Turrialba tiene en vilo a Costa Rica

Una serie de erupciones del volc¨¢n Turrialba tiene desde el pasado jueves en estado de emergencia a Costa Rica. La ceniza ha afectado de forma directa a 111 vuelos y unos 7.000 pasajeros del aeropuerto Juan Santamar¨ªa, la principal puerta de entrada al pa¨ªs centroamericano, que ha debido cerrar.

El aumento en la actividad volc¨¢nica de Turrialba, ubicado a 70 kil¨®metros de la capital y a menos de 90 del aeropuerto, hizo que una gran nube gris se extendiera el jueves sobre casi todo el centro de Costa Rica y ba?ara en ceniza las ciudades del ¨¢rea metropolitana. Los peatones con mascarillas y veh¨ªculos cubiertos con el fino polvo gris que recorr¨ªan este viernes las calles costarricenses recordaban a sus ciudadanos los episodios volc¨¢nicos de hace m¨¢s de medio siglo.

Aunque los servicios b¨¢sicos y la din¨¢mica urbana contin¨²an sin alteraciones, la empresa concesionaria del aeropuerto Santamar¨ªa, Aeris, suspendi¨® desde el jueves las salidas y llegadas de aviones para evitar posibles accidentes provocados por la falta de visibilidad o la presencia de ceniza en la pista. Las autoridades decidieron este viernes al mediod¨ªa habilitar las terminales de forma temporal, aunque se mantuvieron pendientes de los informes de los vulcan¨®logos y del crecimiento en el nivel del magma hacia el cr¨¢ter, ubicado a 3.340 metros sobre el nivel del mar, rodeado de campos de cultivos y pastizales para ganader¨ªa.

Cient¨ªficos del Observatorio Vulcanol¨®gico y Sismol¨®gico de Costa Rica (Ovsicori), de la Universidad Nacional, han informado del lanzamiento de rocas, ceniza y gases. El olor a azufre se percibe en algunos poblados urbanos. El viernes por la tarde, el magma estaba a un kil¨®metro del cr¨¢ter, aunque en la madrugada estaba a tres, seg¨²n explic¨® el vulcan¨®logo Javier Pacheco. Los internautas que quer¨ªan informarse de primera mano colapsaron la web de Ovsicori. El observatorio precis¨® en su perfil de Facebook que la ¨²ltima de las seis erupciones registradas entre jueves y viernes hab¨ªa alcanzado los 1.500 metros de altura.

La Comisi¨®n Nacional de Emergencias insiste en que la cantidad de ceniza no representa a¨²n una amenaza general para la salud

Los expertos recomendaron a la poblaci¨®n metropolitana, cerca de un mill¨®n de personas ¡ªla cuarta parte de los costarricenses¡ª, evitar circular al aire libre sin protegerse la nariz y la boca, para evitar problemas respiratorios y alergias. La medida ha causado la cancelaci¨®n de clases en escuelas cercanas al volc¨¢n y de numerosos eventos previstos para este fin de semana al aire libre. La Comisi¨®n Nacional de Emergencias (CNE), sin embargo, ha pedido calma e insiste en que la cantidad de ceniza no representa a¨²n una amenaza general para la salud. El presidente de la Rep¨²blica, Luis Guillermo Sol¨ªs, ha dejado en suspenso el viaje que ten¨ªa programado a Espa?a, Francia e Italia.

Desde un poblado llamado La Central, a dos kil¨®metros del cr¨¢ter principal del Turrialba, el vulcan¨®logo Gino Gonz¨¢lez explic¨® que es ¡°muy posible¡± que se trate de una erupci¨®n magm¨¢tica como la que ocurri¨® el pasado octubre, aunque en esa ocasi¨®n la ceniza no afect¨® tanto a las ciudades. Este es el episodio m¨¢s reciente de actividad en el macizo, que despert¨® en la ¨²ltima d¨¦cada tras casi 150 a?os en reposo, inform¨® el especialista del Centro de Investigaciones en Ciencias Geol¨®gicas de la Universidad de Costa Rica. La lluvia ¨¢cida que emite ha corro¨ªdo el techo de las casas aleda?as, marchitado los cultivos y causado enfermedades a muchos de los animales de esta zona ganadera.

¡°Hemos visto el despertar de este volc¨¢n. Est¨¢ en su etapa m¨¢s activa¡±, explica Gonz¨¢lez a EL PA?S por tel¨¦fono. De fondo, se escucha el ruido de las erupciones del volc¨¢n. El Turrialba, declarado parque nacional, es uno de los siete volcanes activos que hay Costa Rica. Los expertos registran, sin embargo, m¨¢s de 200 en diversos estados en los 51.100 kil¨®metros cuadrados de territorio. De los macizos activos, los m¨¢s conocidos son Arenal y Po¨¢s, que recibe un alto n¨²mero de turistas. De los siete activos, cinco han entrado en erupci¨®n en el ¨²ltimo siglo, lo que convierte a Costa Rica en un pa¨ªs de alto dinamismo volc¨¢nico.