Cuba se vuelca en la lucha contra el ¨¦bola en ?frica
La llegada de sanitarios extranjeros a los pa¨ªses afectados empieza a dar sus frutos
¡°Hemos venido a ayudar a nuestros hermanos liberianos, pero tambi¨¦n a impedir que esto se convierta en pandemia global¡±, asegura Junior Di¨¦guez, un joven epidemi¨®logo cubano. Este experto trabaja en el centro de tratamiento de ¨¦bola MOD1, en la capital liberiana. Cinco m¨¦dicos cubanos de los 53 que llegaron el pasado 22 de octubre a este pa¨ªs supervisan desde hace unos d¨ªas la ubicaci¨®n de los tanques de agua clorada y que los protocolos de seguridad se cumplan a rajatabla. En total, el pa¨ªs caribe?o ha enviado a 256 profesionales sanitarios a Guinea-Conakry, Liberia y Sierra Leona para combatir la epidemia de ¨¦bola, la mayor respuesta en personal sanitario frente a esta amenaza. Estados Unidos y Reino Unido tambi¨¦n han reaccionado en las ¨²ltimas semanas, aunque con el acento puesto en personal militar. M¨¦dicos chinos, suecos, alemanes y africanos empiezan a dejarse ver. El reto ahora es conseguir que esta ayuda, ¡°positiva, pero tard¨ªa¡±, seg¨²n M¨¦dicos sin Fronteras, se canalice a donde realmente hace falta.
Cuando en verano Naciones Unidas hizo un llamamiento internacional para el env¨ªo de personal sanitario a los pa¨ªses golpeados por el ¨¦bola, la reacci¨®n cubana no se hizo esperar. Hasta ese momento, eran los m¨¢s de 3.300 trabajadores de MSF y los m¨¦dicos y enfermeros de las estructuras de salud locales los que, pr¨¢cticamente en solitario, se enfrentaban a los estragos causados por el virus. ¡°Se presentaron voluntarios m¨¢s de 20.000 profesionales de la salud¡±, asegura Carlos Dupuy, coordinador de la Brigada M¨¦dica Cubana en Liberia. ¡°Esto solo se explica por la pol¨ªtica de internacionalismo que puso en marcha en nuestro pa¨ªs desde el inicio del proceso revolucionario¡±. Los m¨¦dicos y enfermeros seleccionados, todos hombres, ten¨ªan experiencia previa en pa¨ªses africanos de habla inglesa, aunque no en ¨¦bola. Por eso, han recibido una formaci¨®n intensiva a cargo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, primero en La Habana y luego en los pa¨ªses donde han sido desplegados: 53 en Liberia, 165 en Sierra Leona y 38 en Guinea-Conakry.
En Monrovia, los profesionales cubanos han sido asignados al centro de ?bola MOD1, recientemente inaugurado y que el pasado jueves acogi¨® a sus primeros pacientes. All¨ª lideran la atenci¨®n m¨¦dica junto a sanitarios liberianos y de la Uni¨®n Africana (Ruanda, Uganda, Etiop¨ªa, Namibia, Angola), todos contratados temporalmente por la OMS. ¡°Es un centro excelente, muy bien construido, los americanos lo han hecho muy bien¡±, asegura Adri¨¢n Ben¨ªtez, epidemi¨®logo cubano. Y es que esta infraestructura ha sido levantada en unas pocas semanas por soldados estadounidenses como parte de su inmenso y visible despliegue en la zona. Con una larga historia de hostilidad en el ¨²ltimo medio siglo, hoy cubanos y estadounidenses se enfrentan a un enemigo com¨²n en Liberia.
