El d¨ªa que las noticias de Hait¨ª fueron buenas

A pocas semanas de conmemorarse el quinto aniversario del terremoto m¨¢s devastador de su historia reciente, Hait¨ª public¨® este jueves?su primer diagn¨®stico de la pobreza?en m¨¢s de una d¨¦cada. La buena noticia para el pa¨ªs es que la pobreza extrema ha disminuido, principalmente en la zona de Puerto Pr¨ªncipe, y la matr¨ªcula escolar ha aumentado.?

Sin embargo, con la disminuci¨®n de la ayuda internacional y la creciente inestabilidad pol¨ªtica, estas conquistas sociales podr¨ªan revertirse.?

El estudio detect¨® cinco tendencias que resumen c¨®mo le est¨¢ yendo a Hait¨ª para lograr sus objetivos de desarrollo:?

1. Entre 2000 y 2012 baj¨® el porcentaje de personas que viven en la extrema pobreza?¡ªcon un d¨®lar o menos al d¨ªa¡ª del 31% al 24% a nivel nacional y del 20% al 5% en la zona de Puerto Pr¨ªncipe. M¨¢s de 200.000 personas han salido de la pobreza.?

2. La matr¨ªcula escolar aument¨® del 78% al 90%, muy cerca de la meta de lograr la escolarizaci¨®n de toda la poblaci¨®n infantil. Sin embargo, muchos ni?os abandonan la escuela o tienen que repetir curso. Menos del 60% logra llegar al ¨²ltimo grado de la ense?anza primaria; y el bajo nivel educativo es uno de los determinantes principales del desempleo.?

¡°Muchos padres no tienen trabajo y no pueden enviar sus hijos a la escuela¡±, dice Clement Renold. Su familia se beneficia de un programa que permite a ni?os estudiar sin pagar la colegiatura. ¡°Es un gran alivio porque el regalo m¨¢s grande es enviar un ni?o a la escuela¡±, comenta Renold. ?

En comparaci¨®n con sus vecinos de Am¨¦rica Latina y el Caribe, Hait¨ª tiene la mayor proporci¨®n de adultos sin educaci¨®n. El informe aboga por un plan financiero para mejorar el acceso y calidad de la educaci¨®n centrado en el desarrollo de la primera infancia.?

3. Sin embargo, el alto nivel de vulnerabilidad amenaza estas mejoras: Cerca de 2,5 millones de haitianos no pueden darse el lujo de cubrir sus necesidades b¨¢sicas de alimentaci¨®n, y un mill¨®n se encuentran en peligro de caer en la pobreza.?

Las mejoras en la reducci¨®n de la pobreza fueron impulsadas principalmente por la ayuda internacional (tras el terremoto de 2010), las remesas y el aumento de empleos mejor pagados en la construcci¨®n, el transporte y las telecomunicaciones, sectores que tambi¨¦n recibieron una gran cantidad de las inversiones de la comunidad internacional como parte de la reconstrucci¨®n. ¡°Los haitianos necesitaban dinero, las familias en el extranjero quer¨ªan ayudar a sus familiares aqu¨ª en Hait¨ª¡±, explica Sharline Dubuisson cuya empresa de transferencias de dinero tuvo mucha demanda justo despu¨¦s del terremoto. ¡°Recibimos muchas transferencias¡±, argumenta?Dubuisson.

En vista de que la ayuda externa comienza a disminuir despu¨¦s de ser excepcionalmente alta en respuesta al desastre, los indicadores sociales podr¨ªan revertirse si no se mantienen los esfuerzos y si el crecimiento no se recupera.?

Hait¨ª ha ampliado recientemente sus programas principales de redes de seguridad, pero la cobertura de la protecci¨®n social sigue siendo muy baja. Solo el 8% de los haitianos ha recibido prestaciones de asistencia social no contributivas en 2012 y un menor n¨²mero de trabajadores asalariados tienen acceso a la seguridad social.?

4. Hait¨ª sigue siendo el pa¨ªs con mayor desigualdad de ingresos en el continente, y uno de los pa¨ªses m¨¢s desiguales del mundo. El 20% m¨¢s rico de los hogares posee el 64% de los ingresos totales en el pa¨ªs y el 20% m¨¢s pobre tiene solo el 1%.?

5. Existe una creciente brecha entre Puerto Pr¨ªncipe y el resto del pa¨ªs. M¨¢s del 80% de quienes padecen pobreza extrema viven en las zonas rurales. Las familias que viven en el norte y el suroeste del pa¨ªs trabajan duro para producir alimentos, pero no obtienen suficientes ingresos a cambio. Los eventos extremos del clima, la falta de fertilizantes, pesticidas y semillas, y el acceso limitado a los mercados son algunos de los impedimentos que enfrentan.?

¡°La situaci¨®n es dif¨ªcil para agricultores porque no podemos comprar semillas¡±, explica Marie Helene Jean Louis, qui¨¦n cultiva pl¨¢tanos en su peque?o lote de tierra. ¡°A veces hay plantas que queremos cultivar pero no tenemos el dinero para comprar semillas", detalla. ?

Esta profunda brecha rural-urbana tambi¨¦n se observa cuando se trata de acceso a los servicios. Solo el 16% de las personas en las zonas rurales tienen acceso a un saneamiento mejorado, en comparaci¨®n con el 48% en las ciudades.?

Para muchas familias la migraci¨®n se ve como una forma de salir de la pobreza. Durante ese per¨ªodo (2000 ¨C 2012), el 20% de la poblaci¨®n ha migrado dentro del pa¨ªs. Por ejemplo los migrantes educados que trabajen en Puerto Pr¨ªncipe ganan, en promedio, entre un 20% y un 30% m¨¢s que si se hubiesen quedado en su pueblo o ciudad de origen.

Mientras el pa¨ªs sigue trabajando para cerrar la brecha de la pobreza, el informe recomienda tres acciones prioritarias:

• Creaci¨®n de puestos de empleo,
• Mayor acceso a la salud y la educaci¨®n, y
• La protecci¨®n de los pobres y los m¨¢s vulnerables ante eventos econ¨®micos inesperados.

En un contexto de recursos limitados, la lucha contra la pobreza solo es posible cuando las decisiones se toman en la mejor informaci¨®n disponible. Por eso, este estudio de la pobreza en Hait¨ª es una herramienta que permitir¨¢ a los gobiernos y los donantes ser m¨¢s espec¨ªficos en sus programas y llegar a las personas necesitadas.