Obama y Ra¨²l Castro mantienen una hist¨®rica reuni¨®n

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y su hom¨®logo cubano, Ra¨²l Castro se reunieron este s¨¢bado en Panam¨¢, en el primer encuentro de este nivel desde hace m¨¢s de medio siglo. El encuentro, que dur¨® cerca de una hora, empez¨® a las 14.45, hora local, en una sala del centro de convenciones donde hoy concluye la VII Cumbre de las Am¨¦ricas.

¡°Obviamente, esto es un encuentro hist¨®rico¡±, dijo Obama.?¡°Ahora estamos en condiciones de avanzar en el camino hacia el futuro¡±. El presidente de EE UU fij¨® como prioridad en el proceso de reconciliaci¨®n la apertura de embajadas en La Habana y Washington. EE UU y Cuba interrumpieron las relaciones diplom¨¢ticas en 1961.

¡°Estamos dispuestos a hablar de todo, pero necesitamos ser pacientes, muy pacientes¡±, dijo Castro. ¡°Es posible que hoy discrepemos en algo en lo que ma?ana podamos estar de acuerdo¡±.

Obama y Castro han dado en Panam¨¢ un impulso al proceso de reconciliaci¨®n de Estados Unidos y Cuba. Las fotos, los apretones de manos, el anticipado encuentro cara a cara entre ambos enviaron un mensaje al mundo: no hay marcha atr¨¢s en la distensi¨®n entre dos pa¨ªses enfrentados durante m¨¢s de medio siglo. Cuatro meses despu¨¦s de que ambos anunciasen el inicio del deshielo, la cumbre ha servido para visualizar el vuelco, el inicio del fin de un conflicto que era la ¨²ltima r¨¦mora de otra era y uno de los ¨²ltimos obst¨¢culos para la normalizaci¨®n de las relaciones entre ambos pa¨ªses.

Cuatro meses despu¨¦s de que ambos anunciasen el inicio del deshielo, la cumbre ha servido para visualizar el vuelco

Hasta la cita de Panam¨¢, los encuentros conocidos entre los l¨ªderes de EE UU y Cuba hab¨ªan sido espor¨¢dicos o fortuitos. El presidente Bill Clinton salud¨® brevemente a Fidel Castro en el a?o 2000, durante una reuni¨®n de la ONU. Tambi¨¦n fue breve el apret¨®n de manos entre el propio Obama y Ra¨²l Castro en 2013, durante los funerales de Nelson Mandela.Hay que remontarse a 1959, cuando el entonces vicepresidente Richard Nixon se reuni¨® con un Fidel Castro triunfante en abril de 1959, o al encuentro entre Fulgencio Batista y el presidente Dwight Eisenhower, en Panam¨¢, en 1956, para encontrar una reuni¨®n comparable a la de Panam¨¢.

La reuni¨®n entre Obama y Castro, m¨¢s extensa y sustancial que cualquier otra desde Nixon y Eisenhower, estuvo precedida de d¨ªas de maniobras discretas y de una coreograf¨ªa en varios actos, una sucesi¨®n de im¨¢genes y v¨ªdeos de ambos salud¨¢ndose o caminando juntos en medio de una multitud de l¨ªderes: el photo finish del final de la Guerra Fr¨ªa en Am¨¦rica Latina.

Por primera vez desde que el c¨®nclave panamericano empez¨® a celebrarse en 1994, Cuba participaba en ¨¦l. Por primera vez en a?os, los latinoamericanos no miraban al vecino del norte con suspicacias. Los agravios no han desaparecido, como qued¨® demostrado en los discursos en la sesi¨®n plenaria de la cumbre, pero el giro de EE UU y la ins¨®lita admisi¨®n, por parte de Obama, de que 50 a?os de aislamiento del r¨¦gimen cubano hab¨ªan sido un fracaso, merecieron aplausos en Panam¨¢.

La guerra fr¨ªa termin¨® hace tiempo¡±, dijo Obama. ¡°Estados Unidos mira al futuro¡±.

Desde el 17 de diciembre, el d¨ªa que se anunci¨® el restablecimiento de las relaciones entre ambos pa¨ªses, los avances han sido sostenidos. Las negociadoreas, la estadounidense Roberta Jacobson y la cubana Josefina Vidal, se han reunido tres veces, dos de ellas en La Habana. Altos funcionarios de los dos pa¨ªses han dialogado sobre derechos humanos.Cuba ha liberado a 53 presos pol¨ªticos.

Estados Unidos ha suavizado las restricciones al comercio y a los viajes a Cuba, y ha abierto las puertas a la importaci¨®n de bienes y servicios suministrados por empresas privadas cubanas. Empresas como Airbnb, una web de alquiler de habitaciones para turistas, o Netflix, el servico de v¨ªdeo por internet, han desembarcado en Cuba. El paso m¨¢s urgente, despu¨¦s de la previsible retirada de Cuba de la lista de Estados que patrocinan el terrorismo, es la reapertura de las embajadas. Las relaciones diplom¨¢ticas se interrumpieron en 1961.

La Casa Blanca quiere ir m¨¢s all¨¢ y presiona al Congreso de EE UU para que adopte una propuesta de ley que abrir¨ªa definitivamente la isla al turismo estadounidense. Y Obama pide que el Congreso levante el embargo comercial, la medida que es la llave final de la reconciliaci¨®n.En Panam¨¢ termina una era. ¡°La guerra fr¨ªa termin¨® hace tiempo¡±, dijo Obama. ¡°Estados Unidos mira al futuro¡±.