La vigilancia del Gobierno brit¨¢nico en Internet viol¨® los derechos humanos

La inteligencia brit¨¢nica realiz¨® programas de vigilancia masiva en Internet que violaron los derechos humanos entre 2007 y diciembre de 2014, seg¨²n una sentencia dictada hoy por el tribunal que fiscaliza la actividad de los servicios secretos de Reino Unido. Se trata de la primera vez que este tribunal, conocido como IPT, falla en contra de una agencia de espionaje en sus 15 a?os de historia.

La sentencia se refiere al sistema por el que el centro de escuchas brit¨¢nico, GCHQ en sus siglas en ingl¨¦s, acced¨ªa desde 2007 a los registros de llamadas y correos electr¨®nicos interceptados en Reino Unido por la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense (NSA). La ilegalidad, seg¨²n la sentencia, radica en que las normas para interceptar datos de comunicaciones privadas entre personas deben ser claras y accesibles al p¨²blico y, hasta el pasado mes de diciembre, seg¨²n el tribunal, no lo eran. La actividad realizada desde entonces, despu¨¦s de que los servicios secretos divulgaron documentos sobre sus procedimientos, es legal.

La existencia de los sistemas de vigilancia Prism y Upstream, que permiten a los servicio secretos estadounidenses recoger informaci¨®n de ciudadanos de otros pa¨ªses, fue revelada por el diario The Guardian a partir de los documentos de la NSA filtrados por Edward Snowden. Diversas asociaciones de defensa de las libertades civiles denunciaron entonces que el acceso del GCHQ brit¨¢nico a esas comunicaciones privadas era ilegal.

En diciembre, el mismo tribunal que hoy se ha pronunciado en contra dictamin¨® que esta actividad no contraven¨ªa los derechos humanos. Pero ahora ha revisado su criterio original, y considera que s¨ª los vulneraba, hasta que la informaci¨®n sobre el procedimiento se hizo p¨²blica, a ra¨ªz del proceso abierto en diciembre. ¡°El Tribunal ha dictaminado que la divulgaci¨®n p¨²blica de dos p¨¢rrafos con detalles adicionales, revelada voluntariamente por el Gobierno durante este litigio, fue clave para que el r¨¦gimen p¨²blico se volviera suficientemente previsible y, por tanto, plenamente compatible con la Convenci¨®n Europea de Derechos Humanos¡±, afirm¨® un portavoz del GCHQ.

Un documento colgado en la web del tribunal este viernes por la ma?ana establec¨ªa que ¡°el r¨¦gimen que reg¨ªa la solicitud, recepci¨®n, almacenaje y transmisi¨®n por parte de las autoridades brit¨¢nicas de comunicaciones privadas de individuos radicados en Reino Unido, obtenidos por autoridades estadounidenses, contravino los art¨ªculos 8 y 10 de la Convenci¨®n Europea de Derechos Humanos¡±. Dichos preceptos se refieren, respectivamente, al derecho a la privacidad y a la libertad de expresi¨®n.

La actividad es legal ahora que los ciudadanos tienen acceso a informaci¨®n sobre c¨®mo llevan a cabo sus actividades los servicios secretos. Pero algunos siguen considerando que el propio sistema de recogida de datos es ilegal. Es el caso de James Welch, director legal de Liberty, una de las asociaciones que denunci¨® las actividades del GCHQ. ¡°Ahora sabemos que, al mantener ocultos al p¨²blico sus tratos secretos con la NSA, el GCHQ viol¨® nuestros derechos¡±, ha declarado Welch tras conocer la sentencia. Ero ha asegurado que no comparte el hecho de que la pr¨¢ctica sea ahora legal y anunciado que acudir¨¢ al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Un portavoz del Gobierno, por su parte, ha celebrado ¡°una decisi¨®n que no requiere que el GCHQ modifique sus operaciones¡±.