Reino Unido planea abrir su primer colegio para gais

El primer colegio en Reino Unido para estudiantes lesbianas, gais, bisexuales y transg¨¦nero podr¨ªa abrir sus puertas en Manchester en los pr¨®ximos tres a?os. La escuela p¨²blica acoger¨ªa a un total de 40 alumnos a tiempo completo y otros 20 a tiempo parcial, que prefieran continuar con el grueso de su formaci¨®n en centros convencionales. As¨ª lo ha anunciado la organizaci¨®n ben¨¦fica LGBT Youth Northwest, que acaba de recibir una subvenci¨®n de la Administraci¨®n local para transformar un centro comunitario que gestiona, donde se ubicar¨ªa la escuela. De momento, aclaran, se trata solo de un plan que est¨¢ en la fase de consultas previas.

¡°Hemos abierto un proceso de consultas con la comunidad LGBT, entre otros colectivos, para determinar en qu¨¦ quiere la gente que se convierta nuestro centro de Manchester en el futuro¡±, explica por email a EL PA?S Sally Carr, directora operativa de LGBT Youth Northwest,. ¡°Hasta la fecha, los propios j¨®venes homosexuales, bisexuales y transg¨¦nero son quienes nos han trasladado que son partidarios de la opci¨®n de que haya en el futuro un centro educativo inclusivo, al que pudieran asistir libres del miedo al prejuicio¡±.

La organizaci¨®n concentra actualmente su actividad en colegios convencionales. ¡°El a?o pasado trabajamos con m¨¢s de 10.000 centros por todo el noroeste de Inglaterra¡±, explica Carr. ¡°Cualquier centro educativo alternativo que pongamos en marcha en el futuro estar¨¢ abierto a alumnos de todos los g¨¦neros y sexualidades, y ser¨¢ un lugar libre de homofobia¡±.

Se tratar¨ªa de un centro alternativo, financiado por la Administraci¨®n local, al que las autoridades educativas podr¨ªan derivar aquellos alumnos para los que la educaci¨®n convencional no funciona. Se proporcionar¨ªa un curr¨ªculo a medida para cada alumno, que incluir¨ªa t¨¦cnicas de trabajo de la autoestima. El colegio estar¨ªa especializado en j¨®venes LGBT, pero estar¨ªa abierto a otros alumnos. Un curso costar¨ªa cerca de 16.000 libras, lo mismo que en otras escuelas especializadas. Pero desde la organizaci¨®n defienden que, a la larga, supondr¨ªa un ahorro para la Administraci¨®n.

Algo m¨¢s de la mitad de los alumnos gais en Reino Unido han sufrido experiencias de bullying por su condici¨®n sexual, seg¨²n un estudio realizado por la organizaci¨®n ben¨¦fica Stonewall, y el 60% de los que las sufren asegura que los profesores que presencian los episodios de acoso nunca intervienen. El 99% de los j¨®venes gais, seg¨²n el mismo estudio, escuchan cotidianamente en las escuelas brit¨¢nicas lenguaje hom¨®fobo.

El 60% de las personas que sufren acoso por su condici¨®n sexual considera que este tiene un impacto directo en su rendimiento acad¨¦mico. Y hasta un 41% declara haber intentado o haber pensado en quitarse la vida como consecuencia de estos acosos. Sin embargo, seg¨²n Stonewall, en los cinco a?os en que lleva realizando este estudio en las escuelas brit¨¢nicas (el ¨²ltimo es de 2013), los datos han mejorado: el porcentaje de alumnos objeto de bullying hom¨®fobo ha bajado 10 puntos desde 2007.

El proyecto se inspira en el modelo del instituto Harvey Milk, en Nueva York, el primer centro del mundo de estas caracter¨ªsticas, bautizado en honor al activista californiano asesinado en 1978. El centro comenz¨® a funcionar en 1985, pero desde 2003, gracias a una subvenci¨®n del entonces alcalde Michael Bloomberg, las ense?anzas que imparte son oficiales y financiadas con dinero p¨²blico.

¡°De lo que se trata aqu¨ª es de salvar vidas¡±, explica Amelia Lee, directora estrat¨¦gica de la organizaci¨®n, a The Guardian. ¡°A pesar de las leyes que supuestamente protegen a los gais del acoso hom¨®fobo, la cierto es que, sobre todo en las escuelas, este es todav¨ªa incre¨ªblemente com¨²n y provoca que los j¨®venes se sientan aislados y alienados, lo que a menudo conduce al absentismo escolar y, en el peor de los casos, al suicidio¡±.

Todav¨ªa est¨¢ reciente en la memoria de Manchester el caso de Elizabeth Lowe, la joven de 14 a?os que se ahorc¨® en un parque de la ciudad el pasado mes de septiembre, incapaz de superar el temor a reconocer p¨²blicamente su condici¨®n de homosexual. ¡°No se trata de crear un peque?o enclave seguro, alejado del mundo real¡±, explica Lee. ¡°Pero tenemos un sistema educativo que conduce al fracaso a entre un 5% y un 10% del alumnado, porque rutinariamente es incapaz de reconocer e incorporar las necesidades de los j¨®venes en conflicto con sus identidades. Podemos esperar que todos los colegios lleguen a ser inclusivos o podemos reconocer que a¨²n no hemos llegado a all¨ª y que, por el momento, necesitamos escuelas especializadas¡±.