?Podremos comer ma?ana?

Todos los d¨ªas el mundo tira a la basura entre un cuarto y un tercio de los alimentos que produce. Mientras tanto, m¨¢s de 870 millones de personas (cuatro veces la poblaci¨®n de Brasil) pasan el d¨ªa con la incertidumbre de no saber cu¨¢ndo y qu¨¦ van a comer.

Teniendo en cuenta que la poblaci¨®n mundial alcanzar¨¢ los 9.000 millones en 2050, el desaf¨ªo es garantizar que haya alimentos a buen precio para todas esas personas. ?C¨®mo lograrlo? "Es imposible superar el problema de la inseguridad alimentaria si no invertimos en Am¨¦rica Latina para promover las exportaciones y ayudar a alimentar al mundo", afirma el gerente regional de agricultura del Banco Mundial, Laurent Msellati.

Cuando se habla de las inversiones, no se refiere s¨®lo a las t¨¦cnicas para aumentar la productividad, sino tambi¨¦n al conocimiento para hacer frente a los riesgos clave, como las sequ¨ªas, las inundaciones y otros fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos (y cada vez m¨¢s comunes), a las plagas e incluso a los altibajos en la econom¨ªa global.

Todo esto es de particular importancia para Brasil, el mayor productor de alimentos en la regi¨®n, que en breve completar¨¢ su primera evaluaci¨®n de las pol¨ªticas y los programas con los que se gestionan los riesgos que enfrenta el sector agr¨ªcola del pa¨ªs.

Prevenir para ahorrar

El documento estar¨¢ listo en marzo de 2015, y har¨¢ recomendaciones para abordar de manera integrada y mejorar la gesti¨®n de los riesgos en esta industria, que produjo 194,5 millones de toneladas en 2014, un 3,3% superior a 2013, de acuerdo con estimaciones del Instituto brasile?o de Geograf¨ªa y Estad¨ªstica (IBGE).

Los t¨¦cnicos del Banco Mundial, del Ministerio de Agricultura (MAPA) y de la Empresa Brasile?a de Investigaci¨®n Agropecuaria (Embrapa) analizaron 7.000 cuestionarios en todo Brasil. Las principales preocupaciones de todos los involucrados en la producci¨®n de alimentos son las sequ¨ªas ¨Ccada vez m¨¢s frecuentes y severas-, adem¨¢s de la log¨ªstica y los problemas de infraestructura.

Y para que el diagn¨®stico no sea solo con base en percepciones limitadas del sector, se celebraron consultas con expertos en la gesti¨®n de los distintos riesgos tanto de las universidades como del sector p¨²blico y privado, y se compraron los resultados del cuestionario con estudios cient¨ªficos y evaluaciones de impacto.

"El conocimiento de los riesgos a la agricultura es importante para garantizar el acceso a los alimentos para la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable y evitar que la econom¨ªa se vea afectada. S¨®lo en el estado de S?o Paulo (que tiene la mayor participaci¨®n en la producci¨®n agr¨ªcola en el pa¨ªs), una disminuci¨®n de 10% en la producci¨®n podr¨ªa costar m¨¢s de 4 mil millones de reales (alrededor de US$1,5 mil millones) en ingresos fiscales", explica Msellati.

La prevenci¨®n tambi¨¦n significa un ahorro importante a futuro pues, seg¨²n los expertos, un d¨®lar invertido en la mitigaci¨®n de desastres naturales y otros riegos, resulta en un ahorro de siete d¨®lares en las acciones de respuesta.

A?os de p¨¦rdidas

El diagn¨®stico que est¨¢ haciendo Brasil se est¨¢ haciendo tambi¨¦n a menor escala en estados como Bah¨ªa y Para¨ªba en el nordeste, adem¨¢s de en el vecino Paraguay y otros pa¨ªses latinoamericanos.

Aunque la producci¨®n mucho m¨¢s modesta que la de Brasil, el 30,4% del PIB de Paraguay viene de la agricultura. El sector sigue representando el 40% de las exportaciones, y genera 2 de cada 5 puestos de trabajo.

Por todo ello, no es dif¨ªcil imaginar el impacto provocado por las recientes sequ¨ªas, inundaciones y tormentas de granizo en territorio paraguayo: s¨®lo en 2011, las p¨¦rdidas en la producci¨®n de soja cuestan $ 920 millones para el sector, y $ 300 millones en p¨¦rdidas en el ganado.

Seg¨²n el informe An¨¢lisis de Riesgo del Sector Agropecuario en Paraguay, en el mismo a?o, los peque?os agricultores perdieron entre el 25% y el 50% de la producci¨®n. Y, seg¨²n los c¨¢lculos, en 2014 hubo p¨¦rdidas similares a causa de las inundaciones.

Adem¨¢s, una epidemia de fiebre aftosa entre 2011 y 2012 hizo que se cerraran los mercados de exportaci¨®n para el ganado paraguayo, con un costo para el pa¨ªs de varios cientos de millones de d¨®lares.

El documento recomienda el desarrollo de un sistema de investigaci¨®n y transferencia de tecnolog¨ªa, como semillas m¨¢s resistentes a los fen¨®menos clim¨¢ticos y sistemas de riego inteligente para la agricultura familiar.

Y tambi¨¦n, consolidar los servicios de sanidad animal, el desarrollo de un subsidio agropecuario y un seguro agr¨ªcola ¨Csimilares a los que existen en Brasil- para compensar a los agricultores que perdieron la producci¨®n debido a las adversidades clim¨¢ticas.

Con Asia, Am¨¦rica Latina ser¨¢ la regi¨®n responsable de m¨¢s del 75% de la producci¨®n agr¨ªcola adicional durante la pr¨®xima d¨¦cada, seg¨²n la FAO y la OCDE. Estas medidas son un paso adelante para garantizar que la pregunta "qu¨¦ vamos a comer ma?ana" siempre tendr¨¢ respuesta.

Mariana Kaipper Ceratti es productora Online del Banco Mundial