Venezuela deja de ser el principal socio de la Zona Libre de Panam¨¢
La crisis venezolana convierte a Puerto Rico en el principal destino del segundo puerto mundial de reenv¨ªo de mercanc¨ªas
Puerto Rico emergi¨® en 2014 como el destino comercial m¨¢s importante de la Zona Libre de Col¨®n (ZLC) en Panam¨¢ ¡ªsegundo puerto mundial para el reenv¨ªo de mercanc¨ªas despu¨¦s de Hong Kong¡ª por la ca¨ªda de las ventas a Venezuela. Los importadores venezolanos dejaron de ser el principal cliente hist¨®rico de la ZLC, sin que se vislumbre soluci¨®n a la deuda que mantienen con los proveedores paname?os.
Sin que p¨²blicamente se haya difundido un monto exacto de la deuda venezolana (se estima entre 1.700 y 2.000 millones de d¨®lares), la crisis por ese d¨¦bito acumulado desplaz¨® a Venezuela al quinto puesto de los socios relevantes de un enclave comercial ubicado en el sector del puerto de Col¨®n, en el litoral Caribe, y que opera desde 1948 como mecanismo de excepci¨®n fiscal.
El presidente de la Asociaci¨®n de Usuarios de la ZLC, Luis Germ¨¢n G¨®mez Giraldo, explica que, por la deuda venezolana, ¡°las empresas de Zona Libre ajustaron inventarios y cr¨¦ditos. El volumen de ventas hacia Venezuela disminuy¨® de manera importante, es una dr¨¢stica rebaja. Algunas de las deudas se han reacomodado, pero no a la velocidad que se requiere¡±.
G¨®mez aduce que ¡°es mucho el dinero que est¨¢ todav¨ªa en cuentas por cobrar en Venezuela. No ha habido todav¨ªa el impulso del Gobierno de Venezuela para hacer frente a estas obligaciones. Mientras, el comercio con Puerto Rico¡±.
El pasado 5 de marzo, y por una serie de roces bilaterales con la Organizaci¨®n de Estados Americanos por la violencia pol¨ªtica que sacudi¨® a Venezuela desde febrero anterior, Caracas rompi¨® relaciones diplom¨¢ticas, pol¨ªticas, comerciales y econ¨®micas con Panam¨¢. El l¨ªo por las deudas qued¨® en el centro de la controversia y aunque los nexos fueron restablecidos en julio, con el cambio presidencial en Panam¨¢, el conflicto financiero se ha prolongado.
Los importadores venezolanos fueron, al menos hasta 2013, los m¨¢s importantes clientes del puerto libre, que factura cerca de 29.000 millones de d¨®lares al a?o. La deuda de los venezolanos provoc¨® un fuerte impacto, ya que sus operaciones equival¨ªan el a?o pasado a un promedio aproximado al 30% de las operaciones anuales totales de la ZLC.
Venezuela, cuyas compras sumaron 541 millones de d¨®lares de enero a junio de 2014, ¡°pasa al quinto lugar, sobre todo por el abaratamiento del bol¨ªvar (moneda venezolana) frente al d¨®lar, que dificulta a los empresarios venezolanos acceder a la moneda estadounidense para pagar sus importaciones¡±, asegur¨® un informe de la administraci¨®n de la ZLC.?
El mercado ¡°m¨¢s importante para la Zona¡± en reexportaciones en el primer semestre de 2014 fue Puerto Rico, que compr¨® mercanc¨ªa por 1.056.2 millones de d¨®lares.
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