Condena a Francia por no prohibir los cachetes a los ni?os

El Consejo de Europa ha condenado este mi¨¦rcoles a Francia por no prohibir expresamente en su legislaci¨®n castigos corporales a los ni?os, como los azotes o los cachetes, una pr¨¢ctica apoyada por el 80% de los ciudadanos franceses y asumida al menos por tres sentencias en los ¨²ltimos a?os. El Gobierno, sin embargo, cree que las actuales normas ya protegen de forma suficiente la integridad f¨ªsica de los menores y no se plantea modificar las leyes al respecto.

El veredicto contra Par¨ªs, adoptado por unanimidad, se?ala que la legislaci¨®n francesa no proh¨ªbe de forma ¡°expresa y completa todas las formas de castigos corporales aplicados a los ni?os susceptibles de atentar contra su integridad f¨ªsica, su dignidad, su desarrollo y su estabilidad ps¨ªquica¡±. El presidente del tribunal ha sido el catedr¨¢tico espa?ol Luis Jimena, que tambi¨¦n preside el Comit¨¦ Europeo de Derechos Sociales del Consejo de Europa.

Los tres miembros autores del veredicto consideran que Francia viola el art¨ªculo 17 de la Carta Europea de Derechos Sociales, seg¨²n el cual los Estados miembros del Consejo de Europa se comprometen a proteger ¡°a los ni?os y adolescentes contra la negligencia, la violencia y la explotaci¨®n¡±.

Francia ya hab¨ªa sido advertida por el Consejo de Europa por el mismo motivo en 2003, 2005 y 2014, pero el Gobierno mantiene, como ha hecho ahora en este caso, que las normas vigentes ya protegen de forma adecuada a los menores. Al respecto, el Ejecutivo ha alegado que en 1991 y en 2011 se enviaron circulares a todos los colegios franceses en las que se advert¨ªa que los castigos corporales estaban prohibidos.

El Consejo de Europa, sin embargo, entiende que no son suficientes esas circulares y que esa prohibici¨®n debe constar expl¨ªcitamente en las leyes, como ya lo han hecho 27 de los 47 pa¨ªses miembros de esa organizaci¨®n, Espa?a entre ellos. En la actualidad, son 45 los pa¨ªses que en todo el mundo proh¨ªben expresamente el castigo corporal a los menores.

La decisi¨®n actual contra Francia tiene su origen en una denuncia de la ONG brit¨¢nica Approach (Asociaci¨®n por la Protecci¨®n de los Ni?os) presentada hace dos a?os. La denuncia recuerda, como ha comprobado el tribunal, que los jueces franceses han asumido en sentencias de 2003, 2008 y 2012 que existe el ¡°derecho a corregir¡± a los ni?os con castigos f¨ªsicos, siempre que el maltrato sea de baja intensidad y que se persiga un fin educativo. El Ejecutivo franc¨¦s alega que los tribunales superiores ya no admiten ese ¡°derecho a corregir¡±.

La ONG Approach ha anunciado que, si no cambia en breve la legislaci¨®n francesa, acudir¨¢n al Tribunal de Derechos Humanos de la Uni¨®n Europea. El Gobierno ya ha se?alado que no tiene previsto modificar la ley. Mantiene que est¨¢ rotundamente en contra de los castigos corporales a los menores, pero que el problema no es de legislaci¨®n, sino de formaci¨®n y educaci¨®n de los adultos. A?ade que las normas vigentes ya prev¨¦n sanciones adecuadas contra los malos tratos.