La fuga en un oleoducto causa el peor accidente medioambiental de Israel

Israel afronta el que sus autoridades califican ya como ¡°probablemente el peor accidente ambiental de la historia del pa¨ªs¡±. Cinco millones de litros de fuel se han derramado en la reserva natural de Evrona, en el sur des¨¦rtico del Estado, despu¨¦s de que se rompiera la tuber¨ªa de un oleoducto levantado en 1960. Inicialmente, la empresa explotadora declar¨® que el vertido era de algo menos de 1,5 millones de litros. La cifra fue revisada este lunes, ante las dudas expresadas por el Ministerio de Medio Ambiente, y se ha confirmado que es casi cuatro veces superior a la inicialmente conocida. Las labores de limpieza podr¨ªan tardar meses o incluso a?os, advierte el Gobierno israel¨ª.

El accidente se produjo el mi¨¦rcoles cuando se estaban llevando a cabo labores de mantenimiento en el Trans Israel

El accidente se produjo el pasado mi¨¦rcoles, cuando se estaban llevando a cabo labores de mantenimiento en el Trans Israel, como se conoce el oleoducto, unos trabajos complementarios a la construcci¨®n de un nuevo aeropuerto internacional. Ahora la Polic¨ªa ambiental investiga si la Eilat-Ashkelon Pipeline Company, la firma que gestiona esta canalizaci¨®n entre ambas ciudades israel¨ªes, actu¨® con diligencia al cerrar el grifo y controlar el escape.

Lo que se sabe a ciencia cierta es que el crudo se extendi¨® r¨¢pido a lo largo de unos siete kil¨®metros de zona des¨¦rtica protegida, dentro del valle de Arava, donde han quedado ¡°muy afectadas¡± sus palmeras dum, sus gacelas dorcas y las acacias, roedores, reptiles y aves aut¨®ctonas que hacen irremplazable este territorio. Yehoshua Shakedi, jefe cient¨ªfico de las Autoridad de Parques Nacionales del pa¨ªs, confirma que m¨¢s de 1.000 hect¨¢reas protegidas est¨¢n hoy recorridas por los arroyos negros del petr¨®leo. Las fotos hablan por s¨ª solas. Yehoshua Shakedi menciona directamente la palabra ¡°devastaci¨®n¡±. Para un pa¨ªs de las dimensiones de Israel, este episodio es su peque?o Aznalc¨®llar (el vertido minero en el parque natural de Do?ana en 1998).

El agua puede extender el da?o y hacer que penetre la ola t¨®xica m¨¢s a¨²n en la tierra calada y en sus acu¨ªferos

Dos millones de litros han sido ya reconducidos fuera de la zona protegida y se han retirado 13.000 toneladas de suelo contaminado, pero el mayor miedo ahora est¨¢ en que se cumplan las predicciones meteorol¨®gicas y entre este martes y el jueves haya lluvias torrenciales en el ¨¢rea. El agua puede arrastrar el fuel m¨¢s al este y m¨¢s al sur, extendiendo el da?o, y hacer que penetre la ola t¨®xica m¨¢s a¨²n en la tierra calada y en sus acu¨ªferos. ¡°Los animales dependen de la escasa vegetaci¨®n para vivir y hoy es incomible, desde los ¨¢rboles a los arbustos. Si no se salva, el ecosistema va a colapsarse¡±, advierte Shakedi.

Si baja mucho la contaminaci¨®n puede acabar en el mar Rojo, con lo que peligrar¨ªan, adem¨¢s, sus peces y sus corales ¨²nicos, aunque el vertido se encuentra a¨²n a unos 20 kil¨®metros del litoral. El da?o, por ahora, tampoco ha saltado a la vecina Jordania, aunque 80 residentes en Aqaba, su capital costera del sur, tuvieron que ser hospitalizados por problemas respiratorios a causa de las emanaciones de un combustible expuesto estos d¨ªas a un sol de 28 grados.

Si baja mucho la contaminaci¨®n puede acabar en el mar Rojo, con lo que peligrar¨ªan, adem¨¢s, sus peces y sus corales ¨²nicos

En Medio Ambiente prefieren ¡°prepararse para lo peor pero esperar lo mejor¡±. Ya se han desplegado equipos especiales de absorci¨®n en la zona afectada y se han levantado presas para proteger el espacio natural. Ecologistas locales como Amigos de la Tierra han advertido de que hay que ser ¡°extremadamente cuidadosos¡± en el proceso de limpieza, pues la entrada de maquinaria pesada en el valle puede ser tan desastrosa como el propio crudo.

David Lehrer, responsable del Instituto Arava de Estudios Ambientales, denuncia que el accidente ¡°es fruto de la colisi¨®n entre un proyecto de desarrollo innecesario, como un aeropuerto que traer¨¢ aviones jumbo al coraz¨®n del desierto, y un combustible f¨®sil contaminante insostenible¡±, que hoy alimenta el 99% de las necesidades energ¨¦ticas de Israel. ¡°Es un modelo venenoso que estamos pagando¡±, concluye.