Las mafias dejan a los sin papeles a la deriva

¡°Estamos solos y no tenemos a nadie que nos ayude¡±. La voz de la pasajera alert¨® de un nuevo buque fantasma rumbo a las costas italianas. El carguero Ezadeen, de bandera de Sierra Leona, viajaba este viernes con entre 400 y 450 inmigrantes a bordo, entre ellos medio centenar de mujeres y ni?os. Quedaron abandonados a su suerte por la tripulaci¨®n, que dej¨® la embarcaci¨®n en el mar J¨®nico con el rumbo puesto hacia las costas italianas en lo que se presenta como un nuevo modus operandi de las redes de tr¨¢fico de inmigrantes.

El buque, sin combustible, podr¨ªa haber acabado en la costa

La Guardia Costera recibi¨® la alarma a ¨²ltima hora de la tarde del jueves, cuando el viejo carguero ¡ªde 73 metros de eslora¡ª estaba con los motores apagados por la falta de combustible a 40 millas n¨¢uticas del Cabo de Santa Mar¨ªa di Leuca (Lecce, sur de Italia). Debido a las malas condiciones meteorol¨®gicas, el centro de socorro de la Guardia Costera moviliz¨® un helic¨®ptero desde el que seis miliares italianos consiguieron acceder al buque y tomar su control. ¡°De haber seguido a la deriva, el carguero habr¨ªa terminado estrell¨¢ndose contra las rocas de la costa¡±, explic¨® el capit¨¢n Filippo Marini, portavoz del comando general de la Guardia Costera. ¡°El buque est¨¢ siendo ahora remolcado por la patrullera islandesa Tyr dentro del marco de la operaci¨®n Trit¨®n [coordinada por la agencia europea de fronteras, Frontex] hacia el puerto de Corigliano Calabro [en Calabria], donde est¨¢ previsto que llegue esta noche¡±, concret¨® la tarde de este viernes este responsable.

El suceso reproduce lo ocurrido solo tres d¨ªas antes. El mi¨¦rcoles lleg¨® a puerto otro mercante, de bandera moldava, el Blue Sky M. ¡ªtambi¨¦n con m¨¢s de 40 a?os de antig¨¹edad¡ª, despu¨¦s de que se lanzara frente a la isla griega de Corf¨² un SOS a las guardias costeras griega e italiana advirtiendo de la presencia ¡ªm¨¢s tarde desmentida¡ª de hombres armados a bordo de la nave y de cientos de inmigrantes en peligro, sin agua ni comida. A bordo viajaban cerca de 700 personas, casi todas de origen sirio. Pudieron desembarcar en el puerto italiano de Gallipoli en la madrugada del pasado mi¨¦rcoles despu¨¦s de que, en pleno temporal en el Adri¨¢tico y con la tragedia del ferri italiano Norman Atlantic abriendo los informativos, seis militares de la Guardia Costera italiana se hicieran con el control del buque. Para ello, igual que este viernes, debieron descolgarse desde dos helic¨®pteros. Descubrieron que la embarcaci¨®n se dirig¨ªa, con el piloto autom¨¢tico activado y sin tripulaci¨®n, hacia las costas italianas.

Seg¨²n fuentes de la Guardia Costera italiana, todo apunta a que el Ezadeen y el Blue Sky M. habr¨ªan zarpado de alg¨²n puerto turco. Se cree que ese fue tambi¨¦n el origen del carguero Carolyn Assense, descubierto el pasado 20 de diciembre tambi¨¦n abandonado por su tripulaci¨®n con alrededor de 800 inmigrantes a bordo, sobre todo sirios. Se hallaba en el Mediterr¨¢neo, en aguas del canal de Sicilia. Uno de los pasajeros emple¨® un tel¨¦fono v¨ªa sat¨¦lite para pedir ayuda a las autoridades italianas.

Se cree que los dos barcos zarparon de puertos de Turqu¨ªa

La suma de casos ¡ªtres en un par de semanas¡ª hacen temer que se trate de una nueva estrategia de actuaci¨®n de las organizaciones que se lucran con la inmigraci¨®n irregular. Seg¨²n manifest¨® a la agencia italiana AdnKronos el almirante Giovanni Pettorino, los traficantes ¡°comprar¨ªan naves al l¨ªmite de operatividad por 100.000 o 150.000 d¨®lares, que despu¨¦s llenan de personas, sobre todo sirias, a las que piden hasta 6.000 d¨®lares [unos 5.000 euros] por subir a bordo. Los traficantes llegan a ganar hasta cinco millones por cada viaje, as¨ª que no tienen ning¨²n problema en abandonar el barco, vistos los m¨¢rgenes de beneficio¡±.

El uso de cargueros permite a las mafias hacer ¡°econom¨ªas de escala¡±, explic¨® el portavoz de la Organizaci¨®n Internacional de Migraciones (OIM), Joel Millman, informa France Presse. ¡°Tenemos informaciones que apuntan que los migrantes pagan entre 1.000 y 2.000 d¨®lares por persona¡±. Eso supone que, en un caso como el del Blue Sky M. los responsables ¡°han conseguido m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares por un solo viaje, con lo que se puede pagar a una tripulaci¨®n, costear su evacuaci¨®n y pagar sobornos que podr¨ªan ser ¨²tiles para una pr¨®xima operaci¨®n¡±, a?adi¨®. Millman asegur¨® que, debido a la guerra, la actual evacuaci¨®n de ciudades ¡°representa miles de migrantes cada mes¡±.

El a?o 2014 ha sido el annus horribilis de la inmigraci¨®n irregular en Italia (hubo m¨¢s de 1.100 desembarcos en el pa¨ªs, seg¨²n cifras del Ministerio del Interior, en los que llegaron a suelo italiano cerca de 170.000 inmigrantes). Adem¨¢s, en 2014 por primera vez casi la mitad de los inmigrantes llegados por mar solicitaron asilo pol¨ªtico. La llegada de inmigrantes irregulares amenaza con agravarse en 2015 por las actuales crisis internacionales, advierte Christopher Hein, director de Consejo italiano para los refugiados.