Nueva York, entre la protesta y la reconciliaci¨®n

La tensi¨®n que recorre Estados Unidos por los sucesos de Ferguson (Misuri) ha provocado este martes manifestaciones de protesta, por segunda noche consecutiva, en ciudades como Nueva York, Los ?ngeles, Atlanta, Boston, Washington, Detroit, Seattle o Nueva Orleans, entre otras. En todas ellas resonaron las consignas de la indignaci¨®n ciudadana contra la violencia policial. Nueva York, que vivi¨® la marcha m¨¢s numerosa, con miles de manifestantes repartidos por varias zonas de la ciudad, tambi¨¦n oy¨® otras voces, que hablaron de reconciliaci¨®n, de trabajo en com¨²n, de confianza en las instituciones y en los ciudadanos.

Mientras cientos de personas se concentraban en Times Square, o cerraban en plena hora punta el paso de veh¨ªculos por el Lincoln Tunnel, que conecta Manhattan con Nueva Jersey, o recorr¨ªan a pie la Franklin D. Roosevelt Drive, junto al East River, para desesperaci¨®n de los conductores, o marchaban por el puente de Manhattan provocando graves problemas de circulaci¨®n y algunas detenciones, un ins¨®lito panel de discusi¨®n, en las ant¨ªpodas de lo sucedido en Ferguson, ten¨ªa lugar en la Mount Sinai United Christian Church de Tompkinsville, en Staten Island.

All¨ª, en el barrio en el que muri¨® asfixiado este verano a manos de varios agentes el vendedor de cigarrillos afroamericano Eric Garner, l¨ªderes locales, familiares de v¨ªctimas y representantes de la polic¨ªa discutieron sin descalificaciones sobre c¨®mo mejorar las relaciones entre los cuerpos de seguridad y los ciudadanos. El motivo de tan singular reuni¨®n fue el octavo aniversario de la muerte en Queens del afroamericano Sean Bell, que recibi¨® 50 disparos de la polic¨ªa. Su novia, Nicole Paultry Bell, presidi¨® el acto. Cerca de ella, sentados juntos, Rodney Harrison, jefe adjunto de la polic¨ªa de Staten Island, y Gwen Carr, la madre de Eric Garner, en un escena, esta vez s¨ª, que vali¨® m¨¢s que mil palabras.

¡°Nosotros no tenemos en Nueva York una polic¨ªa como la de Ferguson. Aqu¨ª hay esperanza, hay diversidad¡±, proclam¨® Kirsten John Foy, unos de los l¨ªderes de la National Action Network, la organizaci¨®n de derechos civiles del reverendo Al Sharpton. ¡°?C¨®mo podemos trabajar colectivamente si hay desconfianza?¡±, se pregunt¨® Paultry Bell. Todos los participantes destacaron el contraste entre los sucesos de Ferguson y las manifestaciones pac¨ªficas celebradas en Staten Island y otros lugares por la muerte de Garner. El reverendo Victor Brown, presente en el acto, atribuy¨® lo sucedido a la actitud de la familia de la v¨ªctima. ¡°Esta gente sali¨® y dijo: ¡®Queremos justicia, pero no queremos conseguir esa justicia con violencia¡¯. Ellos marcaron el tono¡±, afirm¨®.

El encuentro de Staten Island se celebr¨® en las horas finales de una jornada en la que las reacciones a los sucesos de Ferguson se sucedieron, con referencias a las ¨²ltimas tensiones vividas en Nueva York entre el departamento de polic¨ªa y algunos colectivos de la ciudad. El ¨²ltimo incidente, la muerte tiroteado por un polic¨ªa novato de un joven afroamericano desarmado en Brooklyn, Akay Gurley, ha reavivado esas tensiones, pero tambi¨¦n evidenciado que, en contraste con Ferguson, la indignaci¨®n pueden vehicularse de forma pac¨ªfica.

El acalde de Nueva York, Bill de Blasio, se mostr¨® muy cr¨ªtico con la violencia desplegada en Misuri, pero declin¨® hacer comentarios sobre la decisi¨®n del gran jurado. ¡°Es muy triste para Am¨¦rica que haya gente que elige la violencia. Tenemos que hacer profundos cambios en nuestra sociedad, pero no se van a conseguir a trav¨¦s de la violencia. Se conseguir¨¢n con manifestaciones pac¨ªficas, con leyes y con elecciones¡±.

De Blasio estableci¨® una clara diferencia, a su juicio, entre el suceso de Ferguson y las muertes de Eric Garner o Akay Gurley. ¡°Cada caso es distinto. Nos tenemos que centrar en lo que subyace¡±, dijo. El regidor se refer¨ªa a la siempre dif¨ªcil relaci¨®n entre una polic¨ªa entrenada durante a?os para combatir el peque?o delito, con el efecto estigmatizador que eso supone para las minor¨ªas afroamericana e hispana, y la dificultad de establecer una relaci¨®n de confianza entre el departamento y estas comunidades. ¡°Est¨¢ claro que una parte importante de la poblaci¨®n no tiene plena confianza en la polic¨ªa. Es un asunto en el que tenemos que trabajar¡±, se?al¨® William Bratton, jefe de polic¨ªa de Nueva York.

Bratton se mostr¨® sorprendido por la forma en que las autoridades de Ferguson gestionaron la informaci¨®n sobre las razones de la exculpaci¨®n del agente Darren Wilson. En concreto, se refiri¨® al testimonio del polic¨ªa, recogido en las actuaciones judiciales, sobre la pelea que mantuvo con Michael Brown, de 1,93 metros y 130 kilos depeso, y c¨®mo este intento arrebatarle el arma. En una entrevista concedida a la cadena ABC, Wilson se mostr¨® convencido de que actu¨® conforme a la ley cuando abati¨® a Brown, seg¨²n dijo, en defensa propia.

¡°Como profesional de la polic¨ªa, no comprendo c¨®mo esa informaci¨®n no se hizo p¨²blica antes. Habr¨ªa equilibrado la historia¡±, dijo Bratton, quien se mostr¨® partidario de abordar casos as¨ª con la m¨¢xima transparencia. La semana pasada, el jefe de polic¨ªa tuvo que afrontar el caso de Akai Gurley. Bratton habl¨® de ¡°tr¨¢gico accidente¡± e identific¨® al polic¨ªa responsable. Hubo protestas, pero sin incidentes.

El responsable policial explic¨® que una de las claves es el di¨¢logo permanente con los cargos electos locales y con los representantes de las distintas comunidades. ¡°Nosotros intentamos ser todo lo accesibles y transparentes que nos permite la ley. Tambi¨¦n hay que reconocer los errores y tener voluntad para mejorar la formaci¨®n de casi 35.000 uniformados en Nueva York¡±, se?al¨®.

A lo largo de la noche del martes, grupos de varios centenares de personas acudieron a las convocatorias de protesta en todo Estados Unidos. La m¨¢s concurrida fue la de Nueva York , donde unas 4.000 personas, divididas en varias columnas, provocaron graves cortes del tr¨¢fico. En otras ciudades, el n¨²mero de manifestantes oscil¨® entre unas pocas decenas y varios centenares. Unas 300 personas concurrieron en Boston, Detroit y Atlanta, donde se concentraron frente a la sede de la cadena de televisi¨®n CNN. Otras tantas personas hicieron lo propio en Seattle, en su mayor¨ªa j¨®venes procedentes de varios institutos locales. En Nueva Orleans se reunieron unos 50 manifestantes.