Panam¨¢ interviene un minera canadiense por deudas salariales

El Gobierno de Panam¨¢ orden¨® el embargo de bienes sobre dos filiales paname?as de la compa?¨ªa minera canadiense Petaquila Minerals Ltd, que durante cinco a?os explot¨® las minas de oro localizadas en el territorio oeste del pa¨ªs centroamericano. El gobierno paname?o pretende as¨ª asegurar el pago de cerca de 3,5 millones de d¨®lares en salarios y otras prestaciones laborales que la compa?¨ªa debe a 605 trabajadores despedidos tras el cierre de la empresa el diciembre del a?o pasado debido a problemas de liquidez.

¡°Los trabajadores queremos que ya nos liquiden y nos paguen las prestaciones. Queremos llegar ya a un arreglo¡±, dijo Eric de Le¨®n, dirigente del Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros y Afines de Panam¨¢ (SITMAP). Luis Ernesto Carles, ministro paname?o de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), explic¨® en un comunicado que ¡°el pago de las prestaciones y derechos adquiridos de los trabajadores no se negocian¡± y que Petaquilla Gold S. A. y Panam¨¢ Development of Infrastructures S.A., filiales de la canadiense, deber¨¢n ¡°cumplir con los colaboradores¡±.

El Mitradel orden¨® ¡°un aseguramiento de bienes muebles e inmuebles¡± por medio de la Secretaria Judicial, lo que ¡°garantizar¨¢ el pago de las prestaciones y derechos adquiridos de cada trabajador¡±, contin¨²a el comunicado.

Entrevistado por medios paname?os, Carles aclar¨® que ¡°no voy a autorizar liquidaci¨®n alguna de la compa?¨ªa si no hay garant¨ªas de que ser¨¢ honrada¡±. La mina objeto de la explotaci¨®n est¨¢ en la provincia de Col¨®n, a unos 130 kil¨®metros al oeste de la capital. Hay casi 90 quejas registradas en Mitradel por acuerdos firmados con los trabajadores de los que se duda que cumplan con la legalidad laboral.

El paname?o Richard Fifer, presidente de la minera, comparecer¨¢ este mi¨¦rcoles ante el ministerio de Trabajo

Con mediaci¨®n del Ministerio, Petaquilla se comprometi¨® el lunes en un pacto que firm¨® con el Sindicato a que este mi¨¦rcoles 29 pagar¨¢ la primera quincena de octubre y el pr¨®ximo viernes 31 cancelar¨¢ la segunda. La minera recibi¨® una multa progresiva en septiembre anterior por los atrasos.

El paname?o Richard Fifer, presidente de la minera, deber¨¢ comparecer este mi¨¦rcoles en Mitradel a que responda por las reclamaciones registradas. La compa?¨ªa tambi¨¦n explota oro en Andaluc¨ªa, Espa?a, y en Oporto, Portugal. El paname?o Jorge Ob¨®n, portavoz de la empresa, declin¨® responder las reiteradas solicitudes planteadas por este peri¨®dico.

Las filiales iniciaron las operaciones en 2009 en Panam¨¢, donde la miner¨ªa es una de las principales y crecientes actividades productivas. Las exportaciones paname?as de oro aumentaron de 13,9 millones de d¨®lares en 1997 a 115,7 millones en 2012, seg¨²n el Instituto de Estad¨ªstica y Censo de la Contralor¨ªa General de Panam¨¢.

Basada en datos de la Contralor¨ªa, el 2.5% del Producto Interno Bruto de Panam¨¢ es resultado de actividades mineras en general y para 2019 se proyecta que cerca del 10% provenga de esas labores. La inversi¨®n extranjera directa en el sector minero de 2009 a 2018 alcanzar¨¢10.000 millones de d¨®lares en proyectos ya iniciados y, de ese monto, se han invertido m¨¢s de 200 millones en manejo, conservaci¨®n ambiental, reforestaci¨®n entro otras actividades.