Jorge Familiar: ¡°El crecimiento es crucial¡±

El experto en finanzas mexicano Jorge Familiar es el vicepresidente del Banco Mundial para Am¨¦rica Latina y el Caribe. Considerado una autoridad en el ¨¢rea, descarta la existencia de una crisis general, pero alerta del riesgo de que una desaceleraci¨®n econ¨®mica devuelva a la pobreza a quienes salieron de ella en la ¨¦poca de bonanza. Su discurso rechaza los maximalismos.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el problema m¨¢s grave de Latinoam¨¦rica?

Respuesta. El crecimiento. Durante 10 a?os, Am¨¦rica Latina se expandi¨® econ¨®micamente y redujo su pobreza. Pero ahora, muchos de los factores que impulsaron ese crecimiento han desaparecido. El entorno es adverso.

P. ?Y qu¨¦ se puede hacer?

R. A diferencia de lo que sucedi¨® en el pasado, no hay una crisis generalizada, porque hay una buena conducci¨®n macroecon¨®mica. La regi¨®n ha evolucionado, y ahora el gran reto es la clase media emergente, evitar que regresen a la pobreza las personas que viven en la frontera social, ese segmento que gana de 4 a 10 d¨®lares al d¨ªa y que representa el 40% de la poblaci¨®n. Para ello, el crecimiento es crucial. Hay que crear condiciones para que se mantenga el progreso.

P. ?Y c¨®mo hacerlo?

R. Es complejo. Se tiene que invertir en infraestructuras, en capital humano, en educaci¨®n y salud. Un joven de 15 a?os en Latinoam¨¦rica est¨¢ dos a?os por debajo en comprensi¨®n lectora que la media de la OCDE. Ya no es una cuesti¨®n de acceso a la educaci¨®n, sino de calidad.

P. ?Cu¨¢l es su pron¨®stico sobre Latinoam¨¦rica a corto plazo?

R. Es un momento dif¨ªcil, porque la regi¨®n se enfrenta a un menor crecimiento. Y hay que ser claros, aunque no hay crisis generalizada y se registran diferencias por pa¨ªses, el espacio de maniobra es relativamente limitado.

Hay que evitar que regresen a la pobreza quienes viven en la frontera social"

P. ?Y no hay una f¨®rmula a seguir?

R. No hay ahora f¨®rmulas o recetas, lo que se tienen son muchas variables: desde la prudencia fiscal a la inversi¨®n en infraestructura, educaci¨®n, capital humano o protecci¨®n social efectiva. En ese sentido, se puede hablar de una convergencia en la regi¨®n.

P. Pero tambi¨¦n hay pesimismo, ?no?

R. El pesimismo y la presi¨®n vienen del ¨¦xito. En la medida en que hay una clase media emergiendo, las aspiraciones de la poblaci¨®n crecen, y tambi¨¦n la presi¨®n sobre los servicios p¨²blicos. La sensaci¨®n de insuficiencia se debe al ¨¦xito pasado.

P. ?Alguna definici¨®n para Latinoam¨¦rica?

R. Se pueden ensayar muchas definiciones. Claramente, yo dir¨ªa que es una regi¨®n con una alta cohesi¨®n cultural, gran cercan¨ªa y ra¨ªces comunes muy fuertes. En los ¨²ltimos 10 a 15 a?os ha experimentado un cambio profundo. Era una zona muy vol¨¢til que ha fortalecido la democracia, ganado en estabilidad macroecon¨®mica y generado instituciones, como los bancos centrales, de gran solidez. Ha disfrutado de un periodo de crecimiento fuerte que ha permitido el surgimiento de una clase media.

P. ?Y en una escala global, d¨®nde sit¨²a a Latinoam¨¦rica?

R. Es dif¨ªcil hablar de calificaci¨®n. La zona ha vivido una transformaci¨®n muy importante, exitosa en erradicar la pobreza y crecer en igualdad, de hecho, los ingresos de la proporci¨®n m¨¢s pobre crecieron m¨¢s r¨¢pido que en otras regiones del mundo. Pero a la vez se enfrenta a retos muy importantes en competitividad, seguridad y desigualdad. Superar esas brechas es su tarea de futuro.