El ex ¡®n¨²mero dos¡¯ del Pent¨¢gono se perfila como sucesor de Hagel

Ashton Carter, un tecn¨®crata con una nutrida experiencia en el Pent¨¢gono, es el favorito para ser nombrado secretario de Defensa de Estados Unidos en sustituci¨®n de Chuck Hagel, que dimiti¨® la semana pasada. Carter es la primera opci¨®n en la lista de sustitutos que maneja el presidente Barack Obama, seg¨²n la prensa estadounidense. Siguiendo el procedimiento habitual, la Casa Blanca est¨¢ revisando el perfil y los antecedentes de Carter antes de anunciar la decisi¨®n definitiva.

El nombre de Carter, de 60 a?os, son¨® con fuerza nada m¨¢s conocerse la salida de Hagel, como ya lo hizo a principios de 2013 cuando Obama opt¨® por el actual secretario de Defensa. Sus opciones han crecido en los ¨²ltimos d¨ªas tras descartarse de la contienda varios candidatos, como Mich¨¨le Flournoy, exsubsecretaria de Defensa; y Jeh Johnson, el actual secretario de Seguridad Nacional.

Obama forz¨® la renuncia de Hagel -que sigue en el cargo hasta que su sustituto sea validado por el Senado- al considerar que no era la persona adecuada en un momento de reformulaci¨®n de la pol¨ªtica exterior de EE UU por el auge del yihadismo del Estado Isl¨¢mico en Irak y Siria y las tensiones con Rusia por Ucrania.

Carter es una figura respetada en el Capitolio que combina un robusto conocimiento militar, acad¨¦mico y pol¨ªtico. No ha servido en el Ej¨¦rcito

Carter es una figura respetada en el Capitolio -varios senadores han sugerido que su proceso de aprobaci¨®n ser¨ªa sencillo- que combina un robusto conocimiento militar, acad¨¦mico y pol¨ªtico. A diferencia de la mayor¨ªa de sus predecesores, no ha servido en el Ej¨¦rcito, pero ha recibido en cuatro ocasiones la medalla de servicio distintivo del Departamento de Defensa.

El portavoz de la Casa Blanca, John Earnest, evit¨® este martes confirmar si ser¨¢ el elegido y se limit¨® a elogiar sus credenciales. ¡°Ha servido bien al presidente y al pueblo estadounidense¡±, dijo en su rueda de prensa diaria. ¡°Tiene un conocimiento detallado sobre c¨®mo funciona el Departamento de Defensa¡±.

Carter es licenciado en F¨ªsica e Historia Medieval por la Universidad de Yale y doctor en F¨ªsica Te¨®rica por la de Oxford. Empez¨® a trabajar en el Pent¨¢gono en 1981 como analista t¨¦cnico en el programa de misiles nucleares. Bajo la Administraci¨®n del dem¨®crata Bill Clinton (1993-2001), fue secretario asistente de Defensa de pol¨ªtica de seguridad nuclear. Tras una etapa como asesor en centros de estudios y empresas, volvi¨® al Pent¨¢gono en abril de 2009, bajo la presidencia del dem¨®crata Obama. Durante dos a?os, fue subsecretario de Adquisici¨®n, Log¨ªstica y Tecnolog¨ªa, lo que le permiti¨® conocer los entresijos del entramado armament¨ªstico. Y en octubre de 2011, fue ascendido a n¨²mero dos del Pent¨¢gono, como secretario adjunto de Defensa, cargo que ocup¨® hasta diciembre de 2013.

A principios de ese a?o, Carter no ocult¨® sus ambiciones por sustituir a Leon Panetta como secretario de Defensa, pero Obama se decant¨® por el entonces senador republicano y exsoldado Hagel. Carter dimiti¨® al cabo de 10 meses sin dar una raz¨®n espec¨ªfica, aunque desde algunos ¨¢mbitos se apunt¨® a su falta de sinton¨ªa con Hagel y su malestar por no haber sido escogido como secretario. En su carta de renuncia, se?al¨® que era ¡°el momento de irse¡±.

Desde entonces, Carter -que es coautor de 11 libros- ha estado vinculado con varios laboratorios de ideas. Ha manifestado p¨²blicamente algunas de sus opiniones, que ha centrado sobre todo en la necesidad de reducir burocracia administrativa, sin entrar en asuntos espinosos. En enero, escribi¨® un art¨ªculo en el que ped¨ªa aprender de las ¡°lecciones¡± de lucha contra los insurgentes en Afganist¨¢n e Irak.