EE UU impone estrictas normas para el ¡®fracking¡¯ en terreno federal

El fracking, la controvertida t¨¦cnica de extracci¨®n de gas natural que genera innumerables dudas medioambientales, cuenta desde este viernes y por orden de la Administraci¨®n de Barack Obama con estrictas reglas para su desarrollo en los pozos que se encuentren en terreno federal. Las quejas de la industria a tales medidas se han hecho o¨ªr de inmediato, ya que consideran la regulaci¨®n una barrera para el crecimiento. Por su parte, algunos grupos de defensa del medioambiente tambi¨¦n levantaron su voz al considerar, sin embargo, que las normas no son lo suficientemente restrictivas y que la ¨²nica manera de proteger a las comunidades del peligro del fracking es no permiti¨¦ndolo.

La fracturaci¨®n hidr¨¢ulica, o fracking, consiste en inyectar en el subsuelo agua a presi¨®n mezclada con arena y sustancias qu¨ªmicas para liberar el gas que se encuentra atrapado en la roca. Esa es la definici¨®n cient¨ªfica. La definici¨®n econ¨®mica se traduce en que el fracking ha logrado situar a Estados Unidos en la l¨ªnea de salida para convertirse en un corto plazo de tiempo en el mayor productor mundial de gas y petr¨®leo, lo que le har¨ªa independiente del crudo extranjero.

Gracias a la combinaci¨®n de fracking y perforaciones, la industria ha doblado casi su producci¨®n nacional de crudo en los seis pasados a?os a m¨¢s de nueve millones de barriles por d¨ªa. Un incremento mayor ha vivido la producci¨®n de gas, lo que ha permitido que EEUU ahorre m¨¢s de 100.000 millones que de otra manera hubieran acabado invertidos en los mercados for¨¢neos de petr¨®leo.

El Departamento del Interior comenz¨® a esbozar la regulaci¨®n del fracking durante el primer mandato de Obama y hoy, tras cuatro a?os de debate y estudio, la secretaria Sally Jewell ha anunciado que la nueva regulaci¨®n ¡°har¨¢ avanzar a la naci¨®n mientras que aseguramos un desarrollo responsable y protegemos los recursos contenidos en terrenos p¨²blicos¡±. ¡°Esto es algo bueno para el p¨²blico y para la industria¡±.

Son cerca de 100.000 los pozos y perforaciones que se encuentran afectados por la normativa al operar en territorio federal propiedad de 32 Estados de la Uni¨®n. De ellos, un 90% utiliza alguna t¨¦cnica relacionada con el fracking. Algunos de esos estados ya regulaban de manera estricta la pr¨¢ctica mientras que otros lo dejaban en manos del Gobierno federal, que ahora ya cuenta con l¨ªneas de conducta.

¡°Yo misma he practicado la t¨¦cnica del fracking¡±, ha declarado la secretaria Jewell, ¡°por lo que entiendo tanto los riesgos como los beneficios de la t¨¦cnica¡±. ¡°Por tanto, le debemos a nuestros hijos hacer lo correcto¡±, ha proseguido.

A partir de ahora, las compa?¨ªas que deseen efectuar fracturaci¨®n hidr¨¢ulica deber¨¢n enviar informaci¨®n detallada a la Oficina de Manejo de la Tierra (BLM, siglas en ingl¨¦s), especificando la operaci¨®n, el lugar exacto donde se realizar¨¢ la fractura o la perforaci¨®n, la profundidad a la que se encuentra el agua y la cantidad estimada de volumen de fluido que va a usarse.

¡°La actual regulaci¨®n federal al respecto tiene m¨¢s de 30 a?os y no hab¨ªa ido evolucionando a la par que la complejidad t¨¦cnicas de las actuales operaciones de fracking¡±, ha finalizado la secretaria Jewell, que trabaj¨® en la d¨¦cada de los ochenta para Mobil en Oklahoma.