medicina cl¨ªnica en la Universidad de Columbia.

¡°Es un m¨¦dico comprometido y responsable que siempre pone a sus pacientes por delante¡±, dijo el centro de Columbia en una nota. ¡°Desde que volvi¨® no ha estado en el hospital ni ha tratado a ning¨²n paciente¡±, a?adi¨® la nota.

Las autoridades de Estados Unidos est¨¢n en m¨¢xima alerta por el ¨¦bola desde que fue diagnosticado en Dallas un ciudadano liberiano, Thomas Eric Duncan, que falleci¨® posteriormente. Desde entonces, dos enfermeras del hospital que atendi¨® a Duncan resultaron infectadas, aunque ambas est¨¢n ahora fuera de peligro. El caso de Duncan motiv¨® que decenas de personas que estuvieron en contacto con ¨¦l o con las enfermeras fueran puestas en cuarentena. Casi todas ellas est¨¢n ya fuera de peligro.

En Nueva York, una ciudad vulnerable por ser la puerta de entrada de la mayor¨ªa de los pasajeros procedentes de ?frica Occidental, las autoridades han dise?ado estrictas medidas de seguridad entre el personal sanitario. Asimismo, han tratado de calmar la ansiedad de la poblaci¨®n con campa?as informativas. Las autoridades insistieron en que el riesgo para la poblaci¨®n era m¨ªnimo.

El Estado de Nueva York es uno de los seis que mantendr¨¢n estrictos controles de los pasajeros que lleguen de los pa¨ªses afectados por ¨¦bola en ?frica Occidental. Los otros son Pensilvania, Maryland, Virginia, Nueva Jersey y Georgia. Los controles de la temperatura y otros s¨ªntomas de los viajeros se realizar¨¢n a diario durante tres semanas.