La amenaza del terrorismo

?Qu¨¦ da miedo a los brit¨¢nicos? Depende de c¨®mo se haga la pregunta. Si se trata de amenazas al mundo o a la naci¨®n, la respuesta es casi siempre el terrorismo y el extremismo religioso. En un ¨¢mbito m¨¢s local, las agresiones con arma blanca y los robos. Si queremos profundizar un poco m¨¢s, las cosas que suelen dar m¨¢s miedo personal son las alturas, las serpientes y hablar en p¨²blico.

En Reino Unido se considera que el terrorismo es la mayor amenaza que afronta el mundo, con gran diferencia. Encabezaba una encuesta de YouGov sobre las preocupaciones globales de la poblaci¨®n el pasado mes de septiembre: el 77% de los encuestados dijo que era el problema m¨¢s grave, muy por delante de los conflictos armados (60%), las pandemias (52%), el cambio clim¨¢tico (39%) y la proliferaci¨®n nuclear (31%).

La encuesta se hizo cuando hab¨ªa pasado bastante m¨¢s de un a?o desde el ¨²ltimo incidente terrorista letal en el pa¨ªs, el asesinato en Londres del soldado Lee Rigby, cuando estaba fuera de servicio. Sin embargo, hac¨ªa solo unos d¨ªas que los extremistas del Estado Isl¨¢mico hab¨ªan llevado a cabo la primera decapitaci¨®n televisada de un reh¨¦n brit¨¢nico.

La conciencia del peligro terrorista y la enorme sensibilidad que provoca parecen mantenerse a medida que pasa el tiempo, una encuesta tras otra. Un an¨¢lisis detallado de las percepciones sobre amenazas que pronto se publicar¨¢ en el British Journal of Political Science, basado en sondeos realizados en 2012, revela que el 80% de los entrevistados consideran que el terrorismo es una amenaza mundial, y casi el 70% piensa que es una amenaza nacional.

Sin embargo, cuando los autores ¡ªDaniel Stevens, de la Universidad de Exeter, y Nick Vaughan-Williams, de la Universidad de Warwick¡ª descienden al nivel local e individual, las amenazas fundamentales pasan a ser las agresiones con arma blanca, el fraude en Internet y los robos. El terrorismo no figura entre las cinco primeras inquietudes. La gente considera que es un problema para el mundo en general pero que no tiene mucha repercusi¨®n en su vida diaria.

"Tanto en los sondeos como en los grupos de discusi¨®n, la gente de cualquier parte del pa¨ªs mostraba siempre una percepci¨®n de las amenazas contra la seguridad que no ten¨ªa nada que ver con la amenaza nacional", dice Stevens. "Cuando se menciona el terrorismo, la gente responde: si tiene que suceder, suceder¨¢. Y hemos descubierto que esa respuesta no variaba mucho entre unas regiones y otras".

Por debajo de los temores racionales inmediatos acechan las fobias nacionales, que tambi¨¦n son otra cosa completamente distinta. La liga del terror ciego la encabezan, seg¨²n una encuesta hecha por YouGov en marzo del a?o pasado, las alturas (el 23% tiene "mucho miedo"), las serpientes (21%) y hablar en p¨²blico (20%), seguidos de las ara?as (18%). Desde el punto de vista estad¨ªstico, ninguna de estas cosas es un peligro significativo, pero tampoco lo es el terrorismo.

Traducci¨®n: Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia.