¡°Las bajas tasas de paro esconden unas enormes cifras de informalidad¡±

A Jos¨¦ ?ngel Gurr¨ªa (Tampico, M¨¦xico, 1950) le gusta evocar dos citas que asegura tener grabadas en letras de oro en su despacho para hablar de la importancia y la naturaleza de la organizaci¨®n que dirige. Las dos citas son de mujeres; ambas latinoamericanas. La primera es de la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, que asegura que la OCDE (Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico) no es un club de ricos, sino el de las mejores pr¨¢cticas. La segunda es de Laura Chinchilla. ¡°La OCDE nos va a permitir convertirnos en una mejor versi¨®n de nosotros mismos¡±, declar¨® la expresidenta de Costa Rica, pa¨ªs que comenzar¨¢ en breve el proceso de adhesi¨®n para convertirse en miembro de la organizaci¨®n. La cooperaci¨®n iniciada con Per¨² para acceder al estatus de candidato y la situaci¨®n de Latinoam¨¦rica (solo Chile y M¨¦xico est¨¢n en la OCDE) han centrado la conversaci¨®n que Gurr¨ªa ha mantenido con este peri¨®dico.

Pregunta. Muy al principio de la crisis se tuvo la impresi¨®n de que Am¨¦rica Latina estaba dando un enorme paso adelante con un alto crecimiento econ¨®mico y una importante reducci¨®n de la desigualdad. Los resultados son ahora, sin embargo, decepcionantes. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?

Respuesta. La crisis coincidi¨® con unos precios muy altos de las materias primas, del petr¨®leo, metales y todo lo que exporta Am¨¦rica Latina. Ahora han ca¨ªdo los precios del petr¨®leo, pero tambi¨¦n de muchas de esas materias primas fuera. Lo que exportamos vale menos y se vende en menor volumen porque la clientela alrededor del mundo est¨¢ creciendo de manera muy modesta. Am¨¦rica Latina est¨¢ creciendo por primera vez en 10 a?os por debajo del crecimiento promedio de la OCDE. En 2014 fue un 1% frente al 1,8%. Confiamos en la recuperaci¨®n de 2016.

Am¨¦rica Latina es el lugar del mundo donde los impuestos reducen menos la desigualdad

P. Am¨¦rica Latina es la regi¨®n m¨¢s desigual, a pesar de los progresos realizados. ?C¨®mo se explica tan alta desigualdad con una tasa de desempleo de solo el 6%?

R. El problema es que muchas de esas bajas tasas de paro esconden unas enormes cifras de informalidad en las que no se sabe si hay empleo, desempleo o subempleo. Adem¨¢s, no disponemos de sistemas de seguridad social que paguen seguros de paro. Contamos muy bien el empleo, pero nos cuesta mucho trabajo contar el desempleo. Y nos cuesta tambi¨¦n mucho trabajo definir c¨®mo se van moviendo los pa¨ªses para reducir la informalidad. Esto se consigue aumentando el atractivo para las empresas para que recluten en la formalidad en lugar de ofrecer solo contratos precarios y temporales a gente que necesita mucho el empleo y acepta cualquier cosa.

P. La OCDE naci¨® para gestionar el Plan Marshall estadounidense que ayud¨® a reconstruir Europa tras la II Guerra Mundial. ?Es algo parecido lo que necesitar¨ªa Am¨¦rica Latina para llegar al primer nivel econ¨®mico?

Ya quisi¨¦ramos los dem¨¢s crecer a la velocidad en la que ha crecido Per¨² en la ¨²ltima d¨¦cada

R. El problema del Plan Marshall es que habr¨ªa que ver qui¨¦n va a poner ahora el dinero. En Europa hac¨ªa falta entonces un poco de dinero, y digo poco porque fueron 13.000 millones de d¨®lares de la ¨¦poca, menos de lo que se gasta ahora en algunas aventuras militares. Pero hac¨ªa falta dinero solo para el ladrillo porque los europeos ya ten¨ªan el talento y la educaci¨®n.

P. De manera que, en su opini¨®n, Latinoam¨¦rica no necesita tanto el dinero como otro tipo de pol¨ªticas que apuesten por la educaci¨®n y la innovaci¨®n.

R. Se necesitan competencias, como dicen ustedes, y competitividad. Est¨¢ el tema de la formaci¨®n, de la I+D, de los impuestos y de la flexibilidad del mercado laboral. Con todo ello llega la inversi¨®n porque se hacen bien las cosas.

P. Est¨¢ llegando la inversi¨®n china, sobre todo.

R. Las inversiones van a llegar de todas partes a los pa¨ªses que tomen las decisiones adecuadas como ya est¨¢n llegando a Espa?a, un pa¨ªs que est¨¢ creciendo, que genera empleo, que redujo el d¨¦ficit a la mitad y registra super¨¢vit de cuenta corriente. La mano de obra es m¨¢s competitiva que antes, hay empresas que ya se est¨¢n estableciendo all¨ª y creemos que este a?o se van a crear 700.000 empleos. Ah¨ª tiene un ejemplo claro.

P. Ustedes est¨¢n trabajando en profundidad sobre la evasi¨®n fiscal y el fraude fiscal. ?C¨®mo afecta este problema a Latinoam¨¦rica?

R. Am¨¦rica Latina es el lugar del mundo donde los impuestos reducen menos la desigualdad, donde hay una mayor brecha entre lo que se deber¨ªa recaudar y lo que se recauda y, por ¨²ltimo, donde el nivel impositivo es m¨¢s dispar: la carga fiscal de Brasil es del 36% o 37% mientras en M¨¦xico hay unos ingresos baj¨ªsimos que no alcanzan a mantener la Administraci¨®n. Afortunadamente tiene petr¨®leo. Imposible que el Gobierno haga m¨¢s cosas si no cobra m¨¢s impuestos. Pero quiere mantener el d¨¦ficit y la deuda bajos. Una cosa que hay que decir en favor de los latinoamericanos y es que aprendieron en la escuela de las dificultades. Todos tuvieron problemas de deuda y ahora sus finanzas p¨²blicas est¨¢n en una situaci¨®n razonablemente s¨®lida.

P. Per¨² quiere entrar en la OCDE en 2021. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n?

R. Per¨² ha registrado un crecimiento econ¨®mico excepcional. Ha reducido su tasa de pobreza a la mitad, ha expandido su clase media y ha firmado tratados comerciales con m¨¢s de 50 pa¨ªses. En el llamado Programa Pa¨ªs hemos fijado conjuntamente prioridades: eliminar las barreras al crecimiento, apuntalar las reformas en materia de lucha contra la corrupci¨®n, la gobernanza p¨²blica y la formaci¨®n.

P. ?Cumplir esos objetivos ser¨ªa suficiente para entrar en la OCDE?

R. Se puede trabajar de manera muy estrecha con la OCDE sin que necesariamente ello implique la adhesi¨®n, pero muchos pa¨ªses quieren entrar y Per¨² es de los que est¨¢ m¨¢s adelante. Una vez terminado el programa pa¨ªs se har¨¢ una evaluaci¨®n y se someter¨¢ a los miembros la decisi¨®n. La membres¨ªa, de todas formas, es quiz¨¢ menos importante que la evoluci¨®n en s¨ª.

P. Per¨² es el 6? pa¨ªs m¨¢s poblado de Am¨¦rica Latina y, sin embargo, su econom¨ªa es la 7?. Le corresponder¨ªa un puesto mejor.

R. La cuesti¨®n no es el tama?o, sino lo que puede aportar el pa¨ªs a las buenas pr¨¢cticas de los dem¨¢s. Per¨², adem¨¢s, es un pa¨ªs que considera que la OCDE le puede aportar el beneficio de las mejores pr¨¢cticas.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa la palanca de Per¨² para mejorar su situaci¨®n? La inversi¨®n en educaci¨®n, por ejemplo, es de solo el 2,8% del PIB frente al 5,6% de la media de la OCDE.

R. Ya quisi¨¦ramos todos estar creciendo a la velocidad en la que ha crecido Per¨² en los ¨²ltimos diez a?os. La cuesti¨®n es que hay que ver tambi¨¦n de d¨®nde se parte. A la velocidad a la que se desarrolla no solo va alcanzar a otros pa¨ªses de Latinoam¨¦rica. Obviamente, hay que mantener la tendencia e ir agregando elementos que mejoren la productividad y la competitividad. Adem¨¢s, Per¨² se est¨¢ transformando: de exportador de materias primas est¨¢ pasando a desarrollar la manufactura.

P. ?Qu¨¦ ventajas tiene pertenecer a la OCDE, una organizaci¨®n meramente asesora y de estudio?

R. Dentro, los pa¨ªses est¨¢n en permanente contacto con las mejores pr¨¢cticas. Se hacen redes y contactos y se obtienen insumos muy importantes.