La OTAN clausura su centro de combate en Afganist¨¢n

La coalici¨®n de la OTAN en Afganist¨¢n, liderada por Estados Unidos, clausur¨® este lunes su centro de mando de combate en el pa¨ªs tras 13 a?os de lucha contra los talibanes. Las banderas se arriaron en el complejo de la ISAF en el aeropuerto de Kabul para conmemorar el fin, el pr¨®ximo 31 de diciembre, de la misi¨®n de combate de la OTAN en Afganist¨¢n. A partir de enero, el contingente internacional ser¨¢ menor y su principal funci¨®n ser¨¢ de apoyo y entrenamiento al Ej¨¦rcito y la polic¨ªa afgana.

Fue, sin embargo, un simb¨®lico cierre en falso de la misi¨®n de combate: Afganist¨¢n sigue inmerso en la inestabilidad y la lucha contra los talibanes no cesar¨¢. Como ejemplo, la insurgencia atac¨® este lunes una comisar¨ªa de polic¨ªa. Los ¨²ltimos doce meses han sido los m¨¢s sangrientos desde 2001, con miles de afganos fallecidos en ataques.

Las muertes de civiles crecieron un 24% en la primera mitad del a?o, hasta 4.853, seg¨²n datos de la ONU. Y cerca de 4.600 miembros de las fuerzas afganas fallecieron entre enero y noviembre, un 6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2013. Como comparaci¨®n, desde el inicio del conflicto en 2001, han muerto alrededor de 3.500 soldados extranjeros, de los cuales 2.210 estadounidenses.

Los ¨²ltimos doce meses han sido los m¨¢s sangrientos desde 2001, con miles de afganos fallecidos en ataques de la insurgencia

Y a finales de noviembre, se supo que los efectivos estadounidenses que quedar¨¢n en Afganist¨¢n en 2015 seguir¨¢n participando en acciones contra los talibanes, seg¨²n nuevas directivas firmadas por la Casa Blanca. En mayo, el presidente de EE UU, Barack Obama, dijo que los soldados estadounidenses solo entrenar¨ªan a las fuerzas afganas y participar¨ªan en operaciones antiterroristas contra Al Qaeda. Pese al cambio, Washington sostiene que el objetivo es el mismo: proteger los intereses y el personal estadounidense, y ayudar a la formaci¨®n de las tropas afganas.

Pero otra decisi¨®n sugiere que EE UU est¨¢ reforzando sus planes iniciales: cerca de 10.800 soldados estadounidenses seguir¨¢n en Afganist¨¢n en los primeros tres meses de 2015, 1.000 m¨¢s de los previstos, seg¨²n revel¨® este fin de semana el secretario de Defensa saliente, Chuck Hagel, en una visita al pa¨ªs centroasi¨¢tico.

Eso har¨¢ que apenas haya un descenso en el n¨²mero de tropas actuales de la coalici¨®n internacional, que ronda los 13.300 efectivos. Diez veces menos que los 140.000 que hab¨ªa en 2011, en el pico del despliegue. El Pent¨¢gono mantiene su estrategia de reducir su contingente a 5.500 soldados estadounidenses a finales de 2015, y a pr¨¢cticamente cero un a?o despu¨¦s.

¡°Esta es una transformaci¨®n hist¨®rica y refleja el progreso que ha hecho nuestra coalici¨®n con nuestros socios afganos¡±, afirm¨® en el acto de clausura el general John Campbell, comandante de las fuerzas de la OTAN y EE UU en Afganist¨¢n. ¡°Al estar las fuerzas nacionales afganas cada vez m¨¢s capacitadas, viramos nuestro foco de las operaciones de combate a la construcci¨®n de sistemas y procesos que garanticen una sostenibilidad a largo plazo¡±.

Apoyo internacional en Irak

Por otra parte, EE UU va afianzando su ofensiva contra el grupo yihadista Estado Isl¨¢mico en Irak. Varios pa¨ªses aliados se han comprometido a enviar en total a cerca de 1.500 efectivos para asistir y entrenar a las fuerzas iraqu¨ªes y kurdas, seg¨²n dijo este lunes en Kuwait el general James Terry, que supervisa la operaci¨®n, informa Reuters.

Terry no entr¨® en detalles sobre de qu¨¦ pa¨ªses se trata, pero explic¨® que los detalles se cerraron la semana pasada en una cumbre en Bruselas. Algunos, como Espa?a, ya hab¨ªan anunciado sus planes de asistir. Seg¨²n un portavoz del Pent¨¢gono, el general se limit¨® a sumar el n¨²mero de efectivos a partir de los anuncios p¨²blicos de cada pa¨ªs.