El Estado Isl¨¢mico lanza una ofensiva a las afueras de Kirkuk

El Estado Isl¨¢mico (EI) ha pasado este viernes a la ofensiva contra las fuerzas kurdas en la provincia iraqu¨ª de Kirkuk, despu¨¦s de haber perdido la localidad de Kobane (en Siria) el pasado mi¨¦rcoles y ante la creciente presi¨®n sobre Mosul. Los yihadistas han atacado posiciones de los peshmergas al suroeste de Kirkuk capital, lo que dej¨® al menos ocho muertos entre los soldados, incluido un conocido general, seg¨²n fuentes de la milicia citadas por los medios locales. Los enfrentamientos prosegu¨ªan entrada la noche.

El ataque se inici¨® al amanecer en varios puntos al sur y al oeste de Kirkuk, una ciudad petrolera que se disputan el Gobierno central de Bagdad y el de la regi¨®n aut¨®noma kurda, pero bajo control de ¨¦sta desde que el EI avanz¨® sobre el norte de Irak el pasado verano. Los insurgentes bombardearon con morteros varias comarcas colindantes con la capital provincial. En uno de esos combates muri¨® el general de brigada Sherko Shwani, un oficial muy conocido en Kurdist¨¢n por sus frecuentes apariciones en televisi¨®n para comentar las operaciones militares.

M¨¢s tarde, cuatro suicidas intentaron tomar un hotel abandonado en el centro de Kirkuk; uno de ellos se hizo estallar y otros tres murieron en el enfrentamiento con la polic¨ªa. El comit¨¦ de seguridad puso la ciudad bajo toque de queda hasta nuevo aviso.

Desde que los peshmergas ocuparon las posiciones dejadas por el Ej¨¦rcito iraqu¨ª los choques con el EI en esta zona han sido raros. Normalmente, los yihadistas se enfrentan con los soldados y las milicias chi¨ªes que les apoyan un poco m¨¢s al sur. En agosto, avanzaron por el oeste, en direcci¨®n a Erbil, la capital del Kurdist¨¢n iraqu¨ª, pero la r¨¢pida movilizaci¨®n kurda y el apoyo a¨¦reo de EE UU lograron frenar su avance y arrebatarles la presa de Mosul. Desde entonces, los milicianos kurdos tambi¨¦n han recuperado Sinjar y numerosas aldeas al norte y al este de Mosul, la joya de la corona de la conquista de los insurgentes.

De ah¨ª que algunos analistas interpreten que el EI intenta atacar Kirkuk para alejar a las tropas kurdas de su feudo. Saben que Mosul, la tercera ciudad de Irak, sigue siendo la batalla pendiente. Por un lado, el Gobierno de Bagdad necesita recuperarla para reforzar su credibilidad. Por otro, los responsables kurdos, aunque han dejado claro que no pretenden anexionarla a su regi¨®n, tambi¨¦n han asegurado que Kurdist¨¢n no estar¨¢ seguro mientras siga en poder de los yihadistas.

Adem¨¢s, tras el golpe propagand¨ªstico sufrido en Kobane, el EI precisa pasar a la acci¨®n. De hecho, sus huestes tambi¨¦n han atacado este viernes Khazer, a apenas medio centenar de kil¨®metros de Erbil, y Makhmur, un poco m¨¢s al sur.