Londres cede m¨¢s poderes a Escocia

La comisi¨®n creada por el Gobierno brit¨¢nico para acelerar la entrega de m¨¢s poderes a Escocia present¨® este jueves sus conclusiones. Se trataba de cumplir el compromiso solemne ante el pueblo escoc¨¦s, adquirido por los principales partidos brit¨¢nicos, presionados por el aumento del s¨ª en las encuestas de los d¨ªas previos al refer¨¦ndum de independencia del pasado 18 de septiembre, que acab¨® ganando el no. El dictamen recomienda que el Parlamento escoc¨¦s tenga competencia para recaudar y fijar los tipos y los tramos del total del impuesto sobre la renta, lo que le da un control directo sobre cerca de 13.000 millones de euros. Supone un paso m¨¢s all¨¢, por ejemplo, de las competencias de las comunidades aut¨®nomas espa?olas (excepto Pa¨ªs Vasco y Navarra), que tienen cedido el 50% del impuesto.

El acuerdo ¡ªdescrito por Lord Robert Smith, el parlamentario que preside la comisi¨®n, como un ¡°logro sin precedentes¡±¡ª supone la mayor transferencia de competencias de la historia del pa¨ªs y la m¨¢s profunda reforma del sistema tributario brit¨¢nico moderno.

Pero el documento ¡ªde 28 p¨¢ginas¡ª no satisface las aspiraciones de los nacionalistas escoceses y resulta injusto para muchos representantes de otros territorios. Lejos de cerrar un proceso, abre definitivamente el complejo y trascendental debate sobre la organizaci¨®n territorial de un estado formado por cuatro naciones, como lo defini¨® el primer ministro David Cameron despu¨¦s de la victoria del no en el refer¨¦ndum.

Edimburgo tendr¨¢, adem¨¢s, capacidad para crear nuevas prestaciones sociales en ¨¢reas transferidas. Podr¨¢ disponer del primer 10% de lo que se recaude de IVA en Escocia y controlar¨¢ la tasa por pasajero en los aeropuertos escoceses. Se transferir¨¢ tambi¨¦n la gesti¨®n sobre las fincas de la corona en suelo escoc¨¦s y la concesi¨®n de licencias para extracci¨®n de petr¨®leo por fractura hidr¨¢ulica (fracking), un asunto que preocupa al amplio sector ecologista de los votantes del Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP). Adem¨¢s, el Parlamento de Holyrood tendr¨¢ todas las competencias para regular las elecciones regionales, incluida la de permitir que voten los j¨®venes de 16 y 17 a?os, como sucedi¨® en el refer¨¦ndum.

Las recomendaciones de la comisi¨®n Smith, acordadas por los cinco partidos representados en el Parlamento escoc¨¦s, ser¨¢n utilizadas por el Gobierno brit¨¢nico como base para avanzar en la devoluci¨®n de poderes. Seg¨²n el calendario comprometido por el ex primer ministro laborista Gordon Brown, un acuerdo de m¨ªnimos deb¨ªa alcanzarse antes del 30 de noviembre. El Ejecutivo de Cameron tendr¨¢ ahora que tener listo un borrador de legislaci¨®n, sobre la base de estas recomendaciones de la comisi¨®n Smith, que ser¨¢ publicado el 25 de enero, para que se apruebe por el Parlamento de Westminster surgido despu¨¦s de las elecciones generales de mayo. Los partidos se han comprometido a sacar la legislaci¨®n adelante gane quien gane los comicios.

Propone traspasar un tramo del IVA y la tasa por pasajero a¨¦reo

La reacci¨®n en el resto de Reino Unido no se hizo esperar. Autoridades de la administraci¨®n local, pertenecientes a todos los partidos, solicitaron un proceso de devoluci¨®n semejante para Inglaterra, un territorio que representa el 85% de la poblaci¨®n del pa¨ªs pero que es el ¨²nico que no tiene instituciones legislativas y de gobierno propias. En una carta conjunta, alcaldes laboristas y conservadores de distintas ciudades inglesas, incluido el regidor de Londres, Boris Johnson, pidieron al Gobierno de Cameron que ponga en marcha otra comisi¨®n para acordar ¡°un paquete de medidas comparable para el gobierno local en Inglaterra¡±. Las asambleas nacionales de Gales e Irlanda del Norte tambi¨¦n han expresado sus deseos de profundizar en la transferencia de competencias.

Cameron dijo que se siente ¡°encantado¡± con el documento presentado por Smith en Edimburgo. ¡°Estamos cumpliendo nuestra promesa al pueblo de Escocia¡±. Y a?adi¨® que antes de Navidad tendr¨¢ listo su plan sobre lo que se conoce como ¡°votos ingleses para leyes inglesas¡±, el espinoso asunto que ya apunt¨® el d¨ªa despu¨¦s de la victoria del no en el refer¨¦ndum. Se trata de que, al devolver m¨¢s competencias a Escocia se excluya a los diputados escoceses en Westminster de las decisiones sobre asuntos cuyas competencias est¨¦n transferidas. Algo que permitir¨ªa a los conservadores eliminar de un plumazo la oposici¨®n de decenas de diputados escoceses, mayoritariamente de izquierdas, a leyes tan importantes como la de presupuestos. Los laboristas se oponen aduciendo que eso crear¨ªa dos categor¨ªas de diputados. Una postura que no les genera mucha popularidad en algunas regiones inglesas. Por eso s¨ª defienden, igual que los liberaldem¨®cratas, la devoluci¨®n de competencias a Inglaterra.

La l¨ªder nacionalista se queja de que ¡°no es el autogobierno prometido¡±

El Partido Laborista tambi¨¦n se hab¨ªa opuesto hist¨®ricamente a la devoluci¨®n total del impuesto sobre la renta, temiendo precisamente que sirviera de pretexto para excluir los votos de los diputados escoceses de las decisiones que no les afectaran. Pero han cambiado de opini¨®n, despu¨¦s de la dram¨¢tica ca¨ªda en las encuestas del partido de Ed Miliband, que ceder¨ªa al SNP la mayor¨ªa de los 41 diputados escoceses que ahora tiene en Westminster, vitales para poder gobernar. ¡°Hemos escuchado a los escoceses durante el refer¨¦ndum: quer¨ªan cambio, pero un cambio real dentro de Reino Unido¡±, declar¨® a la BBC Jim Murphy, candidato al vacante liderazgo laborista en Escocia.

El Gobierno escoc¨¦s, por su parte, celebra los nuevos poderes, pero considera que el paquete de competencias que propone la comisi¨®n Smith no es suficiente. Los nacionalistas del SNP en el Gobierno han experimentado un espectacular auge en intenci¨®n de voto en las encuestas, en parte por la explotaci¨®n del sentimiento de traici¨®n por el incumplimiento de las promesas de los partidos de Westminster.

La flamante l¨ªder nacionalista y ministra principal, Nicola Sturgeon, defini¨® la propuesta como ¡°b¨¢sicamente decepcionante¡±. ¡°El 70% de nuestros impuestos siguen siendo fijados en Westminster, que controla tambi¨¦n el 85% de la seguridad social¡±, dijo en Holyrood. ¡°Este Parlamento es responsable de menos de la mitad del dinero que gasta. No es el autogobierno prometido¡±.