El FBI golpea a la Mafia Mexicana en el Este de Los ?ngeles

Una investigaci¨®n de cuatro a?os conducida por diversas agencias federales acab¨® este mi¨¦rcoles con el despliegue de m¨¢s de 800 agentes a las cinco de la madrugada en las calles del Este de Los ?ngeles, en una de las mayores operaciones recientes contra la llamada Mafia Mexicana. 28 personas fueron detenidas en las calles del barrio de Boyle Heights, m¨¢s otras siete que ya se encontraban en prisi¨®n. El FBI busca a¨²n a seis fugitivos en relaci¨®n con el caso, que describe c¨®mo han operado estos grupos chicanos desde los a?os 60.

Los detenidos son miembros de una banda llamada los Hazard (peligro). Llevan medio siglo operando en una zona del Este de Los ?ngeles llamada Ramona Gardens, y organizada en su d¨ªa alrededor de los bloques de viviendas sociales construidos en este antiguo suburbio de trabajadores mexicanos con una fuerte identidad latina. Se trata de una mafia de barrio con tanta solera que hay ¡°generaciones¡± entre sus miembros. ¡°Tenemos hijos, padres y abuelos en la pandilla¡±, asegur¨® el capit¨¢n de la Polic¨ªa de la ciudad Mart¨ªn Baeza. La operaci¨®n fue bautizada por los agentes como Resident Evil, porque buscaban el mal en una comunidad de residentes.

La acusaci¨®n de la Fiscal¨ªa, 110 p¨¢ginas hechas p¨²blicas el mi¨¦rcoles, describe la forma de operar de los Hazard durante d¨¦cadas en su barrio. Marcan su territorio a trav¨¦s de graffitis (tags) en las calles sobre las que reclaman autoridad. All¨ª se dedican al tr¨¢fico de drogas y a la extorsi¨®n. Los cargos contra los detenidos este mi¨¦rcoles, bajo las leyes especiales antimafia (RICO), pueden suponer un m¨ªnimo de 10 a?os en prisi¨®n, hasta la cadena perpetua.

Los Hazard pueden hacer negocios en su barrio porque se lo permite la Mafia Mexicana de las prisiones de California. Esta organizaci¨®n criminal surgi¨® en los a?os 60 dentro de las prisiones del Estado para proteger a los mexicanos encarcelados de otros grupos ¨¦tnicos. La Mafia Mexicana cobra a bandas como los Hazard un ¡°impuesto¡± de sus actividades y a cambio garantiza su protecci¨®n en prisi¨®n, seg¨²n explican los investigadores. Esta mafia recibe a su vez dos nombres. En el norte de California son conocidos como Nuestra Familia, mientras en el sur son Sure?os. Organizaciones como los Hazard, 28 de cuyos miembros fueron detenidos el mi¨¦rcoles, operan bajo el paraguas de esta mafia.

¡°Cuando te presentas como la autoridad de los impuestos, vas a llamar la atenci¨®n de la Oficina de Recaudaci¨®n¡±, dijo en rueda de prensa Erick Mart¨ªnez, agente especial del IRS (Oficina de Recaudaci¨®n Federal). As¨ª se presentaba Manuel Larry Jackson, conocido como Cricket, y el personaje que seg¨²n los investigadores es el centro de este operativo. Jackson es el l¨ªder de los Hazard y hab¨ªa llegado a formar parte de la Mafia Mexicana. Cumpli¨® prisi¨®n de la que sali¨® en 2007 y volvi¨® a la c¨¢rcel en 2013 tras un incidente a tiros en medio de una autopista por otro asunto de drogas.

Los Hazard son una pandilla tan antigua que hay "hijos, padres y abuelos" dentro de ella

El hecho de que los m¨¢ximos l¨ªderes de la banda pertenecieran tambi¨¦n a la mafia carcelaria hab¨ªa otorgado un estatus especial a los Hazard. ¡°Debido al poder de Jackson como miembro de la Mafia Mexicana y su conexi¨®n con los Hazard, los miembros y socios de los Hazard?ten¨ªan una autoridad especial para llevar a cabo actividades criminales, como la venta de drogas y armas fuera de su territorio sin el riesgo de represalias violentas que los miembros de bandas latinas normalmente sufrir¨ªan si hacen estas cosas en territorios de otras bandas¡±, dice el escrito de la Fiscal¨ªa. El FBI calcula que la banda est¨¢ compuesta por unos 350 miembros, por lo que la Fiscal¨ªa no puede asegurar que no sigan operativos tras las detenciones.

En la rueda de prensa en las oficinas del Gobierno federal en Los ?ngeles, la Fiscal¨ªa y el FBI mostraron tambi¨¦n algunas de las armas incautadas a la banda de los Hazard. Entre ellas, una Magnum 44, como la de Clint Eastwood en Harry el Sucio, un fusil Norinco 320 de fabricaci¨®n china, un rifle Winchester, un bol¨ªgrafo-pistola calibre 22 y diversas pistolas y rev¨®lveres.

La operaci¨®n de este mi¨¦rcoles no est¨¢ relacionada con la llevada a cabo por el FBI en el barrio de los mayoristas latinos de ropa en el centro de Los ?ngeles el pasado septiembre, en la que se incautaron de 65 millones de d¨®lares del lavado de dinero del cartel de Sinaloa.