John Doar, valeroso defensor de los derechos civiles en Estados Unidos

Cuando en 1962 James Meredith se convirti¨® en el primer afroamericano en ser admitido en la segregada Universidad de Misisipi, John Doar lo escoltaba entre protestas de estudiantes blancos. Un a?o despu¨¦s, tambi¨¦n en Misisipi, Doar se interpon¨ªa con sus brazos alzados para calmar un violento choque entre la polic¨ªa y manifestantes negros tras el funeral de un activista negro. Y en 1964, este hombre blanco, alto y tenaz lograba que por primera vez en ese Estado personas blancas fueran condenadas por asesinar a negras.

Como abogado de la divisi¨®n de derechos civiles del Departamento de Justicia entre 1960 y 1967, Doar no tuvo miedo en ponerse en la primera l¨ªnea para conseguir lo que ahora se da por hecho, pero que hasta hace medio siglo era ilegal en partes de Estados Unidos: que los afroamericanos tuvieran plenos derechos para poder votar en elecciones y asistir a una universidad multirracial. Y con esa valent¨ªa es c¨®mo lo record¨® la clase pol¨ªtica estadounidense tras su muerte, el martes, a los 92 a?os.

Doar ¡ªque falleci¨® en su apartamento de Nueva York por un fallo card¨ªaco¡ª era la ¡°cara del Departamento de Justicia en el segregado Sur¡± durante los convulsos a?os sesenta, rememor¨® el presidente estadounidense, Barack Obama, en un comunicado de condolencia. ¡°Una vez tras otra, John puso su vida en peligro para hacer real la promesa de nuestro pa¨ªs de derechos iguales para todos. Sin el coraje y la perseverancia de John, Michelle y yo puede que no estuvi¨¦ramos donde estamos hoy¡±, agreg¨® en una referencia a que son el primer matrimonio presidencial negro de la historia de EE UU. El mandatario concedi¨® en 2012 a Doar la Medalla de la Libertad, la mayor condecoraci¨®n civil del pa¨ªs. En una de sus ¨²ltimas entrevistas, en 2009, el abogado calific¨® de ¡°gratificante¡± la llegada de Obama a la Casa Blanca: ¡°Innumerables ciudadanos del Sur no pod¨ªan votar. Eran de segunda clase. La discriminaci¨®n era brutal. Y pensar que ha terminado, que se ha conseguido¡±.

El papel del Gobierno federal ¡ªpor medio del Departamento de Justicia¡ª fue clave en forzar a los Estados del Sur a cumplir las leyes contra la segregaci¨®n racial. Doar era un outsider. Naci¨® en 1921 en Minneapolis, en el Norte de EE UU, hijo de un abogado y de una profesora. No se adentr¨® en la realidad del Sur hasta que empez¨® a ejercer de letrado ¡ªestudi¨® Derecho en Nueva Jersey y California¡ª para el Departamento de Justicia. Pero ya antes hab¨ªa criticado las restricciones pol¨ªticas a los afroamericanos en los antiguos Estados sure?os de la Confederaci¨®n en la Guerra Civil.

Doar impuls¨® en los sesenta algunos de los procesos judiciales m¨¢s relevantes por asesinato y violencia en el Sur. Logr¨® encarcelar a jefes policiales y miembros del Ku Klux Klan. Y apoy¨® directamente la lucha de los negros. Al margen de escoltar a Meredith en su primer d¨ªa en la universidad, pas¨® junto a ¨¦l su primera noche en su habitaci¨®n en el campus. En el exterior, la admisi¨®n del estudiante negro desencadenaba violentos disturbios, que acabaron con la vida de dos personas e hirieron a 160 polic¨ªas federales. Doar vivi¨® con Meredith durante las semanas siguientes.

En 1965, particip¨® en la hist¨®rica marcha entre Selma y Montgomery, en el Estado de Alabama, a favor de los derechos de voto de los afroamericanos. Doar se consideraba un ¡°republicano de Lincoln¡±, en alusi¨®n al presidente que acab¨® en 1863 con la esclavitud. Lo era en un momento en que el Partido Dem¨®crata empezaba a perder su dominio en el Sur como castigo por promover la integraci¨®n racial.

Tras su salida de Justicia en 1967, se pas¨® al sector privado. Pero en 1974 volver¨ªa de lleno a la esfera p¨²blica al ser nombrado consejero jefe del comit¨¦ de la C¨¢mara de Representantes que investigaba el esc¨¢ndalo Watergate. Doar recomend¨® que se impulsara un impeachment ¡ªprocedimiento de destituci¨®n¡ª contra el entonces presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, por el esc¨¢ndalo de espionaje pol¨ªtico. La amenaza de un juicio que iba a perder llev¨® al republicano Nixon a dimitir en agosto de ese a?o. En las d¨¦cadas siguientes, Doar sigui¨® trabajando como letrado. Se cas¨® en dos ocasiones y ten¨ªa tres hijos.

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