En total, EE UU ha enviado a 170 profesionales sanitarios a los tres pa¨ªses, as¨ª como un millar de soldados solo a Liberia, pa¨ªs con el que mantiene enormes v¨ªnculos en materia de cooperaci¨®n. Los militares fueron desplegados para la construcci¨®n de nuevos centros y, adem¨¢s del MOD1, para estos d¨ªas se espera la inauguraci¨®n de una unidad con 25 camas destinada a trabajadores de la salud y situada cerca del aeropuerto, as¨ª como otro centro en el interior del pa¨ªs. Adem¨¢s de estadounidenses y cubanos, decenas de militares y t¨¦cnicos brit¨¢nicos trabajan tambi¨¦n en Sierra Leona para la construcci¨®n de seis centros, uno de los cuales acaba de ser inaugurado en Freetown donde tambi¨¦n trabajar¨¢ personal sanitario cubano. Igualmente, los chinos empiezan a dejarse notar con la llegada de un pu?ado de profesionales sobre el terreno, as¨ª como la avanzadilla de equipos suecos, alemanes y de otros pa¨ªses africanos.
¡°Ahora s¨ª estamos viendo una respuesta, aunque desgraciadamente ha llegado tarde¡±, asegura Natacha Reyes, coordinadora m¨¦dica de M¨¦dicos sin Fronteras en Liberia. Hace dos meses, los enfermos mor¨ªan en las calles de Monrovia porque no hab¨ªa centros suficientes, pero ahora hay camas de sobra, sobre todo tras la acusada ralentizaci¨®n del ritmo de contagios. En este momento el problema que se presenta es ¡°ajustar la respuesta a los cambios de la epidemia y hacerlo en el momento adecuado¡±, seg¨²n Reyes. Es decir, que los actores que ya est¨¢n en el terreno y los que vendr¨¢n se orienten no a construir nuevas camas, sino al seguimiento de contactos, la gesti¨®n de entierros y el trabajo con las comunidades, as¨ª como al reforzamiento de los colapsados sistemas de salud. De hecho, la cantidad de camas para pacientes de ¨¦bola se ha multiplicado por tres en Guinea-Conakry, Liberia y Sierra Leona desde agosto, pasando de 284 a 1.047, seg¨²n cifras de la OMS. En Liberia, en concreto, hay 600.
El dinero, por su parte, tambi¨¦n empieza a llegar. Como grandes donantes se encuentran Estados Unidos (240 millones de euros), la Uni¨®n Europea (200 millones) y el Banco Mundial (150 millones), a¨²n lejos de las necesidades de 1.000 millones calculadas por Naciones Unidas y a falta de que se concreten las promesas de muchos pa¨ªses que han prometido fondos.
La epidemia baja en Liberia y se recrudece en Sierra leona
La epidemia de ?bola que afecta en este momento a tres pa¨ªses de ?frica occidental y que ha provocado casi 14.000 contagios y m¨¢s de 5.000 muertes parece estar reduciendo su ritmo de transmisi¨®n en Liberia, el pa¨ªs globalmente m¨¢s afectado, con 2.700 fallecidos, donde tan solo se han registrado 19 casos confirmados en las ¨²ltimas tres semanas de octubre. Las razones de este descenso hay que buscarlas en el cambio de comportamientos fruto de una mayor comprensi¨®n de la enfermedad. ¡°Ahora cuando alguien tiene s¨ªntomas en una comunidad se produce una suerte de aislamiento espont¨¢neo de esa vivienda hasta que llegue el personal sanitario con la protecci¨®n adecuada¡± asegura Natacha Reyes, coordinadora de MSF en el pa¨ªs.
Sin embargo, las noticias no son nada buenas en Sierra Leona, donde en los ¨²ltimos 21 d¨ªas del mes pasado se produjeron nada menos que 1.160 nuevos contagios, alcanzando ya plenamente a todas las regiones. El ritmo m¨¢s elevado de transmisi¨®n se est¨¢ produciendo en este momento en la capital, Freetown, as¨ª como en las provincias pr¨®ximas de Bombali y Port Loko. Por el contrario, las provincias de Kenema y Kailahun, muy afectadas este verano, apenas registraron 10 y 4 casos respectivamente hace dos semanas. Mientras tanto, la epidemia mantiene su ritmo constante en Guinea-Conakry, donde los contagios siguen siendo altos en Macenta y en la capital, Conakry, donde se produjeron 12 casos en una semana.
Todos los expertos coinciden en se?alar que no se debe bajar la guardia y que la ¨²nica manera de derrotar al ?bola es hacerlo en todos los pa¨ªses afectados.
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