Un estudio confirma que el ¡®fracking¡¯ caus¨® varios se¨ªsmos en Ohio
Se registr¨® uno de los escasos terremotos inducidos que la poblaci¨®n llega a notar
El municipio de Poland, en Ohio (Estados Unidos), sufri¨® en marzo de 2014 una serie de cinco terremotos de magnitudes entre 2,1 y 3 en la escala Richter. Se¨ªsmos que coincidieron en el tiempo con las operaciones de fracking (m¨¦todo de extracci¨®n de hidrocarburos mediante fracturaci¨®n hidr¨¢ulica) que la empresa Hilcorp Energy estaba realizando en sus pozos de petr¨®leo y gas situados a menos de un kil¨®metro de all¨ª. Un estudio publicado hoy en la revista Bulletin of the Seismological Society of America (BSSA) asegura que fueron estas operaciones las que desencadenaron los terremotos al activar una falla desconocida hasta entonces.
Hace a?os que se conoce que las operaciones de fracking pueden desencadenar se¨ªsmos, pero se trata habitualmente de eventos de baja magnitud que la poblaci¨®n no llega a notar. En el caso de Ohio, el terremoto de magnitud 3 s¨ª se sinti¨®, y llam¨® la atenci¨®n del Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR), que orden¨® ese mismo d¨ªa detener los trabajos en el pozo de Hilcorp. Esta controvertida t¨¦cnica de extracci¨®n de gas natural --tambi¨¦n se usa para estimular la extracci¨®n de petr¨®leo-- consiste en perforar el subsuelo e inyectar agua a presi¨®n mezclada con arena y sustancias qu¨ªmicas.
Los investigadores de la Miami University de Ohio analizaron los datos sismol¨®gicos de la red Earthscope Transportable Array: encontraron que entre el 4 y el 12 de marzo en la zona de Poland se hab¨ªan registrado 77 terremotos con magnitudes de entre 1 y 3 --el de magnitud 3 lo not¨® la poblaci¨®n el d¨ªa 10-- y descubrieron que coincid¨ªan en el tiempo con fases espec¨ªficas de la estimulaci¨®n de la fracturaci¨®n hidr¨¢ulica.
"La actividad no cre¨® una nueva falla, sino que activ¨® una que desconoc¨ªamos", se?ala Robert Skoumal, coautor del estudio. "No sabemos d¨®nde se encuentran todas las fallas", a?ade, y asegura que es necesaria "la estrecha colaboraci¨®n entre el Gobierno, la industria y la comunidad cient¨ªfica" ahora que las operaciones de fracking aumentan en zonas en las que podr¨ªa haber fallas preexistentes desconocidas.
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