El aluvi¨®n de irregulares en la UE bate r¨¦cords con 270.000 en 2014

Hace poco m¨¢s de un a?o, varios cientos de ata¨²des blancos dejaban una imagen escalofriante en un hangar del aeropuerto de la isla italiana de Lampedusa tras dos grandes naufragios sucesivos. Desde mediados de 2013 se suceden las im¨¢genes de inmigrantes subsaharianos balance¨¢ndose en lo alto de la valla de Melilla. Las fr¨ªas cifras no pueden competir con esas fotograf¨ªas, pero son cada vez m¨¢s impactantes: la agencia europea de fronteras, Frontex, estimaba este viernes la entrada de inmigrantes irregulares en la UE en 270.000 en 2014, casi un 60% m¨¢s que el a?o anterior y muy por encima de los 140.000 anuales que desataron la alarma durante la primavera ¨¢rabe en 2011. El norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo, con el largo conflicto en Siria como punta de lanza, siguen siendo una olla a presi¨®n dif¨ªcil de contener a la vista de la inestabilidad de la ribera sur del Mediterr¨¢neo.

Europa, sumida en una grave crisis econ¨®mica, con un paro desbocado e incapaz de abordar de forma estrat¨¦gica sus problemas demogr¨¢ficos, sigue mirando hacia otro lado. Italia puso en marcha a finales de 2013 una gran operaci¨®n ¡ªque se denomin¨® Mare Nostrum¡ª de patrullaje y rescate, que inclu¨ªa un gasto de nueve millones de euros mensuales en mantener 32 barcos, dos submarinos y 900 militares alerta para evitar tragedias. Mare Nostrum ha salvado unas 150.000 vidas. Pero una combinaci¨®n de varios factores est¨¢ acabando con ella: Roma no quiere asumir en solitario los costes de esa operativa, pero los socios se resisten a cotizar por las apreturas presupuestarias, y varios pa¨ªses, encabezados por Reino Unido, aseguran incluso que Mare Nostrum contribuye al denominado efecto llamada.

La operaci¨®n Mare Nostrum salv¨® 150.000 vidas en algo m¨¢s de un a?o

Frontex empez¨® a relevar ese vasto despliegue militar italiano en el ¨²ltimo trimestre de 2014 con el despliegue de la operaci¨®n Trit¨®n: un modesto equipo de cuatro aviones, un helic¨®ptero y siete barcos. ¡°Pero los resultados no pueden ser los mismos: esa operaci¨®n tiene un tercio del presupuesto de Mare Nostrum y su objetivo es la gesti¨®n y vigilancia de fronteras, no las operaciones de salvamento¡±, afirm¨® este viernes a este diario Gil Arias, director ejecutivo adjunto de Frontex.

El verdadero efecto llamada es otro: la abismal diferencia de riqueza y bienestar entre ?frica y Europa es el im¨¢n m¨¢s potente para una poblaci¨®n africana joven que huye de la pobreza y la violencia. La marea de sin papeles sube por varios flancos, pero Italia sigue siendo la tesela fundamental de ese mosaico, el destino de la principal ruta utilizada por los refugiados sirios y del Cuerno de ?frica, a menudo, desde las costas de Libia. En torno a 170.000 inmigrantes irregulares llegaron a las costas italianas el a?o pasado, seg¨²n Frontex, una cifra similar a la de todos los que llegaron a toda la UE en 2013. El Mediterr¨¢neo Oriental y la frontera entre Grecia y Turqu¨ªa, junto con los Balcanes y, en menor medida, Espa?a son las otras v¨ªas de acceso m¨¢s destacadas. Frontex tiene ya confirmados 230.000 casos, pero a falta de los ¨²ltimos datos que deben enviar los Estados miembros eleva a 270.000 la estimaci¨®n final de entradas en 2014, lo que supone un r¨¦cord absoluto de cruces irregulares de la frontera exterior de la UE desde que esa agencia recoge datos, con posterioridad a la guerra de los Balcanes.

Llegaban en lanchas y en peque?os barcos pesqueros, cruzaban las vallas en Ceuta y Melilla. Pero ahora acceden incluso en buques de carga. Frontex asegura que la localizaci¨®n del carguero Ezadeen de 73 metros de eslora en Italia con m¨¢s de 450 inmigrantes clandestinos en su interior ¡ªel segundo carguero con centenares de personas a bordo en apenas tres d¨ªas¡ª confirma las sospechas de la agencia respecto a un cambio en el modus operandi de las mafias que se detecta desde finales del a?o pasado. ¡°M¨¢s que por la desaparici¨®n de Mare Nostrum, las mafias est¨¢n abandonando las embarcaciones ligeras desde Libia y se decantan ahora por los cargueros que zarpan desde Turqu¨ªa tanto por el cambio en las condiciones meteorol¨®gicas ¡ªm¨¢s adversas¡ª como por el hecho de que son m¨¢s lucrativos: llevan a m¨¢s gente y pueden cobrar precios muy superiores porque ofrecen mayor seguridad¡±, apunta Arias. Frontex se desmarca as¨ª de Naciones Unidas, que este viernes atribu¨ªa a la conclusi¨®n de Mare Nostrum ese cambio de t¨¢ctica.

La mitad de las llegadas de clandestinos se produjo en Italia

Bruselas sali¨® este viernes al paso con la habitual declaraci¨®n de buenas intenciones. Un portavoz de la Comisi¨®n Europea asegur¨® que la lucha contra las redes que introducen masivamente a inmigrantes sin papeles en la UE ser¨¢ una de las ¡°prioridades¡± en 2015.

El presidente de la Comisi¨®n, el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, se ha comprometido a reforzar las capacidades operativas de Frontex. Pero pese a las promesas de Juncker ¡ªy a los gestos del papa Francisco, muy activo tras la tragedia de Lampedusa ¡ª, nada de eso es sencillo en Europa en ausencia de una posici¨®n com¨²n entre los Estados miembros.

Trit¨®n ya fue una soluci¨®n de compromiso para un problema que provoc¨® un enfrentamiento entre los pa¨ªses m¨¢s afectados ¡ªencabezados por Italia¡ª y los que rechazan de plano operativas como la de Mare Nostrum para evitar el efecto llamada. Sin empuje a¨²n en Bruselas y con los l¨ªderes europeos m¨¢s preocupados en la difusa salida de la crisis, tampoco Alemania ve motivos para un cambio de estrategia: ¡°Este fen¨®meno novedoso [el uso de cargueros] no demanda un cambio de estrategia en la pol¨ªtica europea de asilo¡±, aseguraron fuentes de la canciller¨ªa a la agencia DPA.